Εκτύπωση σελίδας

O Dennis δηλώνει βροντερό 'παρών'

O πρόεδρος του ομίλου εταιριών της McLaren και διευθυντής της ομάδας της, Ron Dennis, μίλησε στα πλαίσια του Αυστραλιανού Grand Prix για πρώτη φορά ανοιχτά για το θέμα της (μη, τουλάχιστον για το 2008) διαδοχής του στη διοίκηση της McLaren, ξεκαθαρίζοντας ότι η πρόθεσή του είναι να παραμείνει στο πολλαπλό πόστο του για μια ακόμη χρονιά, καθώς αισθάνεται ότι έχει ακόμη πολλά να προσφέρει, παρά τα 60 του χρόνια.

«Συνέβησαν πολλά πράγματα μέσα στους τελευταίους μήνες που ο κόσμος δεν καταλαβαίνει απόλυτα. Σκέφτηκα αρκετά στην αρχή της περσινής σεζόν ότι θα αποτελούσε την τελευταία μου στους αγώνες, καθαρά λόγω της μεγάλης διάρκειας της εμπλοκής μου σε αυτούς. Αλλά υπήρξαν άλλα πράγματα που ήρθαν στην πορεία και με έκαναν να σκεφτώ. Δεν ένιωθα ότι έπρεπε να το μοιραστώ αυτό με κάποιον και δεν καταλαβαίνω γιατί έγινε ένα τόσο δημόσιο θέμα. Είναι μια διαδικασία την οποία περνάω κάθε χρόνο και για κάποιο λόγο έλαβε περισσότερη δημοσιότητα. Η προσπάθειά μου, η αφοσίωσή μου και η εστίασή μου είναι να επεκτείνω την McLaren ως εταιρία. Η απόφασή μου να παραμείνω είναι κάτι που έγινε πολύ μεγαλύτερο θέμα απ' ότι είναι στην πραγματικότητα. Είναι απλά ένας τύπος που απολαμβάνει το μηχανοκίνητο αθλητισμό και αν δεν ένιωθα ότι έχω κάτι θετικό να συνεισφέρω τότε δεν θα ήμουν εδώ. Συνεχίζω ως διευθυντής της ομάδας, αλλά είναι το μικρότερο μέρος της δουλειάς μου και ένα μέρος το οποίο ο Martin Whitmarsh σίγουρα θέλει να καταλάβει εδώ και καιρό. Αλλά θα πρέπει να περιμένει λίγο ακόμα. Η προσέγγισή μου θα είναι ελαφρώς διαφορετική από το παρελθόν. Νομίζω ότι ο κόσμος δεν καταλαβαίνει πλήρως ποια είναι η δουλειά μου. Λειτουργούμε έναν όμιλο εταιριών και ο χειμώνας είναι ο καιρός όπου επικεντρώνομαι πραγματικά σε αυτούς τους τομείς του ομίλου. Φέτος επικεντρώθηκα πολύ σκληρά για να καθορίσω τη θέση του ομίλου και κάθε μιας της από τις εταιρίες. Ο Martin, όπως πάντα, συνεργάστηκε μαζί μου σε αυτή τη διαδικασία και πρέπει να δείτε μονάχα τους τίτλους εργασίας του για να αντιληφθείτε πόσο μεγάλες είναι οι ευθύνες τoυ. Είναι επικεφαλής λειτουργιών του ομίλου και γενικός διευθυντής της ομάδας. Μοιραζόμαστε το φόρτο εργασίας εδώ και πολλά χρόνια και του δίνω περισσότερη κάθε χρόνο. Ήταν απλά μια από αυτές τις στιγμές όπου συζητιόταν αν είναι καλό ή κακό για αυτόν να γίνει ο διευθυντής της ομάδας, αλλά ήταν μία συζήτηση την οποία είχαμε σε εκείνη τη στιγμή στο χρόνο. Η πρόθεσή μου είναι να παραμείνω και στις τρεις δουλειές. Και θα πρέπει να θυμηθείτε ότι δεν είμαι υπάλληλος».

Έπονται αλλαγές στη διοίκηση της Super Aguri

Οι νέοι ιδιοκτήτες της Super Aguri, η Magma Group αναμένεται να πραγματοποιήσει σημαντικές ανακατατάξεις και αλλαγές στα ανώτερα στελέχη της ομάδας εντός του επόμενου μήνα, σύμφωνα με πληροφορίες.

Η διαδικασία μεταβίβασης της ομάδας, αναμένεται να ολοκληρωθεί στο τέλος Μαρτίου. Παρά το γεγονός ότι η πώληση της ομάδας την έσωσε ουσιαστικά, καθώς βρισκόταν στο χείλος οικονομικής πτώχευσης, είναι σχεδόν σίγουρο ότι το πρόσωπό της θα αλλάξει εντελώς στο προσεχές μέλλον.

Ο επικεφαλής της Magma Group, Martin Leach, έδωσε ένα λόγο ενώπιον του προσωπικού της ομάδας στο εργοστάσιό της, στο Leafield της Αγγλίας, περιγράφοντας το όραμά του για το μέλλον της.

Παρά το γεγονός ότι ο Leach δεν ανακοίνωσε τις αλλαγές που θέλει να πραγματοποιήσει, υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες ότι ο διευθύνων σύμβουλος της ομάδας, Daniel Audetto θα εξακολουθήσει να εργάζεται για αυτήν.

Ο 64χρονος Ιταλός, ο οποίος εμπλέκεται στο μηχανοκίνητο αθλητισμό από τις αρχές της δεκαετίας του ʼ70, αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς απόντες του Αυστραλιανού Grand Prix. O Audetto, ήταν παρών στη συνέντευξη Τύπου που παραχωρήθηκε στην Ιαπωνία για να ανακοινωθεί η συμφωνία με τη Magma Group, εντούτοις έπειτα, επέστρεψε στην Αγγλία, όπου κατοικεί, αντί να μεταβεί στην Αυστραλία.

Ο Audetto, δεν είχε χάσει μέχρι στιγμής κανέναν αγώνα της Super Aguri… Άλλες αλλαγές στην ηγεσία της Super Aguri μπορεί να δουν τον Martin Leach να γίνεται διευθυντής της ομάδας, με τον Aguri Suzuki να μετατίθεται σε άλλο ρόλο, ενώ αναμένεται να ανακοινωθούν και άλλες αλλαγές στο εγγύς μέλλον.

Λέγεται, ότι η Magma Group στοχεύει να αλλάξει την εικόνα της ομάδας, αλλά και τα χρώματα του μονοθεσίου πριν το Grand Prix του Μονακό (25/5). Με την οικονομική υποστήριξη να προέρχεται από την κυβέρνηση του Ντουμπάι, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η ομάδα να αλλάξει και το όνομά της.

Οι φήμες θέλουν την Super Aguri να ανακοινώνει σύντομα ότι η οικονομική υποστήριξή της προέρχεται από μια βασιζόμενη στο Ντουμπάι διεθνή επενδυτική εταιρία, η οποία ανήκει στην κυβέρνηση του Αραβικού Εμιράτου. Με αυτή την υποστήριξη, η ομάδα θα μετατραπεί σε κατασκευαστή έως το 2010, όπως ορίζει η Συνθήκη Ομονοίας.

Παράλληλα, o γενικός διευθυντής της Honda, Nick Fry, σχολίασε ότι η Super Aguri βρίσκεται σε «καλά χέρια», αναφέροντας ότι γνωρίζει τον Martin Leach εδώ και 30 χρόνια, αποκαλύπτοντας επίσης ότι οι αρχικές συζητήσεις μαζί του για την αγορά της Super Aguri ξεκίνησαν πέρυσι, στο Βρετανικό Grand Prix.

O Fry δήλωσε επίσης την πίστη του ότι η συνεργασία του Leach με τον Suzuki θα λειτουργήσει καλά, επισημαίνοντας παράλληλα την ανάγκη της Super Aguri να γίνει κατασκευάστρια, ξεκινώντας άμεσα τις προετοιμασίες για την υλοποίηση αυτού του στόχου, καθώς η Honda χρειάζεται να επικεντρωθεί 100% στη δικιά της ομάδα.

«Η σχέση μεταξύ μας (της Ηonda Racing και της Super Aguri) θα αλλάξει, ξεκινώντας από τώρα στην ουσία. Πρόκειται για μια ομάδα που ανήκει σε άλλους ιδιοκτήτες και υπάρχει ένα δομικό σχέδιο για τους επόμενους 12 μήνες, έτσι ώστε να μετατραπούν σε κανονικούς κατασκευαστές, οπότε η σχέση θα αλλάξει. Θα πρέπει να κάνουν τα πάντα μόνοι τους και να είναι κατασκευαστές από το 2010, αλλά θα κάνουν τα περισσότερα μόνοι τους ήδη από το 2009. Οπότε, στην πραγματικότητα θα πρόκειται για επίσπευση ενός έτους σε σύγκριση με το προηγούμενο σχέδιο».

Hamilton: O Kovalainen κρύβει τα χαρτιά του

Ο Lewis Hamilton δήλωσε στα πλαίσια των προετοιμασιών για το Αυστραλιανό Grand Prix, ότι ο καινούργιος team mate του στη McLaren, Heikki Kovalainen είναι ταχύτερος απʼ όσο αφήνει ο ίδιος να εννοηθεί και πως θα είναι σε θέση να του παρουσιάσει έντονο συναγωνισμό:

«Νομίζω ότι δεν δείχνει τα χαρτιά του ακόμα και προσπαθεί να μειώσει τις προσδοκίες λίγο. Όλοι γνωρίζουν ότι είναι πολύ, πολύ ανταγωνιστικός. Τουλάχιστον εγώ το γνωρίζω και έχει μεγάλο ταλέντο, είμαι σίγουρος ότι θα με πιέζει όσον θα τον πιέζω και εγώ. Η σχέση μου μαζί του δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη. Είναι πολύ πιο ενεργός μέσα στην ομάδα από οποιονδήποτε οδηγών έχω δει ποτέ. Έχουμε παίξει τένις, μπάσκετ μαζί και πήγαμε μαζί στο ταξίδι φυσικής προετοιμασίας. Είναι σπουδαίο να τον βλέπεις να συμμετέχει στα πάντα».

Ο πρόεδρος της McLaren, Ron Dennis, συμμερίζεται τις απόψεις του Hamilton και επισημαίνει ότι οι καλές σχέσεις μεταξύ τους είναι ωφέλιμες για την ομάδα:

«Ένα επιπλέον θετικό σημείο είναι η πολύ καλή σχέση μεταξύ τους. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν η φιλία τους θα είναι το ίδιο δυνατή με τώρα, όταν θα αρχίσουν να νικάνε ο ένας τον άλλον, αλλά έχουν καλές προσωπικότητες και ταιριάζουν καλά στη σχέση με τους (δοκιμαστές) Pedro de la Rosa και Gary Paffett. Η προσθήκη του Heikki στην ομάδα το χειμώνα ήταν ένα πολύ μεγάλο συν. O Heikki είχε μια δύσκολη σεζόν πέρυσι και έπρεπε να νιώσουμε ότι θα μπορούσε να τη βάλει πίσω του πνευματικά και σωματικά και αυτό που έχει κάνει τους τελευταίους μήνες και επισημαίνω αυτό που έχει κάνει με τη βοήθεια της ομάδας, είναι απλά αξιόλογο. Η αυτοπεποίθησή του είναι εκεί, η πνευματική του κατάσταση είναι σωστή, η φυσική του κατάσταση βελτιώνεται κάθε μέρα και τώρα αντιμετωπίζει την πρώτη του πραγματική πρόκληση, που είναι ο αγώνας εδώ».

Αναφερόμενος στην έντονη κριτική που άσκησε στο Φινλανδό έπειτα από το ντεμπούτο του στη Formula 1 πριν από 12 μήνες, πάλι στην Αυστραλία ο διευθύνων σύμβουλος της πρώην ομάδας του, Flavio Briatore, o Dennis σχολίασε: «Η δουλειά μας είναι να μειώσουμε την πίεση που του ασκείται, όχι να την αυξήσουμε. Θα είναι πολύ αποφασισμένος και δεν πρόκειται να βγάλουμε βιαστικά συμπεράσματα. Έχουμε δει τι μπορεί να κάνει στις δοκιμές και ας πούμε απλά ότι θα κρατήσει τον Lewis πολύ ειλικρινή. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με την απόδοση του Heikki, έχει εργαστεί πολύ σκληρά πνευματικά, σωματικά, στην προσαρμογή του στην ομάδα, στο να συνειδητοποιήσει ότι έχουμε διαφορετικό τρόπο».

Tα παραπάνω σχόλια έρχονται αφότου ο ίδιος ο Kovalainen δήλωσε: «Πρέπει να κάνω πολλά πράγματα σωστά και σίγουρα δε στοχεύω στην pole position. Πρέπει όλο το Σαββατοκύριακο να συνεργαστώ καλύτερα με τους μηχανικούς μου και ολόκληρη την ομάδα για να διασφαλίσω ότι το μονοθέσιο είναι καλοστημένο και ότι έχω πλήρη αυτοπεποίθηση για τις κατατακτήριες δοκιμές και τον αγώνα. Ευελπιστώ ότι προς το τέλος της σεζόν θα μπορώ να παλέψω για τις κορυφαίες θέσεις και αν τα πράγματα πάνε καλά, ακόμη και νωρίτερα. Αλλά προς το παρόν, η προτεραιότητα είναι να ξεκινήσω καλύτερα απ' ότι πέρυσι και όχι να στοχεύω στην pole».

Τα ωράρια του GP Αυστραλίας

Λόγω της διαφοράς ώρας με την Αυστραλία, ως συνήθως, ο πρώτος αγώνας της σεζόν απαιτεί από τους φιλάθλους της Formula 1 να… χάσουν τον ύπνο τους για να δουν ζωντανά τα αγωνιστικά τεκταινόμενα.

Κατά συνέπεια, οι ελεύθερες δοκιμές Παρασκευής θα διεξαχθούν στη 1:00 και στις 5:00 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας, ενώ οι ελεύθερες δοκιμές Σαββάτου θα λάβουν χώρα στις 2:00 τα ξημερώματα του Σαββάτου.

Οι κατατακτήριες δοκιμές θα ξεκινήσουν στις 5:00 το πρωί του Σαββάτου και θα μεταδοθούν σε μαγνητοσκόπηση από την τηλεόραση του Alpha στις 14:30 το μεσημέρι της ίδιας μέρας.

Η εκκίνηση του αγώνα έχει μετατεθεί έτσι ώστε να μην απαιτεί από το ευρωπαϊκό κοινό τόσο πρώιμο ξύπνημα. Συνεπώς, το πρώτο Grand Prix της σεζόν θα ξεκινήσει στις 6:30 το πρωί της Κυριακής, με την ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση του Alpha να αρχίζει από τις 6:00.

Ο Alpha θα μεταδώσει σε επανάληψη στις 14:30 το μεσημέρι της Κυριακής τον αγώνα.

Η ώρα διεξαγωγής του αγώνα είναι και ο λόγος για τον οποίο ο Bernie Ecclestone έχει βάλει το… μαχαίρι στο λαιμό των Αυστραλιανών, έτσι ώστε να διεξάγουν έναν νυχτερινό αγώνα, ειδάλλως θα αφαιρέσει τον αγώνα από το πρωτάθλημα ύστερα από το 2010 που λήγει το ισχύον συμβόλαιο του Albert Park με τη FOM.

Φέτος, ο αγώνας εκκινεί 90 λεπτά ύστερα από την κανονική ώρα, ενώ οι Αυστραλοί εξετάζουν το ενδεχόμενο να την καθυστερήσουν άλλα 90 λεπτά το 2009 σε μια προσπάθεια να εναρμονιστούν χρονικά με το ευρωπαϊκό κοινό.

Εντούτοις, ο Ecclestone προειδοποίησε ότι αυτή δεν είναι η λύση που θα σώσει το Grand Prix, το οποίο κατά την άποψή του θα πρέπει οπωσδήποτε να είναι νυχτερινό. Οι ιθύνοντες του Albert Park και η κυβέρνηση, δεν είναι διατεθειμένοι να φιλοξενήσουν έναν νυχτερινό αγώνα, λόγω του ύψους της επένδυσης που απαιτεί κάτι τέτοιο, καθώς εκτιμάται ότι η διοργάνωση του αγώνα κοστίζει ήδη 35 εκατομμύρια δολάρια.

Παράλληλα, το Σίδνεϊ προσφέρεται να διοργανώσει έναν νυχτερινό αγώνα, εκεί όπου φιλοξενείται το πρωτάθλημα A1GP τα τελευταία χρόνια, στο Eastern Creek…

GP Αυστραλίας: Eλεύθερες δοκιμές Παρασκευής

Οι Kimi Raikkonen και Lewis Hamilton ήταν οι ταχύτεροι πιλότοι σε κάθε μια από τις δυο περιόδους δοκιμών της Παρασκευής. Οι χρόνοι ανέβηκαν το απόγευμα, καθώς ο Hamilton παρά το ότι στη δεύτερη περίοδο κινήθηκε 1 δλ. ταχύτερα από τους υπόλοιπους, δεν κατέρριψε τον πρωινό χρόνο του Raikkonen.

O παγκόσμιος πρωταθλητής Kimi Raikkonen ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο τη σεζόν του 2008 όπου θα υπερασπίζεται το στέμμα του, σημειώνοντας τον ταχύτερο (κατά μισό δευτερόλεπτο) χρόνο στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών.

O Raikkonen απέσπασε την πρώτη θέση στον πίνακα των χρόνων από τον Lewis Hamilton στα τελευταία λεπτά της διαδικασίας, όπου όλοι οι πιλότοι έσπευσαν να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους.

Από τους τέσσερις κορυφαίους συνδυασμούς, την πρωτοπορία κατείχαν αρχικά οι Ferrari, με τους δυο πιλότους της να εναλλάσσονται αρκετές φορές στην κορυφή, πριν ο Massa γράψει ένα χρόνο που τον διατήρησε στην πρώτη θέση για μερικά λεπτά στο μέσο περίπου της διαδικασίας.

Λίγο αργότερα, ο Lewis Hamilton κατάφερε να σημειώσει ταχύτερο χρόνο και με αρκετή διαφορά, παρά το γεγονός ότι είχε μια μικρή έξοδο στο δεύτερο τμήμα της πίστας. Ο χρόνος του Βρετανού τον διατήρησε στην κορυφή μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο. Εντωμεταξύ, οι Ferrari πλησίασαν στο 1 δέκατο.

Ο Hamilton ξεκίνησε πρώτος το χορό των τελευταίων προσπαθειών, αποτυγχάνοντας να βελτιώσει το χρόνο του. Ο Massa κινήθηκε ταχύτερα στα δυο πρώτα τμήματα της πίστας αλλά στο τρίτο συνάντησε τον Jarno Trulli, ο οποίος τον καθυστέρησε, καταστρέφοντας το χρόνο του. Παράλληλα, ο Raikkonen με καθαρό δρόμο μπροστά του, κινήθηκε δύο δέκατα ταχύτερα από όλους και στον επόμενο γύρο βελτίωσε άλλα τόσα την επίδοσή του!

Ο Hamilton κατάφερε να βελτιώσει το χρόνο του, όχι όμως και τη θέση του, ενώ ο Massa, συναντώντας πάλι τον Trulli στο τελείωμα του γύρου του, κινήθηκε 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργά από τον Βρετανό.

Ο Heikki Kovalainen δεν κατάφερε να κατέβει κάτω από το 1:27 όπως οι Raikkonen, Hamilton και Massa και αρκέστηκε στην τέταρτη θέση, εμπρός από τον Mark Webber ο οποίος χρησιμοποίησε ένα σετ ελαστικών μαλακότερης γόμας για να γράψει τον καλύτερο χρόνο από τους «υπόλοιπους», μόλις ένα δέκατο εμπρός από τον Fernando Alonso.

Ο Ισπανός είχε δυο εξόδους κατά τη διάρκεια των 90 λεπτών, εντούτοις αυτό δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με το τετ-α-κέ 180 μοιρών του team mate του, Nelsinho Piquet, του οποίου ο κινητήρας έσβησε, αφήνοντας τη Renault του ακινητοποιημένη ανάποδα στην μέση της πίστας. Το συμβάν προκάλεσε τη διακοπή της διαδικασίας, με τις ομάδες να χάνουν μερικά λεπτά από τις προετοιμασίες τους, καθώς ο χρόνος συνέχιζε να κυλά όπως ορίζουν οι κανονισμοί, παρά το γεγονός ότι απαγορευόταν η είσοδος στην πίστα.

Ο Nick Heidfeld αναγκάστηκε να παρκάρει τη BMW Sauber στο γρασίδι, λόγω προβλημάτων με τα ηλεκτρικά της F1.08 ενώ ο Nico Rosberg δεν κατάφερε να σημειώσει καν χρόνο, αφού το μονοθέσιό του άρχισε να κάνει περίεργους θορύβους να βγαίνουν από το κιβώτιό του σε αναγνωριστικό γύρο… Αμφότερες οι Williams δεν κατάφεραν, μαζί, να συμπληρώσουν πάνω από έξι γύρους και η ομάδα αναγκάστηκε να αντικαταστήσει τα κιβώτια και των δυο FW30 για τη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών…

H διαδικασία έληξε νωρίς και για τον David Coulthard, ο οποίος έπειτα από μια έξοδο, είδε καπνούς να βγαίνουν από το πίσω μέρος της Red Bull, τους οποίους… μοιράστηκε με τους μηχανικούς του, καθώς πάρκαρε την RB4 στα pits. H Red Bull μάλιστα, είχε ολοκληρώσει τα υποχρεωτικά crash test, μόλις μερικές ώρες πριν την έναρξη των ελεύθερων δοκιμών, αφότου η το ρύγχος της RB4 είχε αποτύχει να τα περάσει τη διαδικασία εχθές. Άλλη μια ομάδα που είχε ολοκληρώσει αρκετά αργά (πριν από λίγες μέρες) τα crash test της, ήταν η Honda, η οποία παρουσίασε την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου στη Jerez ένα καινούργιο αεροδυναμικό πακέτο.

Πολύ λίγους γύρους συμπλήρωσαν και οι δυο Super Aguri λόγω του περιορισμένου αριθμού ανταλλακτικών που διαθέτει η ομάδα.

Στη δεύτερη περίοδο, ο Lewis Hamilton χρησιμοποιώντας, όπως όλοι σχεδόν οι οδηγοί στο τέλος του 90λέπτου, την πιο μαλακή γόμα κινήθηκε 1 δευτερόλεπτο ταχύτερα από όλους τους υπόλοιπους μόλις τρία λεπτά πριν τη λήξη της διαδικασίας! Ο Βρετανός, με το γύρο αυτό, ήταν ο μόνος που κατέβηκε κάτω από το 1:27 και στις δυο περιόδους.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Mark Webber βρισκόταν στην πρώτη θέση για μια περίπου ώρα, εμπρός από τους συμπατριώτες του, έχοντας χρησιμοποιήσει την πιο μαλακή γόμα αρκετά νωρίς για να σημειώσει ένα πολύ καλό χρόνο, ο οποίος τον κατέταξε υψηλότερα από τις δυο McLaren, καθώς ο Heikki Kovalainen είχε προηγηθεί αρχικά στον πίνακα των χρόνων, με τον Hamilton να περνάει σύντομα το χρόνο του team mate του. Οι McLaren δεν είχαν τη δυνατότητα να χτυπήσουν το χρόνο του Αυστραλού με την πιο σκληρή γόμα. Η μόνη απάντηση που είχε ο Kovalainen, με τη μαλακή γόμα ήταν 69 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργή από τον χρόνο του Webber, o οποίος λίγο αργότερα βελτίωσε και άλλο το χρόνο του!

Οι δυο Ferrari δεν πλησίασαν ποτέ την κορυφή, με τον Kimi Raikkonen να μην έχει τη δυνατότητα να κινηθεί στους ρυθμούς του Felipe Massa, ο οποίος όμως έφτασε μονάχα μέχρι τη δεύτερη θέση, μισή ώρα πριν τη λήξη της διαδικασίας (με μαλακά ελαστικά), για να καταλήξει τρίτος έως την ολοκλήρωσή της. Ο Raikkonen ολοκλήρωσε τη διαδικασία στην 6η θέση.

Εντυπωσιακή ήταν και η επίδοση της άλλης Red Bull, που στα χέρια του David Coulthard σημείωσε τον 5ο χρόνο. Η RB4 φημιζόταν στις χειμερινές δοκιμές για την πρόσφυσή της στην έξοδο από αργές στροφές και το Albert Park παρουσιάζει πληθώρα τέτοιων…

Οι δυο Toyota συνέχισαν την καλή πρωινή εμφάνιση με τους Trulli και Glock να βρίσκονται στην πρώτη 10άδα. Ο Nico Rosberg κατετάγη 8ος, εμπρός από έναν εντυπωσιακό Giancarlo Fisichella με τη Force India.

Ενθαρρυντική ήταν η 11η θέση του Jenson Button, ενώ απογοητευτική ήταν η επίδοση του Fernando Alonso, ο οποίος κατετάγη μόλις 13ος… Στην άλλη Renault, ο Nelsinho Piquet αντιμετώπισε προβλήματα με το σύστημα πέδησης της R28 και δεν κατάφερε να συμπληρώσει όσους γύρους θα ήθελε.

Από τα πιο εντυπωσιακά τετ-α-κέ της ημέρας σημείωσε στα τελευταία λεπτά ο Felipe Massa στη στροφή 12, καταφέρνοντας όμως να επιστρέψει την Ferrari στα pits, κάτι που δεν είχε καταφέρει νωρίτερα ο Trulli, ο οποίος έμεινε ακινητοποιημένος στην αμμοπαγίδα της 3ης στροφής αφότου ο πίσω αριστερός τροχός του πάτησε στο γρασίδι και τον αιφνιδίασε με υπερβολική υπερστροφή.

Σχεδόν όλοι οι οδηγοί είχαν μικροεξόδους καθώς προσπαθούσαν να συνηθίσουν τα χαμηλά επίπεδα πρόσφυσης που προσέφερε το σκονισμένο οδόστρωμα της Μελβούρνης. Oι Heidfeld, Sutil, Coulthard, Nakajima, Rosberg, Fisichella, Alonso και Sato είχαν εξόδους, αλλά κατάφεραν να συνεχίσουν χωρίς προβλήματα.

GP Αυστραλίας: Ο Hamilton κλέβει την pole την τελευταία στιγμή

Στις επεισοδιακές κατατακτήριες δοκιμές της Αυστραλίας, ο Lewis Hamilton απέσπασε την τελευταία στιγμή την pole position από τον Robert Kubica, καθώς ο Πολωνός διέπραξε ένα χρονοβόρο λάθος στην τελευταία του προσπάθεια. Ο Heikki Kovalainen θα εκκινήσει τρίτος, με τον Felipe Massa πίσω του, ενώ απογοητευτικά ξεκίνησαν τη σεζόν τους οι Fernando Alonso και Kimi Raikkonen, οι οποίοι θα εκκινήσουν αύριο από τις θέσεις 12 και 16 αντίστοιχα.

Ο Lewis Hamilton οδήγησε έναν αλάθητο γύρο στη δεύτερη προσπάθειά του στο τρίτο σκέλος αν και ο ίδιος σχολίασε ότι θα μπορούσε να είναι καλύτερος, καθώς από τη μέση του και ύστερα βρισκόταν εμπρός του η Williams του Nico Rosberg, σε απόσταση αρκετά μικρή ώστε να διαταράσσει την αεροδυναμική απόδοση της McLaren. Ο Hamilton ήταν πρώτος και στον πρώτο γύρο προσπαθειών, παρά το γεγονός ότι είχε συναντήσει μια BMW Sauber και σε εκείνο το γύρο.

Με την τρίτη θέση του Heikki Kovalainen (η καλύτερη στην καριέρα του μέχρι στιγμής σε σειρά εκκίνησης) η McLaren ξεκινάει τη σεζόν με τον ιδανικότερο τρόπο για την ίδια, τοποθετώντας αμφότερα τα μονοθέσιά της εμπρός από το βασικό αντίπαλό της: τη Ferrari.

Ο Hamilton όμως, δε θα είχε κατακτήσει την 7η pole position της καριέρας του, αν ο Robert Kubica δεν είχε βγει στο χώμα στην έξοδο της στροφής Waite (12) κατά τη διάρκεια της τελικής του προσπάθειας, η οποία παρά το ανάποδο τιμόνι με τους τροχούς στο χώμα, τον έφερε στην πρώτη θέση, μέχρι να ολοκληρώσει ο Hamilton το γύρο του. Εντούτοις, αυτή αποτελεί την καλύτερη επίδοση του Πολωνού σε κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1. Η ταχύτητα των BMW Sauber κατά πάσα πιθανότητα δεν οφείλεται σε ελαφρύ φορτίο καυσίμου. Τουλάχιστον αυτό συνιστούν τόσο οι χρόνοι στο δεύτερο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, όσο και αυτοί των ελεύθερων δοκιμών του Σαββάτου. Η BMW Sauber F1.08 είναι ιδιαίτερα καλή στο να χρησιμοποιεί βέλτιστα τα ελαστικά της στον ένα γύρο, χαρακτηριστικό το οποίο όμως μπορεί να αποδειχθεί αρνητικό στις μεγάλες αποστάσεις που καλύπτονται μεταξύ των pit stop στον αγώνα. To μόνο πλεονέκτημα που διέθετε η BMW Sauber σήμερα, ήταν ότι οι οδηγοί της δεν "έχασαν" ένα σετ ελαστικών στο δεύτερο σκέλος, όπως σχεδόν όλοι οι υπολοιποι κορυφαίοι συνδυασμοί, όταν η διαδικασία διακόπηκε ύστερα από την έξοδο του Mark Webber. Οι περισσότεροι πιλότοι (εκτός από αυτούς της BMW Sauber) μόλις είχαν βγει στην πίστα με καινούργια ελαστικά εκείνη τη στιγμή, αλλά η διακοπή σήμαινε ότι η υψηλότερη στους πρώτους γύρους απόδοση των ελαστικών παρέμεινε ανεκμετάλλευτη. Οι οσηγοί αυτοί αναγκάστηκαν να τα αντικαταστήσουν καθώς αν πέσουν οι θερμοκρασίες τους, δεν αποδίδουν πλέον στο μέγιστο. Επισημαίνεται εδώ, ότι κάθε πιλότος έχει περιορισμένο αριθμό ελαστικών στη διάθεσή του.

Η Ferrari ξεκίνησε με άσχημο τρόπο τη σεζόν της, καθώς πέραν του γεγονότος ότι ο Felipe Massa θα ξεκινήσει από την τέταρτη θέση (με ερωτηματικό για το φορτίο καυσίμου που φέρει, καθώς σύμφωνα με τους καινούργιους κανονισμούς οι 10 πρώτοι δεν αναπληρώνουν καύσιμα πριν τον αγώνα), ο έτερος πιλότος της ομάδας, Kimi Raikkonen, είδε τον κινητήρα του να τον εγκαταλείπει στο πρώτο κιόλας σκέλος της διαδικασίας. Ο Φινλανδός, προσπάθησε να… κυλήσει μέχρι τα pits, εντούτοις η Ferrari του ακινητοποιήθηκε στην είσοδο του pit lane και οι μηχανικοί του αναγκάστηκαν να τον σπρώξουν ως το box της Scuderia. Συνεπώς, σύμφωνα με τους κανονισμούς, ο Raikkonen είχε εγκαταλείψει και για αυτό, δεν είχε το δικαίωμα να συμμετάσχει στο υπόλοιπο της διαδικασίας. To πρόβλημα αυτό καθήλωσε τον Raikkonen στην 16η θέση της σειράς εκκίνησης.

Απογοητευτική ήταν και η εμφάνιση του Fernando Alonso, o οποίος δεν κατάφερε να φτάσει καν στο τρίτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών (αποκλείστηκε για 24 χιλιοστά του δευτερολέπτου) και θα εκκινήσει αύριο από τη 12η θέση… Ο Ισπανός δήλωνε εχθές ότι η απόδοσης της Renault στον ένα γύρο δεν είναι ικανοποιητική και του λόγου το αληθές αποδείχθηκε από τη σημερινή επίδοση και των δυο R28, καθώς ο Nelsinho Piquet θα κάνει το ντεμπούτο του από την προτελευταία θέση τoυ grid… Ο Alonso παραπονούταν στους μηχανικούς του για υποστροφή.

H παρουσία της Toyota ήταν σίγουρα βελτιωμένη σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς ο Jarno Trulli θα εκκινήσει 6ος, με τον Timo Glock να καταφέρνει να μπει στην πρώτη 10άδα. Εντούτοις, ο Γερμανός θα εκκινήσει αύριο από τη 14η θέση, καθώς η Toyota αναγκάστηκε να αντικαταστήσει το κιβώτιο στο μονοθέσιό του πριν τις κατατατκήριες δοκιμές, έπειτα από τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν στις σημερινές ελεύθερες δοκιμές. Σύμφωνα με τους καινούργιους κανονισμούς, τα κιβώτια θα πρέπει να διαρκούν 4 αγωνιστικά σαββατοκύριακα, ειδάλλως επιβάλλεται ποινή 5 θέσεων στη σειρά εκκίνησης. Ο Trulli, δεν ήταν απόλυτα ευχαριστημένος από το ζύγισμα του μονοθεσίου του, καθώς όπως έχει δηλώσει επανειλημμένως, δεν έχει βρει ακόμη το κατάλληλο στήσιμο για την βέλτιστη απόδοση στον ένα γύρο. Παράλληλα, ο Ιταλός αποκάλυψε ότι η ομάδα αντιμετώπιζε προβλήματα και με τα ελαστικά σήμερα, καθώς δεν μπορούσε να αξιοποιήσει την μαλακότερη γόμα, η οποία δεν επέφερε σχεδόν καμία βελτίωση στους χρόνους της TF108.

Ο Nico Rosberg έφερε τη Williams στην 7η θέση αν και ο ίδιος πιστεύει ότι θα μπορούσε να πάει ακόμη ταχύτερα, ενώ ο David Coulthard τρύπωσε αθόρυβα στην 8η θέση. Οι Αυστραλοί έμειναν να αναρωτιούνται τι θα μπορούσε να είχε κάνει ο συμπατριώτης τους, Mark Webber με την άλλη Red Bull, o οποίος είχε μια έξοδο με από την πίστα με αρκετά χιλιόμετρα στο μέσο του δεύτερου σκέλους, όταν παρουσιάστηκε ένα πρόβλημα στο δίσκο φρένων του εμπρός δεξί τροχού της RB4.

Εκπληκτική ήταν η επίδοση του Sebastian Vettel στο δεύτερο σκέλος, όπου ο Γερμανός σημείωσε τον 6ο χρόνο. Στο τρίτο σκέλος, ο 20χρονος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθειά του λόγω προβλήματος στην αντλία λαδιού της Toro Rosso και δεν κατάφερε να σημειώσει χρόνο. Στον αντίποδα, ο Sebastien Bourdais κατετάγη μόλις 18ος, αν και ήταν ένας από τους πολλούς οδηγούς που δεν κατάφερε να βελτιώσει το χρόνο του στο τέλος του πρώτου σκέλους, λόγω του τετ-α-κέ του Adrian Sutil, που είχε αφήσει την Force India του Γερμανού ακινητοποιημένη κάθετα στην πίστα.

Η Honda έδειξε σημάδια ανάκαμψης, καθώς ο Rubens Barrichello αποκλείστηκε από το τρίτο σκέλος για 9 χιλιοστά του δευτερολέπτου (κάτι που θα του επιτρέψει όμως να ρυθμίσει κατά βούληση τη στρατηγική του στον αγώνα, σε αντίθεση με τους 10 πρώτους), ενώ ο Jenson Button κατέστρεψε το γύρο του με ένα λάθος στη στροφή 9 λόγω υποστροφής. Παρʼ όλα αυτά, η ομάδα είναι πιο ανταγωνιστική απʼ όσο περίμενε.

GP Αυστραλίας: Ο Hamilton κυριαρχεί σε ένα χαοτικό αγώνα

O Lewis Hamilton έγινε ο πρώτος νικητής του 2008, αφού κανείς (ούτε τρεις περίοδοι ασφάλειας) δεν κατάφερε να τον απειλήσει, σε έναν αγώνα όπου μόλις 7 μονοθέσια είδαν την καρό σημαία.

Ο Βρετανός οδηγός της McLaren έχασε την πρωτοπορία μονάχα όταν πραγματοποίησε τους ανεφοδιασμούς του, οι οποίοι έμοιαζαν να είναι εναρμονισμένοι με τις διακοπές του αγώνα από το αυτοκίνητο ασφάλειας. Ο Hamilton ξεκίνησε τη σεζόν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και αποκάλυψε στη συνέντευξη Τύπου ότι έλεγχε το ρυθμό του έτσι ώστε να διατηρήσει τα ελαστικά του, σχολιάζοντας ότι θα μπορούσε να έχει πάει ταχύτερα! Τα πολλαπλά συμβάντα αλλά και ένα πολύ γρήγορο πρώτο pit stop επέτρεψαν και στο Nick Heidfeld να τερματίσει στη δεύτερη θέση, ισοφαρίζοντας την καλύτερη επίδοση της καριέρας του, ενώ ο Nico Rosberg ανέβηκε στο βάθρο για πρώτη φορά στην καριέρα του στη Formula 1! Η McLaren παραλίγο να κάνει το 1-2, κάτι το οποίο αποτράπηκε από την τελευταία περίοδο ασφάλειας, καθώς ο Heikki Kovalainen ο οποίος βρισκόταν στην πρωτοπορία εκείνη τη στιγμή δεν είχε πραγματοποιήσει ακόμη το δεύτερο ανεφοδιασμό του. Ο Φινλανδός μπήκε στα pits αφότου ο αγώνας επέστρεψε στον κανονικό του ρυθμό, χάνοντας αρκετές θέσεις. Απογοητευτική ήταν η εμφάνιση της Ferrari, καθώς κανένα από τα μονοθέσιά της δεν τερμάτισε!

Παρʼ όλα αυτά, ο Kimi Raikkonen πήρε τον βαθμό της 8ης θέσης! Αυτό συνέβη διότι ο Rubens Barrichello (ο οποίος τερμάτισε 6ος), ακυρώθηκε όμως από το αποτέλεσμα του αγώνα, επειδή παραβίασε τον κόκκινο σηματοδότη του pit lane κατά το δεύτερο ανεφοδιασμό του, ο οποίος πραγματοποιήθηκε αντικανονικά, υπό το καθεστώς αυτοκινήτου ασφάλειας. Ο Βραζιλιάνος, εξέτισε για την παράβαση αυτή ποινή στάσης 10 δευτερολέπτων στα pits, εντούτοις η παραβίαση του σηματοδότη, σήμανε και την ακύρωσή του. Ο Raikkonen, έχοντας συμπληρώσει το 90% της απόστασης που κάλυψε ο νικητής (εγκατέλειψε 5 γύρους πριν τον τερματισμό), καταχωρήθηκε στην κατάταξη σα να έχει ολοκληρώσει τον αγώνα.

Απρόσμενη ήταν η 4η θέση του Fernando Alonso, ο οποίος επωφελήθηκε από τις πολλαπλές εγκαταλείψεις, έχοντας έναν δύσκολο αγώνα στη μεγαλύτερη διάρκειά του, καταφέρνοντας να διατηρήσει πίσω του στους τελευταίους γύρους τον Heikki Kovalainen. Ο Φινλανδός είχε προσπεράσει στον προτελευταίο γύρο τον δυο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή που έχει κληθεί να αντικαταστήσει ισάριθμες φορές, εντούτοις πάτησε κατά λάθος στην ευθεία τον περιοριστή ταχύτητας για το pit lane και ο Alonso άρπαξε ξανά την 4η θέση καθώς οι δυο τους κατυθύνονταν προς τον τελευταίο γύρο!

Ο Kazuki Nakajima είχε έναν επεισοδιακό αγώνα, αφού συγκρούστηκε δυο φορές, μια εκ των οποίων με τον Robert Kubica υπό το καθεστώς αυτοκινήτου ασφάλειας ουσιαστικά (επαφή που ανάγκασε τον Πολωνό να εγκαταλείψει), αλλά κατάφερε να σημειώσει τους πρώτους του βαθμούς, όπως και ο Sebastien Bourdais, στο ντεμπούτο του, παρά το γεγονός ότι ούτε ο Γάλλος είδε την καρό σημαία, προδομένος από τον κινητήρα της Ferrari δυο γύρους πριν από τον τερματισμό και ενώ βρισκόταν στην 4η θέση…

Στην εκκίνηση, ο Hamilton πήρε αμυντική γραμμή για να προστατέψει (επιτυχώς) την πρωτοπορία του από τον Kubica. Πίσω τους, ο Felipe Massa πήρε την εσωτερική από τον Kovalainen, αλλά καθώς επιτάχυνε, ο Βραζιλιάνος έχασε το πίσω μέρος της Ferrari και προσέκρουσε ελαφρά στον τοίχο με το ρύγχος, το οποίο αναγκάστηκε να αντικαταστήσει άμεσα, μπαίνοντας στα pits.

Θύμα της πρώτης στροφής ήταν ο Giancarlo Fisichella, ο οποίος απογειώθηκε επάνω στους τροχούς της Toro Rosso του Sebastian Vettel, ο οποίος αναγκάστηκε επίσης να εγκαταλείψει. Οι Mark Webber, Jenson Button και Anthony Davidson επίσης προκάλεσαν ζημιές στα μονοθέσιά τους και αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν, με τον Kazuki Nakajima να αντικαθιστά το σπασμένο ρύγχος της Williams και να συνεχίζει.

Επωφελημένος από τα προαναφερθέντα ήταν ο Kimi Raikkonen ο οποίος κατάφερε να φτάσει στην 8η θέση στον πρώτο γύρο, μετά από μια ριψοκίνδυνη μονομαχία με τον David Coulthard. Eμπρός από τον Φινλανδό, η κατάταξη ήταν Hamilton, Kubica, Kovalainen, Rosberg, Heidfeld, Trulli και Barrichello, οι οποίοι ακολουθούσαν το αυτοκίνητο ασφάλειας, το οποίο διέκοψε τη ροή του αγώνα για να καθαριστεί η πίστα.

Οι δυο Ferrari ήταν οι μόνες που ξεκίνησαν τον αγώνα με τη μαλακή γόμα, αν και ο Raikkonen το έκανε υποχρεωτικά, καθώς θα πραγματοποιούσε μονάχα έναν ανεφοδιασμό.

Ο Hamilton είχε τη δυνατότητα να φτιάξει μια διαφορά 14 δευτερολέπτων από τον Kubica έως ότου ο Πολωνός ανοίξει τον πρώτο γύρο των pit stop στο 16ο πέρασμα. Δυο γύρους αργότερα, ο Kimi Raikkonen θα κατάφερνε να προσπεράσει τον σαφέστατα πιο αργό Rubens Barrichello. Η μπαταρία της Toyota του Jarno Trulli παρέδωσε το πνεύμα στο πρώτο pit stop του Ιταλού, ενώ στον επόμενο γύρο, οι μηχανικοί της BMW Sauber κέρδισαν μια μονομαχία με τους ομόλογούς τους στη Williams, όταν οι Nick Heidfeld και Nico Rosberg εισήλθαν μαζί στα pits, με τον Heidfeld να καταφέρνει να περάσει εμπρός από το νεαρότερο συμπατριώτη του, σε ένα στιγμιότυπο που έκρινε την τελική δεύτερη θέση.

Στον 25ο γύρο, ο Massa έβαλε το ρύγχος του στην εσωτερική του David Coulthard στην πρώτη στροφή, ο Σκοτσέζος όμως έκλεισε την πόρτα και η σύγκρουση μεταξύ τους που οδήγησε στην άμεση εγκατάλειψη της Red Bull ήταν αναπόφευκτη. To συμβάν αυτό, επέφερε την είσοδο του αυτοκινήτου ασφάλειας στην πίστα και ο Raikkonen κατευθυνόταν προς τα pits, όταν, την τελευταία στιγμή επέλεξε να μην εισέλθει στο pit lane διότι αυτό θα «έκλεινε» άμεσα.

Πριν ο αγώνας επανέλθει στον κανονικό ρυθμό του, Όταν ξεκίνησε ο αγώνας και πάλι, ο Massa αναγκάστηκε να εγκαταλείψει. Ο Hamilton προηγούταν των Kovalainen και Raikkonen, με τον τελευταίο να μην έχει μπει ακόμη στα pits. O πρωταθλητής, προσπάθησε να εκβιάσει το προσπέρασμα επί του συμπατριώτη του και κατέληξε να κάνει μια χρονοβόρα βόλτα στην αμμοπαγίδα της τρίτης στροφής, χάνοντας αρκετές θέσεις.

Κατά συνέπεια, οι δυο McLaren ακολουθούνταν από τους Heidfeld, Rosberg, Barrichelo με τον Sebastien Bourdais να έχει κληθεί έγκαιρα από τα pits της Toro Rosso πριν κλείσει το pit lane και να βρίσκεται στην Πέμπτη θέση, εμπρός από τον Robert Kubica που ανεφοδιάστηκε αμέσως μετά την επανέναρξη του αγώνα, αλλάζοντας τη στρατηγική του…

Δέκα γύρους αργότερα, ο Raikkonen, ο οποίος ήταν τελευταίος έπειτα από το pit stop του, πάτησε στο γρασίδι και είχε ένα τετ-α-κέ, ενώ πλησίαζε τον Timo Glock. Στο επόμενο πέρασμα, ο Γερμανός, με υπερβολική υποστροφή, βγήκε στο γρασίδι και οι ανομοιομορφία της πίστας προκάλεσε ένα περίεργο ατύχημα, όταν η Toyota απογειώθηκε με αρκετά χιλιόμετρα. Ο Γερμανός ευτυχώς δεν έπαθε τίποτα, ωστόσο το αυτοκίνητο ασφάλειας κλήθηκε για τρίτη φορά.

Έως εκείνη τη στιγμή, οι Hamilton, Heidfeld και Rosberg είχαν προλάβει να πραγματοποιήσουν το δεύτερο ανεφοδιασμό τους. Ο Barrichello, μην έχοντας πλέον καύσιμα, αναγκάστηκε να ανεφοδιαστεί ενώ το pit lane ήταν κλειστό και μάλιστα, κατά το pit stop του, ο lollypop man του έδωσε σήμα να φύγει, πριν «ξεκουμπώσει» η αντλία ανεφοδιασμού από το μονοθέσιό του. Επίσης, ο Βραζιλιάνος παραβίασε τον κόκκινο σηματοδότη στην έξοδο του pit lane, κάτι που επέφερε την ακύρωσή του από το αποτέλεσμα του αγώνα.

Καθώς τα μονοθέσια πλησίαζαν τη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού για να ξεκινήσει και πάλι ο αγώνας, καθώς το αυτοκίνητο ασφάλειας μπήκε στα pits, ο Kazuki Nakajima κατέστρεψε και μια δεύτερη εμπρός αεροτομή, στο πίσω μέρος της BMW Sauber του Robert Kubica, δίνοντας τέλος στον αγώνα του Πολωνού, ο οποίος δεν είχε πάει όπως ο ίδιος θα ήθελε, δεδομένης της επίδοσης και της θέσης του χθες και στο πρώτο μέρος του αγώνα. Για το συμβάν αυτό, ο Ιάπωνας δέχθηκε ποινή 10 θέσεων στη σειρά εκκίνησης του Μαλαισιανού Grand Prix.

Τα προαναφερθέντα, είχαν φέρει τον Kimi Raikkonen στην πέμπτη θέση, να δέχεται πίεση από τους Kovalainen και Alonso οι οποίοι πραγματοποίησαν το δεύτερο pit stop τους μετά το αυτοκίνητο ασφάλειας. Εντούτοις, ο κινητήρας της Ferrari είχε ήδη ξεκινήσει να κάνει περίεργους θορύβους από την πρώτη έξοδο του Φινλανδού και δε λειτουργούσε σωστά. Αυτό επέτρεψε στον Kovalainen να τον προσπεράσει, όμως ο οδηγός της McLaren άνοιξε πολύ τη γραμμή του, δίνοντας την ευκαιρία στον Alonso να περάσει εμπρός και από τους δυο!

Στη συνέχεια, ο ρυθμός του Raikkonen έπεσε αισθητά, μέχρι τη στιγμή που η Ferrari παρέδωσε το πνεύμα στον 54ο γύρο, όταν ακινητοποιήθηκε για δεύτερη φορά μέσα στο Σαββατοκύριακο, στην είσοδο του pit lane.

Εντωμεταξύ, οι Alonso και Kovalainen είχαν φτάσει τον Sebastien Bourdais, τον οποίο πίεζαν ασφυκτικά. Ο Γάλλος κατάφερε να τους διατηρήσει πίσω του μέχρι τον 56ο γύρο, κατά τον οποίο καπνοί άρχισαν να βγαίνουν από το πίσω μέρος της Toro Rosso.

Παράλληλα, ο Alonso άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα graining στα εμπρός ελαστικά του, τα οποία προκαλούσαν έντονη υποστροφή. Στη 12η στροφή, όπου η Renault σημείωσε και πάλι έντονη υποστροφή, αναγκάζοντας τον Ισπανό να ανοίξει τη γραμμή του, ο Kovalainen αποφάσισε να πάρει ανοιχτή γραμμή για να βρεθεί στην εσωτερική του Alonso στην είσοδο τη επόμενης, πράγμα που κατάφερε και πέρασε εμπρός. Ωστόσο, καθώς το δίδυμο πλησίαζε τη γραμμή εκκίνησης/τερματισμού για προτελευταία φορά, ο Kovalainen, θέλοντας να αλλάξει την καλύπτρα του κράνους του, η οποία είχε γεμίσει λάδια, πάτησε κατά λάθος τον περιοριστή ταχύτητας του pit lane, χαρίζοντας πίσω στον Alonso τη θέση που είχε κερδίσει λίγο πριν…

Προς πώληση η Toro Rosso

Ο συνιδιοκτήτης (μαζί με τον Gerhard Berger) της Toro Rosso και ιδιοκτήτης της Red Bull, Dietrich Mateschitz έκανε γνωστές τις προθέσεις του να πουλήσει την ιταλική ομάδα μέχρι το τέλος της επόμενης σεζόν.

Η ομάδα περιβαλλόταν από εικασίες που την ήθελαν να πωλείται, οι οποίες τώρα επιβεβαιώνονται, παρά τις αρνήσεις που είχαν προηγηθεί.

Η Toro Rosso «δημιουργήθηκε» το 2006, έπειτα από την πώληση της Minardi στη Red Bull. Aπό τότε, χρησιμοποιεί μονοθέσια της Red Bull, εντούτοις, με την καινούργια Συνθήκη Ομόνοιας η οποία απαιτεί από όλες τις ομάδες να σχεδιάζουν και να κατασκευάζουν τα δικά τους μονοθέσια από το 2010 (με τα δύο χρόνια που μεσολαβούν να αποτελούν περίοδο χάριτος για τη Super Aguri και την Toro Rosso), ο Mateschitz δήλωσε ότι δε μπορεί να διατηρήσει δυο ομάδες στη Formula 1.

«Δεν αποτελεί μεγάλο μυστικό ότι έχουμε βάλει την Toro Rosso στην αγορά. Από το ξεκίνημα του 2010 θα υπάρξει μια αλλαγή στους κανονισμούς που θα απαγορεύει τη συνεργεία μεταξύ Red Bull και Toro Rosso όσον αφορά το σχεδιασμό και την κατασκευή των μονοθεσίων. Εκεί βλέπω την αναγκαιότητα να συνεχίσουμε με μονάχα μια ομάδα. Δε θα πουλήσουμε την Toro Rosso κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2008, αλλά θα πουληθεί πριν το 2010. Θα πουλήσουμε την ομάδα μονάχα αν καταλήξει σε ασφαλή χέρια» κατέληξε ο δισεκατομμυριούχος Αυστριακός.

Δύο είναι τα ονόματα που ακούγονται περισσότερο όσον αφορά τους πιθανούς αγοραστές: αυτό του 45 δισεκατομμυριούχου Ρώσου τραπεζίτη Roustam Tariko, ο οποίος είχε εκφράσει το ενδιαφέρον να αγοράσει μια ομάδα Formula 1 πριν από 2 χρόνια και είχε δώσει το παρών στη Μελβούρνη ως καλεσμένος του Gerhard Berger και αυτό του (γεννημένου στην Πορτογαλία) Νοτιοαφρικανού ιδιοκτήτη του πρωταθλήματος μονοθεσίων (με εθνικές ομάδες) A1GP και της εταιρίας εμπορίου πετρελαίου, διαμαντιών και χρυσού Energem, Tony Teixeira.

Ο τελευταίος, είχε μακρήγορες συνομιλίες με τους ιδιοκτήτες της Toro Rosso, ενώ και ο Vijay Mallya εξέτασε το ενδεχόμενο αγοράς της ιταλικής ομάδας πριν προτιμήσει τη Spyker.

Λέγεται, ότι η συμφωνία με τον Teixeira δεν ολοκληρώθηκε λόγω των νομικών μέτρων που έλαβε πέρυσι η Spyker κατηγορώντας την Toro Rosso ότι παραβίασε τους όρους της Συνθήκης Ομονοίας, τα οποία βάζουν σε κίνδυνο το μέλλον της ομάδας. Πληροφορίες θέλουν την ιταλική ομάδα να προσπαθεί να βρει συμβιβασμό πριν το ζήτημα φτάσει ως το δικαστήριο, όπως είναι προγραμματισμένο, τον Ιούλιο.

Αν επιτευχθεί ο συμβιβασμός, η αξία της Toro Rosso θα ανέβει, αν και ο αγοραστής της θα πρέπει να είναι έτοιμος να επενδύσει περαιτέρω υψηλά ποσά στην ομάδα, καθώς στις εγκαταστάσεις της ομάδας στη Faenza (οι οποίες δεν διαθέτουν αεροδυναμική σήραγγα) κατασκευάστηκε για τελευταία φορά μονοθέσιο το μακρινό 2005. Οι απαραίτητες αναβαθμίσεις στις εγκαταστάσεις θα απαιτήσουν επίσης και αρκετό χρόνο…

H ομάδα διαθέτει προσωπικό 121 ατόμων σε σύγκριση με τα 98 του 2005, αν και είχε φτάσει τους 173 το 2003, ωστόσο οικονομικά προβλήματα ανάγκασαν τον πρώην ιδιοκτήτη της, τον Αυστραλό (και παρών στη Μελβούρνη) Paul Stoddart, ο οποίος παρεμπιπτόντως έχει εκφράσει την επιθυμία του να επιστρέψει στη Formula 1 και εξέτασε το ενδεχόμενο αυτό με τη Super Aguri, να κάνει περικοπές.

rally.gr

O Todt παραδίδει το ρόλο του γενικού διευθυντή της Ferrari

Οι μέτοχοι της Ferrari ανακοίνωσαν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της για την επόμενη τριετία, με τον Luca di Montezemolo να παραμένει πρόεδρος, τον γιο του Enzo Ferrari, Piero Lardi Ferrari αντιπρόεδρος, αλλά τον Jean Todt να αποχωρεί από τη θέση του γενικού διευθυντή.

Ο Γάλλος, ο οποίος κατείχε το πόστο αυτό από τον Οκτώβριο του 2006 και παρέδωσε στον Stefano Domenicali τη διοίκηση της ομάδας της Formula 1, θα αντικατασταθεί από τον Amadeo Felisa.

O Todt, που θα παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο της Ferrari, πρόεδρος των C.d.A Ferrari Asia Pacific και Ferrari West Europe, θα συνεχίσει να εκπροσωπεί την ομάδα στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA και θα έχει ειδικές… αποστολές στις δραστηριότητες GT και το αγωνιστικό τμήμα, την Gestione Sportiva.

O Todt δήλωσε ότι η δέσμευσή του στον Montezemolo ήταν να διαχειρίζεται την εταιρία μέχρι το τέλος της επιφόρτισης του Ιταλού ως προέδρου της Confidustria και να αναδείξει τον διάδοχό του στο αγωνιστικό τμήμα. Τώρα που ο Γάλλος εκπλήρωσε τα καθήκοντα αυτά, μπορεί όπως δηλώνει να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στον εαυτό του και τα άλλα του ενδιαφέροντα, τονίζοντας ότι θα συνεχίσει να συνεισφέρει στη Ferrari, μέσω των ρόλων που του έχει εμπιστευτεί ο Montezemolo.

Η Ferrari ευχαρίστησε τον Todt για τη συμβολή του στην εταιρία, καθώς υπό τη διοίκησή του, η Scuderia κατέκτησε 13 πρωταθλήματα και 98 νίκες σε Grand Prix της Formula 1!

Το διοικητικό συμβούλιο της Ferrari θα αποτελείται στο εξής από τους: Luca di Montezemolo, Piero Ferrari, Jean Todt, Amedeo Felisa, Alfredo Altavilla, Diego della Valle, Christopher Gent (πρώην επικεφαλής της Vodafone), Enrico Lippi, Sergio Marchionne (FIAT), Paolo Monferino, Lindsay Owen-Jones (πρώην γενικός διευθυντής της L'Oreal), Marco Piccinini (αναπληρωτής πρόεδρος της FIA) και Sergio Pininfarina.

Το ΔΣ της Ferrariενέκρινε επίσης τον ισολογισμό του 2007, όπου 1.668 εκατομμύρια ευρώ εισπράχθηκαν για την παράδοση 6.465 αυτοκινήτων.

Φήμες, θέλουν τον Jean Todt να δηλώνει υποψηφιότητα για την προεδρία της FIA τον Οκτώβριο του 2009, ενόσω ο Max Mosley δηλώνει ότι δεν γνωρίζει ακόμη αν θα θέσει υποψηφιότητα για πέμπτη συνεχή τετραετία…

rally.gr

McLaren-Mercedes

O Lewis Hamilton που δήλωσε ότι επρόκειτο για τον καλύτερό του αγώνα μέχρι στιγμής, τόνισε ότι δεν αξιοποίησε πλήρως το δυναμικό του μονοθεσίου του, προτιμώντας να διατηρήσει τα ελαστικά του και ελέγχοντας το ρυθμό του, κάτι που φρόντισε να τονίσει και ο Ron Dennis. O νικητής του αγώνα δεν διέπραξε ούτε ένα λάθος καθʼ όλη τη διάρκειά του, παρά τις απρόβλεπτες καταστάσεις και τον εκμηδενισμό των διαφορών που έχτισε. Επίσης, ο 23χρονος Βρετανός οδηγός χαρακτήρισε ως «όνειρο» το να οδηγεί το φετινό μονοθέσιο. Ο Martin Whitmarsh αποκάλυψε ότι ο Ηamilton είχε πει στη McLaren αρκετές εβδομάδες νωρίτερα ότι του είχαν δώσει ένα μονοθέσιο με το οποίο θα μπορούσε να νικήσει στην Αυστραλία, εξηγώντας ότι ο Βρετανός νιώθει άνετα στην ΜΡ4-23. Σημαντικός παράγοντας στη νίκη του Hamilton ήταν, όπως τόνισε και ο Dennis, η απόφαση της ομάδας να τον καλέσει νωρίτερα από το προγραμματισμένο σε αμφότερους τους ανεφοδιασμούς του, λόγω του κινδύνου αυτοκινήτου ασφάλειας, κίνηση η οποία ιδίως τη δεύτερη φορά αποδείχθηκε ιδιαίτερα εύστοχη.

Η McLaren διατήρησε στην πίστα τον Heikki Kovalainen εκείνη τη στιγμή, έτσι ώστε να βεβαιωθεί ότι ο Φινλανδός θα βγει στην πίστα εμπρός από τον Nick Heidfeld. Εντούτοις το αυτοκίνητο ασφάλειας χάλασε τα σχέδια της βρετανικής ομάδας, η οποία απογοητεύτηκε λίγο από το γεγονός ότι δεν κατάφερε να σημειώσει το 1-2, όμως επρόκειτο για ένα Σαββατοκύριακο που τόνωσε το ηθικό της, αφού κατατρόπωσε τη Ferrari. H ομάδα γνωρίζει πολύ καλά όμως ότι επρόκειτο απλά για ένα κακό σαββατοκύριακο της Scuderia, η οποία είναι δεδομένο ότι θα ανακάμψει.

Ο Kovalainen έδωσε μερικές σκληρές μάχες με τον Raikkonen και τον Alonso και θα έβγαινε νικητής σε αμφότερες τις περιπτώσεις αν δεν ενεργοποιούσε κατά λάθος στον τελευταίο τον περιοριστή ταχύτητας στην ευθεία. Το ντεμπούτο του Kovalainen (ο οποίος σημείωσε τον πρώτο ταχύτερο γύρο της καριέρας του) με την McLaren σχολιάστηκε με πολύ καλά λόγια από τους ιθύνοντες της ομάδας, παρά το λάθος που του κόστισε την 4η θέση, το οποίο ο Dennis προσπάθησε να παρουσιάσει ως αμελητέο, λέγοντας ότι έχει δει πολλούς πιλότους να το παθαίνουν. Ενδιαφέρον εδώ, έχει το σχόλιο του δοκιμαστή της Ferrari, Marc Gene, ο οποίος αποκαλύπτει ότι στα ιταλικά μονοθέσια, ο περιοριστής ταχύτητας δεν ενεργοποιείται παρά μόνο σε χαμηλές σχέσεις και όχι στην ταχύτητα που είχε αναπτύξει ο Kovalainen στην ευθεία…

Η McLaren, ήθελε να διατηρήσει το πλεονέκτημα απόδοσης που είχε πέρυσι στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά ταυτόχρονα να βελτιώσει το ρυθμό φθοράς των ελαστικών της στις μεγάλες αποστάσεις, τομέας στον οποίο η MP4-23 έχει βελτιωθεί ικανοποιητικά, όπως εκτιμά ο Whitmarsh, ο οποίος όμως πιστεύει ότι υπάρχει ακόμη χώρος για βελτίωση. Κάποιοι σχολίαζαν πριν την έναρξη της σεζόν ότι οι εκκινήσεις των McLaren δεν είναι καλές, παρά τις δηλώσεις του Nick Heidfeld ότι μπορούν να εκκινήσουν από τις 9.000 σ.α.λ, ενώ οι υπόλοιποι χρειάζονται περισσότερες (11-13.000 περίπου). Στην Αυστραλία, αν και δεν ήταν οι καλύτερες του grid, διατήρησαν τους δυο οδηγούς της στις θέσεις τους.

Την Παρασκευή, οι μηχανικοί της McLaren επισκεύασαν μερικές μικρές ζημιές στα κιβώτια (4 αγώνων) των μονοθεσίων που είχαν προκληθεί από τους πάγκους δοκιμών, λόγω σφαλμάτων στη διαδικασία προσομοίωσης.

Ο Ron Dennis αποκάλυψε από τώρα –προς αποφυγή παρεξηγήσεων- ότι θα απουσιάζει από το Grand Prix της Μαλαισίας λόγω μη αναβαλλόμενων υποχρεώσεων στην Αγγλία. Υπογράμμισε επίσης ότι θα είναι παρών σε όλα τα υπόλοιπα Grand Prix της σεζόν.

Ferrari

Τα προβλήματα αρχίσανε νωρίς για τη Ferrari, καθώς ήδη από το πρώτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών μέτραγε την πρώτη της «εγκατάλειψη» με το μονοθέσιο του Kimi Raikkonen. Σύμφωνα με πληροφορίες, το πρόβλημα της ηλεκτρικής αντλίας καυσίμου προήλθε από σφάλμα στο λογισμικό και αν ο Raikkonen δεν είχε δεχθεί τη βοήθεια των ανθρώπων της πίστας για να φτάσει ως το pit lane και είχε σπρώξει μόνος του το μονοθέσιό του ως εκεί, όπου επιτρέπεται να… αναλάβουν το σπρώξιμο οι μηχανικοί της Ferrari, θα είχε το δικαίωμα να λάβει μέρος στο υπόλοιπο της διαδικασίας, καθώς δε θα είχε δεχθεί εξωτερική βοήθεια.

Στον αγώνα, αμφότεροι οι οδηγοί εγκατέλειψαν από κινητήρα. Πρόκειται για την πρώτη φορά από τη Μελβούρνη το 2006 που δεν έχουν τερματίσει αμφότερα τα κόκκινα μονοθέσια, ενώ 11 χρόνια έχουν περάσει από την τελευταία φορά που εγκατέλειψαν και τα δυο λόγω μηχανικής βλάβης. Από το 1994 έχουν να αστοχήσουν και οι δυο κινητήρες της ομάδας. Όλα αυτά, ενώ η ομάδα θα πρέπει να καταθέσει αυτή την έκδοση του κινητήρα στη FIA έτσι ώστε να γίνει η ομολογκασιόν για τα επόμενα πέντε χρόνια!

Η έκπληξη για τη Ferrari ήταν ότι αυτά τα προβλήματα παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά, έπειτα από χιλιάδες χιλιόμετρα δοκιμών. Η Ferrari θα πρέπει να ανιχνεύσει τα προβλήματα και να βρει λύσεις άμεσα (λέγεται ότι ήδη έχει μια ιδέα των αίτιων των αστοχιών αλλά θα γνωρίζει στα σίγουρα μετά την ανάλυση των κινητήρων στο Maranello, όπου έχουν ήδη σταλεί οι δυο 8κύλινδροι 056), καθώς ο επόμενος αγώνας είναι αυτό το Σαββατοκύριακο! O Massa πάντως, δήλωσε ότι τα προβλήματα δεν προήλθαν από τις υψηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν στην Αυστραλία.

Πέραν των προβλημάτων αξιοπιστίας και οι οδηγοί της Ferrari διέπραξαν αρκετά λάθη. Ο Massa υπερέβαλε στην επιτάχυνση από την πρώτη στροφή στην προσπάθειά του να αποσπάσει την τρίτη θέση από τον Kovalainen και έχασε πολλές θέσεις όταν κατέστρεψε το ρύγχος του στην εκκίνηση. Ο Βραζιλιάνος ενεπλάκη και σε μια ισχυρή σύγκρουση με τον Coulthard, (η οποία μπορεί να οδήγησε και στα μετέπειτα προβλήματά του) αν και το φταίξιμο δεν βαρύνει τον Massa. O Σκοτσέζος του έκλεισε την πόρτα διότι δεν τον είχε δει και σε αυτό ίσως μέρος της ευθύνης να φέρουν και οι καθρέπτες της Red Bull οι οποίοι βρίσκονται στα άκρα των καλυμμάτων των ψυγείων. Φήμες, θέλουν τον Fernando Alonso να έχει ζητήσει από το τεχνικό τμήμα της Renault να τοποθετήσουν τους καθρέπτες πιο κοντά στο cockpit, αφού πέρυσι στηρίζονταν στα pod wings.

Όσον αφορά τον Kimi Raikkonen, υπερέβαλλε στα φρένα έπειτα από την αποχώρηση του δεύτερου αυτοκίνητου ασφάλειας, στην προσπάθειά του να προσπεράσει τον Kovalainen (και εκεί ξεκίνησαν τα προβλήματά του με τον κινητήρα, τα οποία δεν του επέτρεψαν να αμυνθεί στις επιθέσεις του συμπατριώτη του και του Alonso στους τελευταίους γύρους του αγώνα), ενώ πάτησε στο γρασίδι και ένα δεύτερο τετ-α-κέ όταν πίεζε τον Timo Glock. Κάποιοι βιάστηκαν να επικρίνουν τον παγκόσμιο πρωταθλητή, ωστόσο αμφότεροι οι οδηγοί έχουν τη δικαιολογία ότι για να ανακάμψουν από τις θέσεις που είχαν βρεθεί, έπρεπε να πάρουν περισσότερα ρίσκα.

Επρόκειτο επίσης, για το χειρότερο τρόπο εκκίνησης της θητείας του Stefano Domenicali στη διεύθυνση της ομάδας. Ο Ιταλός δεν επέκρινε τον Raikkonen για τα λάθη του και δήλωσε ότι η ομάδα πρέπει να παραμείνει ψύχραιμη και λογική για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν. Ο Domenicali ανέφερε τη σεζόν του 2006, όπου στην Αυστραλία και πάλι καμία Ferrari δεν τερμάτισε, αλλά ο Michael Schumacher πάλεψε μέχρι τον τελευταίο αγώνα για τον τίτλο.

Ο Domenicali υπερασπίστηκε επίσης τις αποφάσεις της Ferrari να ξεκινήσει τον αγώνα με τη μαλακή γόμα και να μην φέρει τον Raikkonen στα pits κατά την έναρξη της τρίτης περιόδου αυτοκινήτου ασφάλειας. Ο Ιταλός τόνισε ότι η Ferrari υστερεί όπως και πέρυσι σε απόδοση στις κατατακτήριες δοκιμές σε σύγκριση με το ρυθμό της στον αγώνα, καθώς δεν αξιοποιεί βέλτιστα τα ελαστικά της στον ένα γύρο, η F2008, όπως και ο πρόγονός της, όντας πολύ ευγενική προς τα ελαστικά της δεν είναι ιδιαίτερα ικανή στην αύξηση της θερμοκρασίας τους άμεσα. Η αδυναμία αυτή, οδήγησε τον Massa να παρατήσει έναν γρήγορο γύρο στις κατατακτήριες δοκιμές…

Ο διευθυντής της ομάδας της Ferrari υπαινίχθηκε επίσης ότι τα προβλήματα που αντιμετώπισε με τον κινητήρα της η Scuderia ενδέχεται να οφείλονται και στην ενιαία μονάδα ελέγχου που χρησιμοποιείται φέτος, την οποία ακόμη εξερευνούν οι περισσότερες ομάδες πλην της McLaren.

Η Ferrari θα ξεκινήσει το απαιτητικό Σαββατοκύριακο της Μαλαισίας με δυο φρέσκους κινητήρες, με τον Massa να δηλώνει ότι η Ferrari πρέπει να κάνει μια νέα αρχή, καθώς το πρωτάθλημα για την ίδια ξεκινάει ουσιαστικά από εκεί.

Το επαναστατικό ρύγχος της F2008 με το τούνελ που θα καταλήγει σε οπή στο επάνω μέρος, αναμένεται να δοκιμάσει η ομάδα (ίσως μονάχα σε αεροδυναμικά τεστ ευθείας γραμμής) έπειτα από τον αγώνα της Μαλαισίας. Αυτή η διάταξη βοηθάει στην «αποσυμφόρηση» του χείλους εκφυγής του flap της εμπρός αεροτομής, παρέχοντας ένα νέο διάδρομο διαφυγής για τον αέρα που πιέζεται μεταξύ του πτερυγίου και του κάτω μέρους του ρύγχους, βελτιώνοντας τη ροή αέρα και συνεπώς την απόδοση της ίδιας της αεροτομής. Δεν πρόκειται για καινούργια ιδέα, καθώς η Stewart είχε πειραματιστεί μαζί της στα τέλη της δεκαετίας του ʼ90, αλλά οι τεχνικοί λένε πως είναι αρκετά δύσκολο να λειτουργήσει σωστά. Η λύση αυτή αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο της στο Μπαχρέιν ή την Ισπανία.

Παράλληλα, η ομάδα συνεχίζει να εξελίσσει έναν καινούργιο τύπο εμπρός ανάρτησης με περιστροφικούς αποσβεστήρες και το παρόμοιο με αναρτώμενης μάζας σύστημα που υπήρχε μονάχα στον πίσω άξονα πέρυσι και λέγεται ότι ευθυνόταν για την εγκατάλειψη του Massa στο Ιταλικό Grand Prix.

Επιπλέον, η Ferrari εργάζεται ήδη εδώ και ένα μήνα στην αεροδυναμική της σήραγγα στο μονοθέσιο του 2009, καθώς οι δραστικές αλλαγές στους κανονισμούς σημαίνουν ότι το ντεμπούτο των καινούργιων μονοθεσίων θα πρέπει να πραγματοποιηθεί αρκετά νωρίς, έτσι ώστε να συλλεχθούν χρήσιμες πληροφορίες μέσω χιλιάδων χιλιομέτρων δοκιμών. Επίσης, όπως όλες οι ομάδες, η Ferrari εργάζεται επάνω στο δικό της σύστημα KERS (ανάκτησης κινητικής ενέργειας), με τη διαφορά όμως ότι ο συσσωρευτής της ιταλικής ομάδας είναι ηλεκτρικός και όχι ένα απλό δυναμό, όπως συμβαίνει με τις υπόλοιπες ομάδες. Ο ανώτερος γενικός μάνατζερ του τμήματος κινητήρων της Toyota, Luca Marmorini, έχει χαρακτηρίσει τον τύπο KERS που έχει επιλέξει να υιοθετήσει η FIA ως πρωτόγονο, καθώς περιορίζει τη συλλογή ενέργειας μονάχα από τον πίσω άξονα, ενώ κατά τη γνώμη του Ιταλού οι δυνατότητες είναι πολύ μεγαλύτερες. Ο Marmorini σχολίασε πως αν το υβριδικό Toyota Supra που νίκησε τις 24 ώρες του Tokachi ανακτούσε 70% της χαμένης ενέργειας, τα μονοθέσια του 2009 θα ανακτούν μόλις το 20%...

BMW Sauber

Το Σάββατο, η BMW Sauber εξέπληξε ακόμη και τον εαυτό της με την απόδοσή της, καθώς ο σαφώς ελαφρύτερος σε καύσιμα (όπως αποδείχθηκε από την εξέλιξη του αγώνα, καθώς ο Hamilton μπήκε στα pits νωρίτερα από το προγραμματισμένο) Robert Kubica, έχασε την pole position μονάχα λόγω ενός οδηγικού λάθους, καθώς πίεζε στο όριο. Λίγος μετωπικός άνεμος και το γεγονός ότι το μονοθέσιο ακούμπησε περισσότερο από το συνηθισμένο στο έδαφος ήταν αρκετά για να βγει λίγο εκτός πίστας, αν και το σώσιμο ήταν ιδιαίτερα θεαματικό! Εντούτοις, στον αγώνα, η BMW Sauber δεν είχε τη δυνατότητα να ακολουθήσει το ρυθμό της McLaren. Ο πάντοτε ρεαλιστής, Mario Theissen, διευθυντής του αγωνιστικού τμήματος της BMW, το γνωρίζει πολύ καλά αυτό, για αυτό και δεν πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να παλέψει με τις McLaren και τις Ferrari ακόμη, δηλώνει ότι δεδομένου του ρυθμού εξέλιξης που είχε η F1.08 από το απογοητευτικό ντεμπούτο της στη Βαλένθια στα μέσα Ιανουαρίου μέχρι σήμερα, ο στόχος που έχει τεθεί –η επίτευξη της πρώτης νίκης εντός του 2008- είναι υλοποιήσιμος.

Ο Kubica, παρέμεινε επιφυλακτικός για την απόδοση της BMW Sauber, δηλώνοντας ότι η πίστα της Μελβούρνης ταίριαζε στην F1.08 και ότι σε άλλες πίστες, ενδέχεται να αντιμετωπίσει προβλήματα… Η αδυναμία της F1.08 είναι ότι παράγει πολύ υψηλές τιμές αεροδυναμικής αντίστασης, τουλάχιστον με το στήσιμο που θεωρούν ιδανικό αυτή τη στιγμή οδηγοί και μηχανικοί, γεγονός που δεν της επιτρέπει να αναπτύξει κορυφαίες τελικές ταχύτητες. Σε πίστες όπου κυριαρχούν οι μεγάλες ευθείες (η Sepang έχει δυο πολύ μεγάλες) αυτό ίσως αποδειχθεί σημαντικό πρόβλημα. Επίσης, οι αλλαγές θερμοκρασίας αλλά και η αύξηση της εντάσεως του ανέμου πλήττουν περισσότερο από τον ανταγωνισμό την απόδοση της αεροδυναμικά ευαίσθητης F1.08. Ο Πολωνός τόνισε ότι η ομάδα πρέπει να βελτιώσει κι άλλο το ζύγισμα του μονοθεσίου, έτσι ώστε να είναι πιο εύκολο στην οδήγηση, κάτι που θα επιτρέψει και την πτώση των χρόνων στο γύρο. Μέχρι στιγμής, η F1.08 λειτουργεί βέλτιστα εντός ενός πολύ περιορισμένου εύρους, αλλά όταν έχει στηθεί σωστά μπορεί να αποδώσει εντυπωσιακά.

Ο Kubica, δήλωσε επίσης απογοητευμένος από το γεγονός ότι όποτε πάει να πετύχει ένα καλό αποτέλεσμα τα πράγματα πάνε στραβά… Αποκάλυψε ότι με τη στρατηγική που ακολούθησε (η οποία τροποποιήθηκε από το pit wall κατά τη διάρκεια του αγώνα και τον άφησε αρκετούς γύρους πίσω από τον Sebastien Bourdais), διένυσε πολλούς γύρους με βαρύ φορτίο καυσίμου και τη μαλακή γόμα, συνθήκες οι οποίες δεν ήταν εύκολες… Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα του Πολωνού, ο οποίος συνάντησε απώλεια ισχύος κατά τη διάρκεια του αγώνα, χάνοντας πολύ χρόνο κατά την επιτάχυνση από χαμηλές ταχύτητες.

Ο Kubica συνεργάζεται πλέον πολύ καλά με τον καινούργιο του αρχιμηχανικό, ο οποίος ήρθε από την Super Aguri, τον 34χρονο Ισπανό Antonio Cuquerella.

Williams-Toyota

Ο Theissen, τόνισε επίσης ότι δε θα πρέπει να υποτιμήσει κανείς την επίδοση του Nico Rosberg με τη Williams, ο οποίος κινήθηκε σε εφάμιλλο ρυθμό με αυτό των BMW Sauber, παρά το δύσκολο Σαββατοκύριακο που αντιμετώπισε.

Η Williams αναγκάστηκε να αντικαταστήσει ένα καινούργιο εξάρτημα το οποίο αστόχησε στα κιβώτια και των δυο μονοθεσίων της στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής, ενώ ο Rosberg αντιμετώπισε προβλήματα με το διαφορικό στο δεύτερο 90λεπτο, πράγμα που σήμαινε ότι ξεκίνησε από το μηδέν το πρωί του Σαββάτου, με το βασικό στήσιμο από τα δεδομένα του εργοστασίου της Williams. O 22χρονος Γερμανός δήλωσε επίσης ότι η επίδοσή του στις κατατακτήριες δοκιμές δεν ήταν ιδανική. Ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Sam Micheal επισήμανε ότι η απόδοση της ομάδας στις κατατακτήριες δοκιμές ήταν κάτω των προσδοκιών της και θα προσπαθήσει να βελτιωθεί σε αυτό τον τομέα στη Μαλαισία, αναφέροντας ότι η FW30 φαίνεται να είναι ευγενική προς τα ελαστικά της, χαρακτηριστικό το οποίο αναμένεται να αποδειχθεί χρήσιμο στο φθοροποιό ασφαλτοτάπητα της Sepang.

Πριν την εκκίνηση, στο γύρο εξόδου από τα pits για να τοποθετήσει το μονοθέσιό του στη σειρά εκκίνησης, ο Rosberg είχε μια περίεργη στιγμή, καθώς οι μηχανικοί του είχαν αλλάξει τα τακάκια των φρένων του εμπρός άξονα και ο Γερμανός δεν είχε συνηθίσει την επιπλέον πρόσφυση στο φρενάρισμα στο εμπρός μέρος, μη γνωρίζοντας πως θα πρέπει να ρυθμίσει την κατανομή πέδησης υπό τις καινούργιες συνθήκες, παράγοντας όμως που δεν αποτέλεσε πρόβλημα για τον 22χρονο στον αγώνα.

Σημαντικό ρόλο στην καλή εμφάνιση του Rosberg διαδραμάτισε η άψογη εκκίνησή του, η οποία του χάρισε τρεις θέσεις. Τη μία από αυτές έχασε κατά τον πρώτο ανεφοδιασμό από τον Heidfeld, o οποίος, σύμφωνα με τα σχόλια του 22χρονου συμπατριώτη του, δεν ήταν πολύ ευγενικός, καθώς τον έσπρωξε προς τον τοίχο και αναγκάστηκε να επιβραδύνει τη Williams για να αποφύγει τη σύγκρουση, παραχωρώντας τη θέση του.

Οι πρώην team mates στα καρτ, Hamilton και Rosberg, συναντήθηκαν στο βάθρο για πρώτη φορά έπειτα από 3 χρόνια, καθώς είχαν πανηγυρίσει μαζί στο podium του Superprix αγώνα της Formula 3 στο Μπαχρέιν το Δεκέμβριο του 2004.

Ο Kazuki Nakajima είχε ένα ταραχώδη αγώνα, με δυο επαφές και ισάριθμα κατεστραμμένα ρύγχη. Η σύγκρουση με τον Kubica του εξασφάλισε ποινή 10 θέσεων στη Μαλαισία…

Ο ρυθμός της Williams παρά τα προβλήματα προειτοιμασίας την Παρασκευή ήταν εντυπωσιακός και η ομάδα ελπίζει να τον βελτιώσει στη Μαλαισία (η οποία αναδεικνύει την αεροδυναμική απόδοση), καθώς με τις σωστές προετοιμασίες την Παρασκευή, ο διευθυντής μηχανολογίας και συνιδιοκτήτης της ομάδας, Patrick Head πιστεύει ότι η Williams μπορεί να εξάγει κάτι παραπάνω από την FW30.

Renault

To Σαββατοκύριακο της Renault χαρακτηρίστηκε θετικό από τους παράγοντές της, εντούτοις, ο αργός ρυθμός της R28 ήταν ανησυχητικός… Στο δεύτερο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, ο Fernando Alonso συνάντησε την κόκκινη σημαία στο γρήγορο γύρο του, ενώ στην επόμενη προσπάθειά του, ένας ελαττωματικός αισθητήρας που έκανε το διαφορικό να μη λειτουργεί σωστά, προκαλώντας έντονη υποστροφή και κοστίζοντας στον Ισπανό 0.7 δευτερόλεπτα σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις. Ωστόσο, ο Alonso δήλωσε ιδιαίτερα ευχαριστημένος από το τελικό αποτέλεσμα, καθώς οι προσομοιώσεις της ομάδας έδειχναν ότι θα τερμάτιζαν τον αγώνα στην 8η ή 9η θέση. Ωστόσο ο Ισπανός γνωρίζει πολύ καλά ότι το αποτέλεσμα αυτό προήλθε (πέραν του μαχητικότατου πνεύματός του) από τις εγκαταλείψεις των προπορευόμενων. Ο δυο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής καλεί τη γαλλική ομάδα να βελτιώσει το ρυθμό της στις κατατακτήριες δοκιμές, έτσι ώστε να έχει τη δυνατότητα να φτάσει έως το τρίτο σκέλος τους.

Ο Alonso, ο οποίος έδωσε -και νίκησε εκπληκτικές μάχες με τους Raikkonen και Kovalainen στους τελευταίους γύρους, προσπερνώντας στον 50ό γύρο και τους δυο μαζί, πανηγύρισε και αυτός όταν κατάφερε να προσπεράσει τον Kovalainen και πάλι στον τελευταίο γύρο, αφότου είχε δεχθεί το προσπέρασμα από τον Φινλανδό, καθώς ο ρυθμός του είχε πέσει από τα κατεστραμμένα εμπρός ελαστικά που χρησιμοποίησε στους τελευταίους γύρους (μαλακή γόμα). Ο Ισπανός είχε δει την αντίδραση του πρώην αφεντικού του, Ron Dennis, τη στιγμή που τον προσπέρασε ο Kovalainen και μιμήθηκε τους εκδηλωτικούς πανηγυρισμούς όταν ανέκτησε την 4η θέση, τονίζοντας ότι οι McLaren ήταν ξεκάθαρα ανώτερες.

Στην άλλη πλευρά του γκαράζ, ο Nelsinho Piquet πήρε το βάπτισμα πυρός στη Formula 1, με το σκληρό τρόπο, αφού κατετάγη προτελευταίος στις κατατακτήριες δοκιμές… Ο διευθυντής μηχανολογίας της Renault, Pat Symonds, απέδωσε την απογοητευτική εικόνα του Βραζιλιάνου οδηγού στην έλλειψη προετοιμασίας, καθώς την Παρασκευή, έπειτα από το τετ-α-κέ που επέφερε την κόκκινη σημαία στην πρώτη περίοδο, η R28 του 22χρονου παρουσίασε προβλήματα στο κιβώτιο. Για τις δοκιμές, ο Symonds αποκάλυψε ότι η ομάδα εξέτασε το ενδεχόμενο να βάλει τον Piquet να κάνει τρεις γρήγορες προσπάθειες, επιλογή την οποία απέρριψε εντέλει, παρά το γεγονός ότι ο Βραζιλιάνος συνάντησε κίτρινη σημαία στο γρήγορο γύρο του. Στον αγώνα, ο Piquet κέρδισε πολλές θέσεις από το χάος της εκκίνησης, εντούτοις σύντομα άρχισε να τις χάνει και πάλι, μέχρι να εγκαταλείψει, καθώς οι ζημιές που προκλήθηκαν στο αμάξωμα της Renault του από μια επαφή στην εκκίνηση, είχαν ως αποτέλεσμα την απώλεια αρνητικής άντωσης στο πίσω μέρος, κάτι που έκανε την R28 του Βραζιλιάνου να παρουσιάζει έντονη υπερστροφή ιδιαίτερα κατά το φρενάρισμα.

Ο ίδιος ο Piquet δήλωσε ότι ήταν ένα πολύ σκληρό Σαββατοκύριακο, με φρενήρεις ρυθμούς, κατά το οποίο δεν είχε καν το χρόνο να σκεφτεί, ενώ του ήταν πολύ δύσκολο να βρει ένα συμβιβαστικό στήσιμο για τις κατατακτήριες δοκιμές και τον αγώνα. Ανέφερε επίσης, ότι είχε κάνει 10.000 χιλιόμετρα δοκιμών πριν το ντεμπούτο του, σε σύγκριση με τα 30.000 που είχε γράψει πέρυσι ο Kovalainen πριν τον πρώτο του (απογοητευτικό) αγώνα.

Toro Rosso-Ferrari

Στο δεύτερο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, ο Sebastian Vettel εξέπληξε τους πάντες με τον 6ο χρόνο, εντούτοις τα υδραυλικά της Toro Rosso απαγόρευσαν στο Γερμανό να συνεχίσει την προσπάθειά του στο τρίτο σκέλος. Η εκκίνηση του Vettel ήταν καταστροφική, καθώς του έσβησε ο κινητήρας (δεν έφταιγε ο ίδιος), ενώ όταν κατάφερε να ξεκινήσει, ενεπλάκη στις επαφές των πίσω θέσεων και δε συνέχισε παραπέρα.

Η τιμή της ομάδας εξαρτιόταν πλέον από τον πρωτοεμφανιζόμενο στη Formula 1 Sebastien Bourdais, o οποίος έπειτα από μια κακή σχετικά επίδοση στις κατατακτήριες δοκιμές, οι οποίες αποτελούν το αδύνατο σημείο του (έκανε λάθος στον πρώτο γύρο και συνάντησε κίτρινη σημαία στο δεύτερο), παρέμεινε εκτός μπελάδων στον αγώνα και με μια ευφυέστατη κίνηση του pit wall της ιταλικής ομάδας, ανεφοδιάστηκε μέχρι τον τερματισμό αμέσως μόλις το pit lane άνοιξε κατά τη δεύτερη περίοδο αυτοκινήτου ασφάλειας, με τον Γάλλο να προλαβαίνει στο όριο να βουτήξει στα pits. Στη συνέχεια, βρέθηκε στην 6η θέση, δεχόμενος ασφυκτική πίεση από τον Kubica και έπειτα από τον Alonso, (αυτή τη φορά για την 4η θέση), στην οποία όμως δεν υπέκυψε ποτέ, μέχρι την αστοχία του κινητήρα του (τρίτος κινητήρας Ferrari που αστόχησε στον αγώνα) δυο γύρους πριν τον τερματισμό. Ο Bourdais, αποκάλυψε ότι προσπάθησε να μειώσει το ρυθμό του ενόσω βρισκόταν πίσω του ο Alonso, αλλά αφότου διαπίστωσε ότι έκανε περισσότερα λάθη με αυτό τον τρόπο, αποφάσισε να προσπαθήσει να χτίσει διαφορά από τον Ισπανό, πράγμα που πέτυχε όταν τα ελαστικά της Renault παρέδιδαν σιγά-σιγά το πνεύμα.

Κατά συνέπεια, ο Bourdais, o οποίος έχει κάνει το ντεμπούτο του στη Formula 1 γηραιότερος από οποιονδήποτε άλλο του grid, κατάφερε σε αυτό να σημειώσει τους πρώτους του βαθμούς, αφού κατετάγη 7ος, έχοντας συμπληρώσει το 90% της συνολικής απόστασης.

Η ομάδα σκοπεύει να διεξάγει τις πρώτες δοκιμές της με το καινούργιο της μονοθέσιο, την STR3 (η οποία θα είναι πανομοιότυπη σχεδόν με την Red Bull RB4) στη Βαρκελώνη στις αρχές Απριλίου και ελπίζει να κάνει το αγωνιστικό της ντεμπούτο με αυτό στο Grand Prix της Τουρκίας (11/5). Ο Vettel έχει οδηγήσει την RB4 και σχολίασε ότι έχει πολύ περισσότερη κάθετη δύναμη, επιτρέποντας τη διέλευση από τις γρήγορες στροφές με 10 χ.α.ώ. περισσότερα.

Honda

Η Honda εξέπληξε τον εαυτό της με τις επιδόσεις της, καθώς τα λάθη του Jenson Button στο γρήγορο γύρο του (ο ίδιος εκτίμησε ότι έχασε περίπου τέσσερα δέκατα) του κόστισαν την πρόκριση στο τρίτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, στο οποίο ο Rubens Barrichello δεν εισήλθε για 9 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ο αγώνας του Button έληξε στην πρώτη στροφή, ωστόσο ο Barrichello κατάφερε να διατηρήσει την 7η θέση εμπρός από την βαρύτερη Ferrari του Raikkonen, για 18 γύρους! Ο Βραζιλιάνος είχε έναν καλό αγώνα μέχρι το καταστροφικό αντικανονικό δεύτερο pit stop του στο οποίο πήρε και την αντλία ανεφοδιασμού μαζί του, λόγω της λάθος εντολής του lollypop man και στο τέλος οδήγησε στην ακύρωσή του από το αποτέλεσμα λόγω της παραβίασης του κόκκινου σηματοδότη στο pit lane (ο οποίος όμως θα έπρεπε να έχει γίνει πράσινος μέχρι τότε, καθώς το αυτοκίνητο ασφάλειας, μαζί με όλα τα μονοθέσια είχε περάσει).

Κάποιοι, εκτιμούν ότι το αεροδυναμικό πακέτο που δοκιμάστηκε την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου στη Jerez και αγωνίστηκε στη Μελβούρνη, απέφερε στην ομάδα 8 δέκατα του δευτερολέπτου. Ο Jenson Button θύμισε λίγο τον Trulli, δηλώνοντας ότι πλέον το μονοθέσιο ανταποκρίνεται στις αλλαγές, αντίθετα με το περυσινό. Το μεγαλύτερο πρόβλημα της RA108 είναι η έλλειψη σκληρότητας στις αναρτήσεις που οδήγησε τους μηχανικούς σε πολλούς συμβιβασμούς σε αυτό τον τομέα για να βοηθήσουν την αεροδυναμική απόδοση.

Ο επικεφαλής μηχανικός της Honda Alastair Gibson, o οποίος έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1 με τη Benetton το 1995 και αποτελεί μέρος του δυναμικού της BAR/Ηonda από τη δημιουργία της, το 1999, θα αποχωρήσει από την ομάδα έπειτα από το Μαλαισιανό Grand Prix για να αφοσιωθεί στην τέχνη του (γλυπτική), της οποίας βασικό υλικό είναι –τι άλλο;- τα ανθρακονήματα!

Toyota

Και η Toyota πιστεύει ότι έχει λόγους να χαμογελά έπειτα από την πρεμιέρα της σεζόν, καθώς αμφότερα τα μονοθέσιά της έφτασαν ως το τρίτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, αν και ο Timo Glock, με μια διπλή ποινή (για αλλαγή κιβωτίου και παρεμπόδιση) κατέληξε στη 19η θέση εκκίνησης. Η μπαταρία που ανάγκασε τον Jarno Trulli να εγκαταλείψει ανησυχεί τον Ιταλό, καθώς πιστεύει ότι οφείλεται στις υψηλές θερμοκρασίες και η Μαλαισία είναι γνωστή για τη ζέστη της. Ο Trulli δήλωσε ότι το πρόβλημα εμφανίστηκε στις δοκιμές της Παρασκευής και πως η ομάδα πίστευε ότι το έχει επιλύσει. Ο 33χρονος τόνισε επίσης ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της Toyota είναι ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί τα ελαστικά της, τομέας στον οποίο κατά την άποψή του η ομάδα πρέπει να βελτιωθεί. O γενικός μάνατζερ τμήματος σασί, Pascal Vasselon, εκτιμάει ότι η ομάδα έχει βρει ένα δευτερόλεπτο στο γύρο σε σύγκριση με το ντεμπούτο του μονοθεσίου στην πίστα. Ο Glock, στην επιστροφή του στη Formula 1, πάλεψε παλικαρίσια με τον Raikkonen λίγο πριν το ατύχημά του, το οποίο σε οποιαδήποτε σχεδόν άλλη πίστα δε θα είχε συμβεί και θα αποτελούσε απλά ένα πάτημα στο γρασίδι χωρίς επιπτώσεις. Ο Γερμανός τραυμάτισε ελαφρά το αριστερό του χέρι μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη. Η Toyota θα στείλει καινούργιο σασί για τον Γερμανό στη Μαλαισία, καθώς αυτό που χρησιμοποιούσε δεν μπορούσε να επισκευαστεί μέχρι τότε.

Red Bull-Renault

H Red Bull πέρασε τα υποχρεωτικά crash test της FIA μόλις 9 ώρες πριν την έναρξη της πρώτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών την Παρασκευή. Δυο φορές απέτυχε να περάσει τη δοκιμασία η RB4, παρουσιάζοντας εκτεταμένες ζημιές στο σασί. Λέγεται ότι το cockpit έχει επιμηκυνθεί σε σύγκριση με πέρυσι για να βολεύεται καλύτερα το ιδιαίτερα υψηλό οδηγικό δίδυμο της ομάδας και με τις νέες διαστάσεις, οι πιέσεις που ασκούνται είναι διαφορετικές. Στις ελεύθερες δοκιμές, το μονοθέσιο του David Coulthard πρώτα αντιμετώπισε προβλήματα στο κιβώτιο και ύστερα πήρε φωτιά, αν και αυτό δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με το ατύχημα του Mark Webber, όταν ο ελαττωματικός δίσκος του εμπρός δεξιού φρένου του έσπασε… Στον αγώνα, ο Αυστραλός… εξοντώθηκε στην πρώτη στροφή, στο ίδιο σημείο όπου στο μέσο του, ο Coulthard έκλεισε την πόρτα στον Massa, πιθανότατα χωρίς να τον έχει δει, προκαλώντας ένα θεαματικό ατύχημα.

Force India-Ferrari

O ρυθμός που επέδειξε η ινδική ομάδα στις ελεύθερες δοκιμές ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικός, ωστόσο στις κατατακτήριες δεν κατάφερε να προχωρήσει πέραν του πρώτου σκέλους. Ο αγώνας του Fisichella διήρκεσε μερικές εκατοντάδες μέτρα, αφού ήταν από τους πρωταγωνιστές του ατυχήματος της πρώτης στροφής, ενώ ο Adrian Sutil, ο οποίος προκάλεσε την καταστροφική κίτρινη σημαία των τελευταίων δευτερολέπτων του τρίτου σκέλους των κατατακτήριων όταν είχε ένα τετ-α-κέ, είχε φτάσει στον αγώνα (έχοντας εκκινήσει τελευταίος από το pit lane καθώς η ομάδα αποφάσισε να ανακατασκευάσει το μονοθέσιό του) ως την 13η θέση πριν τον εγκαταλείψουν τα υδραυλικά του, αποτέλεσμα του γεγονότος ότι δεν υπήρχε η δυνατότητα ο Γερμανός να κάνει μερικούς αναγνωριστικούς γύρους στην πίστα.

Η Force India αναμένεται να παρουσιάσει ένα καινούργιο, συνεχούς ροπής κιβώτιο (πρόκειται για τη μόνη ομάδα που δεν χρησιμοποιεί μέχρι στιγμής την τεχνολογία αυτή), περίπου στο Βρετανικό Grand Prix (6/7).

Super Aguri-Honda

To ότι κατάφερε να φτάσει έως την Αυστραλία η ιαπωνική ομάδα αποτελεί ένα μικρό θαύμα από μόνο του! Με σχεδόν καθόλου δοκιμές, οι οδηγοί της Super Aguri αναγκάστηκαν να μην διανύσουν πολλά χιλιόμετρα ούτε το Σαββατοκύριακο λόγω ελλείψεως ανταλλακτικών… Ο Anthony Davidson…εξοντώθηκε στην πρώτη στροφή, ενώ ο Takuma Sato ήταν 11ος (εμπρός από τον Raikkonen και ενώ είχε κάνει μια πολύ καλή μονομαχία με τον Massa) όταν εγκατέλειψε από μετάδοση στον 32ο γύρο.

Έπειτα από τις πρώτες πληροφορίες που κυκλοφόρησαν στο paddock για τις αλλαγές που αναμένεται να πραγματοποιηθούν στην ομάδα ύστερα από την αγορά της από τον όμιλο Magma Group, νέες υποθέσεις και στοιχεία παρουσιάστηκαν. Ο ίδιος ο διευθυντής της Magma, Martin Leach ήταν παρών στη Μελβούρνη, πλαισιωμένος από τον ιδιοκτήτη της ομάδας GP2, DPR (και πρώην διευθυντή της ομάδας της Brabham στη Formula 1, λίγο πριν την πτώχευσή της) David Price και τον Nick Downes, ιδρυτή της Interstate (η οποία ανέλαβε την εξέλιξη της ταυτότητας του ονόματος της ομάδας της Toyota, αλλά και του Grand Prix του Μπαχρέιν) και συνεργάτη του Bernie Ecclestone από τη δεκαετία του ʼ80! Εντούτοις, λέγεται ότι οι δυο τελευταίοι θα χρησιμεύσουν μονάχα ως σύμβουλοι στον Leach, o οποίος αναμένεται να χριστεί γενικός διευθυντής, αφήνοντας την καθημερινή διαχείριση στον 49χρονο Γερμανό Jost Capito, πρώην: αναβάτη του Παρίσι-Ντακάρ, διευθυντή του αγωνιστικού τμήματος της Porsche, διευθυντή λειτουργιών της Sauber στη Formula 1 (1999-2001), διευθυντή της ομάδας της Ford στο WRC (2003-2007). O Leach γνωρίζει τον Capito από τη συνεργασία τους στην κοινή τους θητεία στη Ford. Ο Aguri Suzuki αναμένεται να παραμείνει στην ομάδα ως… διακοσμητικό στοιχείο, όπως συνέβη στην BMW Sauber με τον Peter Sauber. Αυτά αναμένεται να ανακοινωθούν στην επίσημη μεταβίβαση της ομάδας, μια εκδήλωση που θα λάβει χώρα στο Grand Prix του Μπαχρέιν, όπου αναμένεται να αποκαλυφθεί και η ταυτότητα των χρηματοδοτών, (η κυβέρνηση του Ντουμπάι). Η αγορά της Super Aguri εκτιμάται ότι κόστισε στους κεφαλαιούχους του Magma Group 100 εκατομμύρια δολάρια, 70 από τα οποία κατέληξαν στην Honda, ως χρωστούμενα προς αυτήν από τη Super Aguri, ενώ 30 εισέπραξε ο Aguri Suzuki, τα οποία όμως πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για την αποπληρωμή δανείων που είχε κάνει ο ίδιος στην ομάδα. Οι Άραβες λέγεται ότι θα επενδύσουν 350 εκατομμύρια δολάρια στην ομάδα τα επόμενα πέντε χρόνια.

Σίγουρη ότι δε θα επιστρέψουν τα προβλήματα κινητήρα η Ferrari

H Ferrari εξέφρασε την άποψη ότι τα προβλήματα που αντιμετώπισε στη Μελβούρνη όπου είδε δυο κινητήρες της να αστοχούν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό το οποίο δεν πρόκειται να επαναληφθεί.

Έπειτα από την αποστολή των 8κύλινδρων μονάδων στη βάση της ιταλικής ομάδας στο Maranello, διαπιστώθηκε ότι οι υψηλότερες από το αναμενόμενο θερμοκρασίες που επικρατούσαν στη Μελβούρνη προκάλεσαν πρόβλημα στο σύστημα τροφοδοσίας, το οποίο οδήγησε σε αστοχία των βαλβίδων εισαγωγής του κινητήρα.

Ένας υπεύθυνος Τύπου της Ferrari δήλωσε ότι εν μέρει, οι θερμοκρασίες της Αυστραλίας, οδήγησαν στο πρόβλημα τροφοδοσίας και εντέλει στην αστοχία των βαλβίδων εισαγωγής και των δυο κινητήρων, αρνούμενος ότι επρόκειτο είτε για πρόβλημα ελέγχου ποιότητας είτε απαγωγής θερμότητας.

Δεδομένου του ότι δεν επιτρέπονται επεμβάσεις στον κινητήρα, η ομάδα θα προσπαθήσει να βελτιώσει τις χαρτογραφήσεις του κινητήρα. Παράλληλα, η Ferrari αρνήθηκε ότι τα προβλήματα προκλήθηκαν από την ενιαία ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου (SECU), η επιβολή της οποίας όμως σημαίνει ότι η Scuderia θα πρέπει να μάθει καινούργιες μεθόδους όσον αφορά τη διαχείριση του κινητήρα της.

Ο Michael Schumacher πάντως τόνισε ότι τα προβλήματα σε καμία περίπτωση δεν οφείλονταν στους κινητήρες.

Αξίζει να σημειωθεί εδώ, ότι ο ανώτερος γενικός μάνατζερ σασί της Toyota, Pascal Vasselon, ανέφερε ότι το πρόβλημα που αντιμετώπισε στην Αυστραλία το Σάββατο η ιαπωνική ομάδα και επέβαλε την αντικατάσταση του κιβωτίου του Timo Glock (και συνεπώς ποινή 5 θέσεων στη σειρά εκκίνησης, οφειλόταν όχι στα μηχανικά μέρη της μετάδοσης, αλλά με το σύστημα ελέγχου της, μια συνέπεια της χρήσης της SECU.

Παράλληλα, ο Kimi Raikkonen, δήλωσε ότι όσον αφορά τις επιδόσεις της Ferrari στις κατατακτήριες δοκιμές, η κατάσταση είναι περίπου η ίδια με πέρυσι: «Πιθανότατα δεν είμαστε οι πιο δυνατοί στον πρώτο γύρο, αλλά νομίζω ότι σε συνθήκες αγώνα διαθέτουμε καλή ταχύτητα και καλή συνοχή».

Ο Michael Schumacher προσέθεσε: «Προς το παρόν δε γνωρίζουμε γιατί, αλλά χωρίς traction control και με κρύα ελαστικά, η συμπεριφορά του μονοθεσίου γίνεται επικίνδυνη», σχολιάζοντας επίσης ότι κατά την έξοδό του στην πρώτη στροφή στην Αυστραλία, ο Felipe Massa είχε υψηλότερη σχέση απʼ ότι θα έπρεπε…

Όσον αφορά τη σύγκρουση του Βραζιλιάνου με τον David Coulthard, για την οποία η απόψεις των δυο οδηγών διίστανται, με τον Massa να δηλώνει ότι δεν έχει να απολογηθεί για τίποτα, αποκαλώντας το αγωνιστικό συμβάν και τον Σκοτσέζο να λέει ότι πήρε τη συνηθισμένη του γραμμή και πως η Ferrari είχε πλεονέκτημα στην 3η (και όχι την 1η) στροφή λόγω της υψηλότερης τελικής ταχύτητάς της, ο Schumacher σχολίασε: «Πρέπει να πούμε ότι ο David θα μπορούσε να είναι λίγο πιο έξυπνος στην αντίδρασή του, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Felipe ήταν το αίτιο».

Επίσης, ο Raikkonen σχολίασε –όπως ακριβώς και ο Schumacher- ότι ήταν υπερβολικά αισιόδοξος στην προσπάθειά του να προσπεράσει τον Heikki Kovalainen και για αυτό το λόγο κατέληξε στην αμμοπαγίδα.

Τέλος, έπειτα από την αποχώρησή του από τη θέση του γενικού διευθυντή της Ferrari, o Jean Todt θα δώσει το παρών στη Μαλαισία, αν και ο Schumacher αποκάλυψε ότι η επίσκεψη του Γάλλου είχε προγραμματιστεί εδώ και δυο μήνες και δεν έχει σχέση με τα προβλήματα που αντιμετώπισε η Scuderia στην Αυστραλία.

Ο Massa, σχολίασε ότι ο Todt, βρίσκεται ακόμη 100% στην ομάδα, καθώς, παρά το γεγονός ότι δε δουλεύει από τις 7 το πρωί ως τις 9 το βράδυ, συμμετέχει στις πιο σημαντικές αποφάσεις της Scuderia. Ο Βραζιλιάνος νιώθει ότι ο Todt λαμβάνει ακόμη μεγάλο μέρος της ευθύνης για τα τεκταινόμενα στην ομάδα της Ferrari.

Ο αντικαταστάτης του Todt, Stefano Domenicalli, δήλωσε ότι η ανακοίνωση της αποχώρησης του Γάλλου από τη διεύθυνση της Ferrari δε θα αλλάξει πολλά, καθώς θα παρέχει τις «πολύτιμες» συμβουλές του καθʼ όλη τη διάρκεια της σεζόν, καθώς «δεν αφήνει την οικογένεια της Ferrari».

rally.gr

Η McLaren θα τροποποιήσει τον περιοριστή ταχύτητας της ΜΡ4-23

Έπειτα από το συμβάν του τελευταίου γύρου του Aυστραλιανού Grand Prix, όπου o Heikki Kovalainen αφότου είχε μόλις προσπεράσει τoν Fernando Alonso, ενεργοποίησε κατά λάθος στην ευθεία τον περιοριστή ταχύτητας, όταν πήγε να αλλάξει φιλμ στην καλύπτρα του κράνους του, χάνοντας την τέταρτη θέση που είχε μόλις κερδίσει, η McLaren θα τροποποιήσει τον περιοριστή ταχύτητας της ΜΡ4-23, έτσι ώστε αυτός να μην είναι δυνατό να ενεργοποιηθεί κατά λάθος.

Ο οδηγός δοκιμών της Ferrari, Marc Gene είχε αποκαλύψει ότι το αντίστοιχο σύστημα της ιταλικής ομάδας δεν ενεργοποιείται όταν υπάρχει μεγάλη σχέση στο κιβώτιο ή το μονοθέσιο κινείται με υψηλή ταχύτητα.

Ο διευθυντής μηχανολογίας της McLaren, Paddy Lowe, αποκάλυψε ότι η ομάδα θα τροποποιήσει το σύστημα περιορισμού ταχύτητας για το pit lane, το οποίο έχει ανώτατο όριο.

Δεν έγινε σαφές αν η McLaren θα επιλέξει να τροποποιήσει την εργονομία του τιμονιού, η θα ρυθμίσει κατά αυτό τον τρόπο το λογισμικό του μονοθεσίου, ώστε να μην ενεργοποιείται ο περιοριστής ταχύτητας παρά μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες.

Ο ίδιος ο Kovalainen δήλωσε επί του θέματος: «Δεν έχουμε κάνει εργονομικές αλλαγές, αλλά κοιτάζουμε να το τροποποιήσουμε, έτσι ώστε να μην μπορώ να το ενεργοποιήσω σε υψηλή ταχύτητα. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό, ειδάλλως είναι δύσκολο να το αλλάξουμε μεταξύ των δύο αγώνων διότι δεν θα έχουμε τη δυνατότητα να το δοκιμάσουμε και να το κάνουμε αξιόπιστο. Έτσι και αλλιώς, δεν πρόκειται να το χτυπήσω κατά λάθος ξανά».

Ο Φινλανδός μίλησε επίσης και για τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει τους πρώτους αγώνες της σεζόν: «Νομίζω ότι στην πραγματικότητα θα προσπαθήσω να βελτιωθώ βήμα με βήμα και να μην υπερβάλλω, κάνοντας λάθη όπως συνέβη μερικές φορές πέρυσι. Ξέρω ότι θα ακολουθήσουν πολλά ακόμα και ότι θα βελτιωθώ καθώς η σεζόν θα προχωράει, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό. Επίσης, θα προσπαθήσω να διατηρήσω την τάση να βελτιώνομαι. Φυσικά, δεν θα κάνω απλά βόλτα, όταν νιώσω ότι το μονοθέσιο αποδίδει καλά και μου ταιριάζει θα πιέσω παραπάνω. Αν δεν αισθάνομαι απόλυτα καλά το μονοθέσιο θα μειώσω το ρυθμό μου και θα ακολουθήσω αυτόν που μπορώ. Νομίζω ότι το αποτέλεσμα του αγώνα (της Αυστραλίας) είχε μεγάλη αντίθεση με τον περυσινό μου αγώνα με τη Renault. Αυτό είναι πάντα καλό να το ακούς. Το νιώθω έτσι και αλλιώς, ακόμη και αν ο κόσμος δεν μου το λέει: Νιώθω ότι αυτή η ομάδα με υποστηρίζει εκατό τοις εκατό και ότι έχω τις ίδιες ευκαιρίες με τον Lewis. Δεν έχω κάτι αρνητικό να πω για οποιονδήποτε. Φυσικά, όταν σου δίνουν θετική ανταπόκριση, σημαίνει ότι έχεις κάνει κάτι καλό και το λάθος που έκανα, συμβαίνει και δεν υπάρχει κάτι που μπορώ να κάνω γι' αυτό τώρα, πέραν από το να διασφαλίσω ότι δεν πρόκειται να το επαναλάβω. Η ομάδα ήταν πολύ ήρεμη για αυτό. Είναι εντάξει. Αυτή η ομάδα γνωρίζει το δυναμικό μου. Γνωρίζω ότι αν τα πράγματα πάνε καλά μπορούμε να τα καταφέρουμε. Θα προσπαθήσουμε ξανά αυτό το σαββατοκύριακο. Χρειάζομαι ακόμη να βελτιώσω το στήσιμο του μονοθεσίου και να δίνω καλύτερες πληροφορίες στους μηχανικούς μου. Επίσης είμαι σίγουρος ότι μπορώ να πιέσω λίγο περισσότερο κατά το φρενάρισμα και στις αργές στροφές, νομίζω ότι μπορώ να βρω λίγο ακόμη χρόνο. Στις υψηλές ταχύτητες τα πράγματα είναι αρκετά καλά».

rally.gr

O Berger θέλει να παραμείνει στην Toro Rosso

Πριν από λίγες ημέρες, σε μια συνέντευξή του, ο συνιδιοκτήτης της Toro Rosso, Dietrich Mateschitz είχε δηλώσει ότι ψάχνει αγοραστή για την ιταλική ομάδα. O άνθρωπος στον οποίο ανήκει η… υπόλοιπη μισή ομάδα όμως, ο Gerhard Berger, ανακοίνωσε σήμερα ότι θέλει να παραμείνει στην ομάδα, αν και αυτό δεν είναι δεδομένο και κατά πάσα πιθανότητα θα εξαρτηθεί από τις διαπραγματεύσεις με τους πιθανούς αγοραστές.

Ο 48χρονος Αυστριακός πρώην πιλότος της Formula 1 (με 10 νίκες στο παλμαρέ του), αποκάλυψε ότι ο Mateschitz δεν τον είχε ενημερώσει για τις προθέσεις του πριν δώσει τη συνέντευξη στην οποία έκανε τις προαναφερθείσες αποκαλύψεις… Στη διοίκηση της ομάδας, ο Berger είχε αναλάβει τον αγωνιστικό τομέα και ο Mateschitz τον οικονομικό. Το σχέδιο ήταν η ανύψωση της ομάδας από ουραγό σε μεσαίου δυναμικού, μέσω της στενής συνεργασίας με τη Red Bull Technology.

Δεδομένων των όρων της καινούργιας Συνθήκης Ομόνοιας όμως, που θέλει όλες τις ομάδες να σχεδιάζουν και να κατασκευάζουν τα δικά τους μονοθέσια, το σχέδιο αυτό δεν έχει πλέον μέλλον, καθώς χρειάζονται σημαντικές επενδύσεις για να υλοποιηθεί και ο Mateschitz έχει ακόμη μια ομάδα στη Formula 1 να υποστηρίξει… O Berger δήλωσε ότι θα προτιμούσε να συνεχίσει τη συνεργασία του με τη Red Bull αν και κάτι τέτοιο δεν είναι δυνατόν.

Ο Berger εμπιστεύεται το λόγο του Mateschitz και δηλώνει σίγουρος ότι η ομάδα δεν πρόκειται να πουληθεί εντός της σεζόν του 2008 και ότι θα καταλήξει σε σωστά χέρια.

Ο Berger παραδέχθηκε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να διατηρήσει το 50% της ομάδας που κατέχει, ενώ απέκλεισε την περίπτωση να αγοράσει το μερίδιο του Mateschitz, καθώς δεν έχει τα χρήματα να το κάνει. Εντούτοις, αυτό δε σημαίνει ότι μονάχα το 50% της ομάδας είναι προς πώληση και το αν θα εξακολουθήσει την πορεία του με την Toro Rosso θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις διαπραγματεύσεις με πιθανούς αγοραστές και τις προθέσεις τους.

Ο Aυστριακός δήλωσε επίσης ότι δεν έχει συναντηθεί ποτέ με τον Tony Teixeira, τον ιδιοκτήτη του πρωταθλήματος A1GP, ο οποίος είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον για την ομάδα πέρυσι, ενώ ξεκαθάρισε ότι η παρουσία του Ρώσου τραπεζίτη Roustam Tariko στα paddock της Μελβούρνης ήταν απλά μια φιλική επίσκεψη και δεν είχε καμία σχέση με την πώληση της ομάδας. Τον χαρακτήρισε ως έναν πολύ καλό πιθανό σπόνσορα, καθώς η αναζήτηση αυτών δε σταματά ποτέ, αλλά τόνισε και άλλες ομάδες έχουν συνομιλήσει μαζί του για μια πιθανή χορηγία, συμπεριλαμβανομένης και της Force India. Eπίσης, χαρακτήρισε ως αβάσιμες τις φήμες που θέλουν το γιο του Jean Todt, Nicolas, ιδιοκτήτη της ομάδας GP2, ART και μάνατζερ του οδηγού της Toro Rosso, Sebastien Bourdais (αλλά και του Felipe Massa) να αναλαμβάνει ενεργό ρόλο στην ιταλική ομάδα.

O Berger τόνισε επίσης ότι η αξία κάθε εταιρίας είναι οι υπάλληλοί της και πως είναι ξεκάθαρο ότι η ομάδα αποτελεί έναν αμιγώς ιταλικό οργανισμό και ως τέτοιος θα πρέπει να συνεχίσει να βασίζεται στη Faenza. Οι εγκαταστάσεις εκεί έχουν ακόμη τη δυνατότητα να κατασκευάσουν μονοθέσια, το ερώτημα όμως είναι με τι βαθμό ποιότητας… Παράλληλα, ο Berger αποκάλυψε ότι η συμφωνία με τη Ferrari για την προμήθεια κινητήρων λήγει στο τέλος του 2009.

rally.gr

GP Mαλαισίας - Ελεύθερες δοκιμές Παρασκευής

Παρά το γεγονός ότι η Ferrari έδειχνε να είναι 1 δευτερόλεπτο στο γύρο ταχύτερη από οποιοδήποτε άλλο μονοθέσιο στην πίστα ολόκληρη την ημέρα, ο Lewis Hamilton κατάφερε 5 λεπτά πριν τη λήξη της δεύτερης περιόδου να κινηθεί ταχύτερα από τις F2008.

H Ferrari σημείωσε το 1-2 στην πρώτη περίοδο, με τον Felipe Massa να κινείται πάνω από ένα δευτερόλεπτο ταχύτερα από οποιονδήποτε άλλο οδηγό. Εντούτοις δεν υπήρχαν χαμόγελα στα pits της ιταλικής ομάδας, καθώς ο Kimi Raikkonen αναγκάστηκε να παρκάρει το μονοθέσιό του στην πίστα στο μέσο της διαδικασίας διότι δεν υπήρξε σωστή συνεννόηση του pit wall με τις με τον Φινλανδό, ο οποίο εντέλει... έμεινε από καύσιμα!

Τα καλά νέα για τη Ferrari, ήταν πως παρά το γεγονός ότι ο Raikkonen είχε συμμετάσχει μονάχα στο μισό 90λεπτο, οι δυο McLaren δεν κατάφεραν να καταρρίψουν το χρόνο του μέχρι το τέλος της διαδικασίας… Ο Heikki Kovalainen σημείωσε τον τρίτο χρόνο στο τέλος της διαδικασίας, ενώ ο Lewis Hamilton αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την τελική του προσπάθεια, μετά από μία έξοδο. Ο Βρετανός συνέχισε, εντούτοις ύστερα από λίγες στροφές επιβράδυνε σημαντικά και κατευθύνθηκε πολύ αργά στα pits της ομάδας, λόγω μικροπροβλημάτων στο κιβώτιο της MP4-23, που δεν του επέτρεπαν να αλλάξει σχέση. Παράλληλα, έγινε γνωστό ότι ο Ron Dennis θα δώσει εντέλει το παρών στη Μαλαισία (από αύριο), έχοντας τακτοποιήσει τα οικογενειακά ζητήματα που τον ήθελαν στην Αγγλία.

Μεταξύ των δυο McLaren κατάφερε να τοποθετήσει την Williams του ο Nico Rosberg, χρησιμοποιώντας την πιο μαλακή γόμα στα τελευταία λεπτά της διαδικασίας, η οποία είχε ξεκινήσει αρκετά δύσκολα για τη βρετανική ομάδα. Ο Γερμανός πιλότος της Williams, τόνισε ότι η ομάδα δεν θα πρέπει να ενθουσιαστεί υπερβολικά με το αποτέλεσμα της Μελβούρνης, καθώς είναι ακόμη η 4η ομάδα και υπό φυσιολογικές συνθήκες αυτό σημαίνει ότι θα παλεύει για την 7η θέση… Ο 22χρονος τόνισε όμως ότι η FW30 είναι πολύ καλή στις εκκινήσεις.

Πίσω από τον Hamilton κατατάχθηκαν οι δυο Renault, με τον Fernando Alonso να είναι μόλις 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον πρωτοεμφανιζόμενο team mate του (o οποίος όμως γνωρίζει την πίστα από τις περυσινές ιδιωτικές δοκιμές σε αυτήν), Nelsinho Piquet. O Ισπανός δήλωσε αισιόδοξος ότι η γαλλική ομάδα μπορεί να μειώσει τη διαφορά από τις κορυφαίες, αν και θα πρέπει να επικεντρωθεί σε μερικούς τομείς όπως είναι η αεροδυναμική και οι αναρτήσεις (αναβαθμίσεις σε αυτό τον τομέα θα παρουσιαστούν στο Ισπανικό Grand Prix), καθώς κατά την άποψή του, η R28 δεν έχει ακόμη τη δυνατότητα να αντλήσει το μέγιστο από τα ελαστικά της Bridgestone. O τεχνικός διευθυντής της Renault, Bob Bell πάντως, δεν ανησυχεί τόσο για τον τρόπο χρήσης των ελαστικών, όσο για την απόδοση της R28 σε ανομοιόμορφο οδόστρωμα και κατά τα περάσματα επάνω από kerbs, όπου το γαλλικό μονοθέσιο φαίνεται ότι υστερεί.

Ο Robert Kubica παρέμεινε στα pits μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο της διαδικασίας, ενόσω οι μηχανικοί του αντικαταστούσαν το κιβώτιό του, καθώς είχαν παρατηρηθεί ιδιαίτερα υψηλές πιέσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά στο σύστημα απαγωγής θερμότητας. Παρά ταύτα, ο Πολωνός κατάφερε να σημειώσει τον 8ο χρόνο εμπρός από τον πολύ καλό Jenson Button με την Honda, με τον Jarno Trulli να συμπληρώνει τη δεκάδα.

Η Red Bull είχε ένα πολύ άσχημο πρωινό, καθώς ο David Coulthard βγήκε εκτός πίστας στην μέση του ταχύτατου chicane της στροφής 12. O Σκοτσέζος ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με τον εμπρός δεξί τροχό του, έπεσε σε μια λακκούβα πριν να συναντήσει το kerb, το μονοθέσιό του απογειώθηκε και διέλυσε ολοσχερώς την εμπρός ανάρτησή του πριν ακινητοποιηθεί στην αμμοπαγίδα, στο μέσο περίπου της διαδικασίας, λόγω αστοχίας των συγκολλήσεων ενός ψαλιδιού της εμπρός ανάρτησης, το οποίο ήταν καινούργιο και είχε τοποθετηθεί στο μονοθέσιο έπειτα από τη Μελβούρνη. Η Red Bull αποφάσισε ο Coulthard να μη συμμετάσχει στη δεύτερη περίοδο, για λόγους ασφάλειας, αφού μεταξύ των δυο περιόδων δεν υπήρχε χρόνος για να γίνει έλεγχος του σασί για ρωγμές με τη χρήση υπέρηχων. Οι αγωνοδίκες κάλεσαν τον αγωνιστικό διευθυντή (Christian Horner) και τον τεχνικό αντιπρόσωπο (Adrian Newey) να παρουσιαστούν ενώπιόν τους και να εξηγήσουν τα αίτια του ατυχήματος. Στη συνάντηση αυτή, αποφασίστηκε η ομάδα να παραδώσει στους αγωνοδίκες μια τεχνική αναφορά, στην οποία θα προσπαθήσει να αποδείξει ότι το μονοθέσιό της δεν είναι επικίνδυνο, καθώς ενδέχεται να αποκλειστεί από το υπόλοιπο σαββατοκύριακο! O Horner δήλωσε ότι δεν υπάρχει ανησυχία για την ασφάλεια των RB4, καθώς η ομάδα έχει διανύσει 10.000 χιλιόμετρα δοκιμών με αυτά τα εξαρτήματα.

Κάτι παραπάνω από 20 λεπτά αργότερα, η Red Bull έβλεπε τον κινητήρα του Mark Webber να παίρνει φωτιά στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού και τον Αυστραλό να κάνει… αναστροφή και να παρκάρει την RB4 ανάποδα στο pit lane.

Παράλληλα, η Toro Rosso είδε τον Sebastian Vettel να καταλήγει στην αμμοπαγίδα της τελευταίας φουρκέτας αφού κάτι είχε καταρρεύσει στο εμπρός δεξί δισκόφρενο της STR2B, αφήνοντας ένα σύννεφο καπνού πίσω του, ακριβώς όπως συνέβη όταν έσπασε ο δίσκος του Webber στις κατατακτήριες δοκιμές της Αυστραλίας.

Ακόμη μια εγκατάλειψη της διαδικασίας ήταν αυτή του Adrian Sutil, του οποίου το μονοθέσιο άρχισε να βγάζει καπνούς έπειτα από μόλις 5 γύρους. Οι έξοδοι από την πίστα ήταν αρκετές, ιδιαίτερα στα πρώτα λεπτά, όπου η πίστα παρείχε ιδιαίτερα χαμηλές τιμές πρόσφυσης, αφού ο πρόσφατα ασφαλτοστρωμένος ασφαλτοτάπητας δεν είχε στρωθεί ακόμη με λάστιχο, με τους Bourdais, Glock, Piquet, Nakajima, Heidfeld και Vettel να βγαίνουν εκτός, αλλά να καταφέρνουν να συνεχίσουν.

Η Ferrari κυριαρχούσε και 85 από τα 90 λεπτά της δεύτερης περιόδου, με τον Kimi Raikkonen επικεφαλής έως το 70ό λεπτό, κατά το οποίο ο team mate του, Felipe Massa κινήθηκε ταχύτερα και στη συνέχεια βελτίωσε και άλλο την επίδοσή του.

Εντούτοις, πέντε λεπτά πριν το τέλος, ο Lewis Hamilton, με τη μαλακότερη γόμα, βρήκε κάπου αυτό το δευτερόλεπτο σχεδόν που τον χώριζε από τις Ferrari και κινήθηκε 1,5 δέκατο ταχύτερα από τον Βραζιλιάνο. Μάλιστα, ο Βρετανός κινήθηκε ακόμη ταχύτερα στους δυο πρώτους τομείς της πίστας στο δεύτερο γύρο του με το καινούργιο σετ, πριν αποφασίσει να μπει στα pits.

Εκπληκτικός ήταν ο χρόνος του Jenson Button στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο οποίος του εξασφάλισε την τέταρτη θέση, ενώ το ίδιο εντυπωσιακός ήταν και ο χρόνος που σημείωσε ο Sebastian Vettel από το 20ό κιόλας λεπτό, με τη μαλακότερη γόμα, ο οποίος αρχικά τον είχε φέρει στη δεύτερη θέση (όπου και παρέμεινε για πάνω από μισή ώρα). Η δεύτερη περίοδος δεν ήταν το ίδιο θετική και για τον Sebastien Bourdais, ο οποίος παραλίγο να συγκρουστεί με την BMW Sauber του Nick Heidfeld καθώς έβγαινε από τα pits της Toro Rosso για τον πρώτο του γύρο, ο οποίος έμελλε να είναι και ο… τελευταίος του, καθώς ο κινητήρας της Ferrari παρέδωσε το πνεύμα, έπειτα από ένα λάθος στην αλλαγή μήκους σχέσεων του κιβωτίου της STR2B…

Ο Jarno Trulli σημείωσε τον 6ο χρόνο, για να καταταγεί εμπρός από τη δεύτερη McLaren, αυτή του Heikki Kovalainen. O Robert Kubica με την BMW Sauber ακολούθησε το Φινλανδό, ενώ ο Giancarlo Fisichella εντυπωσίασε και πάλι με την Force India, σημειώνοντας τον 9ο χρόνο της ημέρας.

Ο Kazuki Nakajima κατάφερε να κινηθεί ταχύτερα του Nico Rosberg και ολοκλήρωσε την πρώτη δεκάδα. Ο Fernando Alonso είχε ένα δύσκολο 90λεπτο, καθώς λίγο πριν τη μισή ώρα είχε ένα τετ-α-κέ 180 μοιρών στην τελευταία φουρκέτα, ενώ στα μισά της διαδικασίας έχασε τη δεύτερη σχέση από το κιβώτιό του, γεγονός που τον ανάγκασε να παρακολουθήσει τη συνέχεια της διαδικασίας από τα pits.

Για μια ακόμη φορά οι μικροέξοδοι δεν έλειπαν, με τους Heidfeld, Kovalainen, Vettel, Fisichella και Webber να βγαίνουν εκτός πίστας στιγμιαία, αλλά να συνεχίζουν κανονικά.

rally.gr

GP Μαλαισίας - Ελεύθερες δοκιμές Σαββάτου

Για δεύτερη φορά σε ισάριθμους αγώνες, μια BMW Sauber βρέθηκε στην κορυφή των χρόνων των ελεύθερων δοκιμών Σαββάτου. Ο Nick Heidfeld, κατάφερε μόλις τρία λεπτά πριν από τη λήξη της διαδικασίας, να κινηθεί τρία δέκατα ταχύτερα από τις Ferrari, οι οποίες είχαν κυριαρχήσει στην πλειονότητα του 60λεπτου, διατηρώντας το 1-2 από το 20ʼ.

Ο Γερμανός πιλότος της BMW Sauber, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο του με τη σκληρότερη γόμα! Ο team mate του Heidfeld, Robert Kubica, δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από τον 17ο χρόνο, έχοντας κάνει λάθος στα φρένα για την τελευταία φουρκέτα στο γρήγορο γύρο του. Οι περισσότεροι συνδυασμοί δοκίμασαν τη μαλακή γόμα στα τελικά λεπτά της διαδικασίας, με τις Ferrari να βελτιώνουν τους χρόνους τους, αλλά όχι αισθητά, όπως ακριβώς συνέβη και με τις McLaren.

H Ferrari φαινόταν να απολαμβάνει σημαντική διαφορά επί των αντιπάλων της μέχρι το γύρο του Heidfeld, αντίθετα με την McLaren, η οποία ποτέ δεν φάνηκε ανταγωνιστική εντός των 60 λεπτών. Απόδειξη αυτού είναι και οι θέσεις των δυο οδηγών της βρετανικής ομάδας, με τον Lewis Hamilton (ο οποίος είχε και μια έξοδο κατά τον πρώτο του γύρο στην 8η στροφή) 11o και τον Heikki Kovalainen 16o, ενώ αντίθετα οι Ferrari βρίσκονταν στις θέσεις 2 και 3…

Εκπληκτική ήταν η επίδοση του Jarno Trulli, o οποίος κατετάγη πίσω από τις Ferrari, ακολουθούμενος από τις δυο Red Bull, οι οποίες ξεπέρασαν με τον καλύτερο τρόπο την απογοητευτική χθεσινή ημέρα. Οι αγωνοδίκες επέτρεψαν στην αυστριακή ομάδα να συνεχίσει αυτό το σαββατοκύριακο, έπειτα από την παράδοση τεχνικής αναφοράς όσον αφορά την ανάρτηση της RB4 σε αυτούς. Οι αγωνοδίκες, που εξέτασαν το έγγραφο και επιθεώρησαν το μονοθέσιο, αποφάνθηκαν ότι δεν υπάρχει αιτία αποκλεισμού της ομάδας για λόγους ασφάλειας, εντούτοις η Red Bull παραμένει υπό επίβλεψη για αυτό το σαββατοκύριακο.

Ο Nelsinho Piquet παραλίγο να κάνει την έκπληξη, καθώς στην τελευταία του προσπάθεια σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο τμήμα της πίστας, εντούτοις ένα λάθος στο σύμπλεγμα στροφών 5/6 και να μειώσει το ρυθμό του. Παρά ταύτα, ο Βραζιλιάνος κατετάγη 7ος, όντας 3 δέκατα ταχύτερος από τον team mate του, Fernando Alonso, ο οποίος κατετάγη 12ος.

Οι Jenson Button (Honda), Sebastian Vettel (Toro Rosso) και Timo Glock (Toyota) συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.

GP Mαλαισίας: 1-2 για τη Ferrari με τον Massa στην pole

O Felipe Massa κατέκτησε την 10η pole position της καριέρας του και την 2η συνεχόμενη για τον ίδιο στη Μαλαισία, καθώς κινήθηκε σχεδόν μισό δευτερόλεπτο ταχύτερα από τον team mate του, Kimi Raikkonen o οποίος αύριο θα εκκινήσει 2ος. Οι McLaren θα καταλάβουν τη δεύτερη σειρά εκκίνησης, με τον Heikki Kovalainen να βρίσκεται εμπρός από τον Lewis Hamilton, o οποίος έμοιαζε να παλεύει με τη συμπεριφορά του μονοθεσίου του.

Ο Βραζιλιάνος δε φαινόταν το ίδιο ταχύς με τον team mate του στο δεύτερο σκέλος της διαδικασίας (Q2), εντούτοις, όπως εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου έπειτα από το πέρας των κατατακτήριων δοκιμών, ήταν περισσότερο προσεκτικός απʼ όσο θα έπρεπε στο Q2, φρενάροντας νωρίτερα στην τελευταία φουρκέτα. Παρά ταύτα, στο τρίτο σκέλος κατάφερε να βρει το ρυθμό του και να κάνει έναν τέλειο –όπως τον περιέγραψε ο ίδιος- γύρο. Ο Massa ήταν ταχύτερος και στην πρώτη προσπάθεια των πιλότων.

Ο Kimi Raikkonen από την πλευρά του δήλωσε ότι δεν ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένος με τα επίπεδα πρόσφυσης που του παρείχε η δική του F2008, για αυτό και δεν κατάφερε να αντλήσει το μέγιστο από το μονοθέσιό του. Ο Φινλανδός αντιμετώπισε προβλήματα στο να κάνει τα ελαστικά να λειτουργήσουν, να τα φέρει δηλαδή στις ιδανικές θερμοκρασίες.

Ο Heikki Kovalainen δήλωσε ότι έκανε έναν κανονικό γύρο, χωρίς σημαντικά λάθη, προσεγγίζοντας την κατάσταση όπως ακριβώς και στη Μελβούρνη, βήμα με βήμα, προσπαθώντας να βελτιώσει το ρυθμό του.

Αυτή τη φορά όμως, η προσέγγιση του Φινλανδού ήταν αρκετή για να τον φέρει εμπρός από τον team mate του. Ο Lewis Hamilton δεν απόλαυσε το καλύτερο Σάββατο της καριέρας του στη Μαλαισία, καθώς ένα πρόβλημα στον αισθητήρα πίεσης καυσίμου, που ανάγκασε την αντικατάσταση του συστήματος τον έκανε να χάσει χρόνο στη σημερινή περίοδο ελεύθερων δοκιμών. Κατά τη διάρκεια της νύχτας ο Βρετανός και η McLaren αποφάσισαν να αλλάξουν τις ρυθμίσεις του μονοθεσίου του, επιλογή για την οποία ο ίδιος δεν είναι ακόμη σίγουρος ότι είναι η καλύτερη δυνατή, αλλά θα περιμένει να λάβει τις τελικές απαντήσεις του αύριο, στον αγώνα. Στις κατατακτήριες δοκιμές, ο Hamilton έδειχνε να παλεύει με ένα υπερστροφικό μονοθέσιο και ο μέτριος γύρος του στο δεύτερο σκέλος τον ανάγκασε να κάνει και μια δεύτερη προσπάθεια σε αυτό (όπως και ο Massa) για να εξασφαλίσει την είσοδό του στο τελευταίο δεκάλεπτο. Εντούτοις οι χρόνοι του Βρετανού δεν καθʼ όλη τη διάρκεια της ημέρας δεν ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακοί, ενώ ο ίδιος παραδέχθηκε ότι δεν τα κατάφερε όσο καλύτερα θα μπορούσε.

Αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι και οι δυο πιλότοι της McLaren έδωσαν έμφαση στις δηλώσεις τους στο φορτίο καυσίμου και φυσικά, το ερώτημα όλων είναι αν είναι βαρύτεροι από τις Ferrari, οι οποίες όμως έδειχναν ταχύτερες σε όλες τις περιόδους ελεύθερων δοκιμών. Ωστόσο, ο Kovalainen δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ότι τα αποτελέσματα των κατατακτήριων δοκιμών είναι πιο αντιρποσωπευτικά όσον αφορά το ρυθμό των δυο ομάδων, απ' ότι ο αγώνας στην Αυστραλία, λόγω των προβλημάτων που αντιμετώπισε εκεί η ιταλική ομάδα.

Ο κίνδυνος της βροχής παραμόνευε σε κάθε ένα από τα τρία σκέλη των κατατακτήριων δοκιμών αλλά εντέλει, πέραν από μερικές ψιχάλες, ο πρόσφατα ανανεωμένος ασφαλτοτάπητας δεν βράχηκε. Ωστόσο, όλοι οι οδηγοί έσπευσαν να σημειώσουν χρόνους στο ξεκίνημα και των τριών σκελών, έτσι ώστε να είναι σίγουροι ότι αν η βροχή έρθει, θα έχουν γράψει τουλάχιστον ένα γύρο, τροποποιώντας λίγο τις συνηθισμένες στρατηγικές τους για τη διαδικασία. Ένα άλλο ζήτημα ήταν ότι η διαφορά επίδοσης μεταξύ της σκληρής και της μαλακής γόμας δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλη στο πρώτο σκέλος τουλάχιστον. Καθώς η πίστα στρωνόταν με λάστιχο, η μαλακή γόμα ήταν αυτή που προτιμήθηκε περισσότερο, αν και οι οδηγοί της McLaren έκαναν την πρώτη τους προσπάθεια στο τρίτο σκέλος με την πιο σκληρή από τις δυο.

Ο Jarno Trulli ήταν ο ταχύτερος των… υπολοίπων, έχοντας μάλιστα σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο του πρώτου σκέλους! Ο Ιταλός αξιοποίησε πλήρως το δυναμικό της Toyota, η οποία φαίνεται ότι ευνοείται από τα χαρακτηριστικά της πίστας, για να καταλάβει την 5η θέση της εκκίνησης, εμπρός από την BMW Sauber του Robert Kubica. O Πολωνός σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο του πρώτου τμήματος της πίστας στην τελευταία του προσπάθεια, αλλά δεν κατάφερε να διατηρήσει το ρυθμό αυτό μέχρι το τέλος του γύρου. Ο ίδιος δήλωσε ότι με το στήσιμο που επέλεξε γνώριζε ότι οι κατατακτήριες δοκιμές θα ήταν δύσκολες. Πίσω από τον Kubica θα παραταχθεί ο team mate του, Nick Heidfeld, ο οποίος είχε μια μικρή έξοδο στην πρώτη του προσπάθεια στο Q3, ενώ στη δεύτερη προσπαθούσε να περάσει ανάμεσα σε όλους τους συνδυασμούς που είχαν ολοκληρώσει το γρήγορο γύρο τους και κατευθύνονταν απελπιστικά αργά (για οικονομία καυσίμου) προς τα pits, μερικά στην αγωνιστική γραμμή. Αυτό συνέβη διότι ο κίνδυνος της βροχής αποσυγχρόνισε μεταξύ τους τις στρατηγικές των ομάδων, καθώς οι περισσότερες δεν το ρίσκαραν και σημείωσαν αμφότερους τους ταχείς γύρους τους νωρίτερα από το συνηθισμένο. O Γερμανός ήταν αρκετά εκνευρισμένος έπειτα από τις δοκιμές και δήλωσε ότι αν δεν είχε βρει τους πιλότους της McLaren στην πορεία του θα μπορούσε να έχει καταταγεί τρίτος, ωστόσο αυτό που τόνισε ήταν ότι η κατάσταση αυτή ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη. Ο Heidfeld, πρότεινε, προς αποφυγή επανάληψης του συμβάντος στο μέλλον να αλλάξουν οι κανονισμοί -κάτι που ήδη συζητιέται- και να υπάρχει κατώτατος χρόνος για τους οδηγούς καθώς επιστρέφουν στα pits έπειτα από την τελευταία γρήγορη προσπάθειά τους, ακριβώς όπως συμβαίνει και με τον γύρο που κάνουν τα μονοθέσια για να παραταχθούν στην εκκίνηση πριν τον αγώνα (πριν τον αναγνωριστικό γύρο).

Ένατος θα παραταχθεί ο Fernando Alonso. Ο Ισπανός, αν και κατάφερε να εισέλθει στο τρίτο σκέλος (για 68 χιλιοστά του δευτερολέπτου), κινήθηκε ταχύτερα μονάχα από τον Timo Glock. H Renault δεν έμοιαζε ιδιαίτερα υπάκουη, αναγκάζοντας τον Alonso σε αρκετές διορθώσεις, με τον ίδιο να σχολιάζει ότι οφειλόταν στο μεγάλο φορτίο καυσίμου που είχε στο ρεζερβουάρ του, το οποίο εκτιμάει ότι είναι μεγαλύτερο από αυτό που έφεραν οι υπόλοιποι πιλότοι στο Q3. Επιπλέον, ο Ισπανός αντιμετώπισε το ίδιο πρόβλημα με τον Heidfeld καθώς και οι δυο επέλεξαν να πραγματοποιήσουν την τελευταία τους προσπάθεια στα τελευταία δευτερόλεπτα της διαδικασίας. Oι δυο οδηγοί πήγαν στους αγωνοδίκες για να διαμαρτυρηθούν για την κατάσταση. Οι αγωνοδίκες έπειτα, κάλεσαν τους δυο οδηγούς της McLaren να παρουσιαστούν ενώπιόν τους.

Ο Jenson Button θα ξεκινήσει 11ος, έχοντας αποκλειστεί από το Q3, αλλά με το πλεονέκτημα ότι μπορεί να επιλέξει το φορτίο καυσίμου με το οποίο θα εκκινήσει τον αγώνα, σε αντίθεση με τους προπορευόμενούς του, οι οποίοι το αποφάσισαν πριν την έναρξη του τελευταίου 10λεπτου των κατατακτήριων δοκιμών. Τον Βρετανό ακολουθεί ο David Coulthard, πίσω από τον οποίο βρίσκεται ένας πολύ βελτιωμένος σε σύγκριση με τη Μελβούρνη Nelsinho Piquet.

O Sebastian Vettel δεν κατάφερε να επαναλάβει την εντυπωσιακή επίδοση της Αυστραλίας, ενώ ιδιαίτερα απογοητευτικός ήταν ο Nico Rosberg, o οποίος μάλλον βιάστηκε να κάνει την τελευταία του προσπάθεια στο δεύτερο σκέλος. Ούτως ή άλλως, οι Williams δεν έδειξαν το ίδιο ανταγωνιστικές με την Αυστραλία στη Μαλαισία. O Rosberg πιστεύει ότι αυτό οφείλεται στον καινούργιο ασφαλτοτάπητα, ο οποίος είναι πολύ πιο λείος από τον παλιό με αποτέλεσμα τα ελαστικά της FW30 να μην λειτουργούν σωστά και ο 22χρονος να γλιστράει υπερβολικά. Εντωμεταξύ, στις ελεύθερες δοκιμές, ο Rosberg είχε χάσει αρκετό χρόνο λόγω διαρροής στα υδραυλικά του μονοθεσίου του. Ο team mate του Γερμανού, Kazuki Nakajima, δεν κατάφερε να προαχθεί καν στο δεύτερο σκέλος και επιπλέον, με την ποινή 10 θέσεων που του επιβλήθηκε για επιθετική οδήγηση στην Αυστραλία, ο Ιάπωνας θα εκκινήσει τελευταίος.

Ο Giancarlo Fisichella κατετάγη και πάλι 17ος, χάνοντας για μια ακόμη φορά την ευκαιρία να μπει στο δεύτερο σκέλος, για 42 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ο Sebastien Bourdais επίσης δεν κατάφερε να μπει στο Q2, καθώς στην τελευταία του προσπάθεια στο τρίτο σκέλος υπέστη βλάβη σε ένα από τα εμπρός δισκόφρενά του και βγήκε εκτός πίστας (σύμπτωμα που παρουσιάστηκε και στον Vettel εχθές, αλλά και τον Webber στις κατατακτήριες δοκιμές της Αυστραλίας). Η Toro Rosso αναγκάστηκε να αντικαταστήσει τον κινητήρα του Γάλλου, έπειτα από τις σημερινές ελεύθερες δοκιμές, εντούτοις, εφόσον πρόκειται για την πρώτη αλλαγή κινητήρα, δεν πρόκειται να επιβληθεί οποιαδήποτε ποινή.

Ποινή 5 θέσεων στη σειρά εκκίνησης για τους πιλότους της McLaren

Αμφότεροι οι πιλότοι της McLaren, Heikki Kovalainen και Lewis Hamilton δέχθηκαν ποινή πέντε θέσεων στη σειρά εκκίνησης, καθώς οι αγωνοδίκες αποφάνθηκαν ότι παρεμπόδισαν άλλους οδηγούς οι οποίοι βρίσκονταν σε γρήγορο γύρο, στο τελευταίο λεπτό των κατατακτήριων δοκιμών.

Έχοντας ολοκληρώσει και τους δυο ταχείς γύρους τους στο τρίτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών, οι δυο οδηγοί της McLaren κατευθύνονταν αργά προς τα pits για να εξοικονομήσουν καύσιμα. Εντούτοις, ο φόβος της βροχής σήμαινε ότι οι κορυφαίες ομάδες δεν είχαν εκμεταλλευτεί όλο το διαθέσιμο χρόνο και είχαν ολοκληρώσει τις προσπάθειές τους νωρίτερα από μερικούς άλλους.

Οι Kovalainen και Hamilton βρέθηκαν να πηγαίνουν με ταχύτητες… pit lane στην αγωνιστική γραμμή, στην ευθεία πριν την 7η στροφή, ενόσω οι Nick Heidfeld και Fernando Alonso κινούνταν με 290 χ.α.ώ. Όλοι οι άλλοι συμμετέχοντες στο τρίτο σκέλος πέραν των δυο τελευταίων είχαν τελειώσει τις προσπάθειές τους και βραδυπορούσαν, εντούτοις, όπως σχολίασαν αμφότεροι οι Heidfeld και Alonso, βρίσκονταν εκτός γραμμής, και μονάχα οι δυο McLaren βρίσκονταν σε επικίνδυνο σημείο κοστίζοντας χρόνο και στους δυο.

Ο Alonso ήταν επικριτικός με τους οδηγούς της πρώην ομάδας του, τονίζοντας ότι κανένας από τους υπόλοιπους οδηγούς δεν τον εμπόδισε και πως εξαρτάται από τους ίδιους να μην βρίσκονται στην αγωνιστική γραμμή. Ο team mate του Heidfeld στη BMW Sauber, Robert Kubica, ο οποίος βρισκόταν μπροστά στο συμβάν, σχολίασε ότι ο Γερμανός έχασε λιγότερο χρόνο από τον πιλότο της Renault, καθώς πρόλαβε τη McLaren πριν το φρενάρισμα, ενώ ο Alonso την συνάντησε ακριβώς στη ζώνη επιβράδυνσης.

Οι Heidfeld και Alonso διαμαρτυρήθηκαν στους αγωνοδίκες μετά το τέλος των κατατακτήριων δοκιμών. Αυτοί, αφότου εξέτασαν τα στοιχεία της τηλεμετρίας και κάλεσαν σε απολογία τους οδηγούς της McLaren και μετά από ώρες διαβουλεύσεων, αποφάσισαν να τιμωρήσουν τον Hamilton για παρεμπόδιση του Heidfeld και τον Kovalainen για παρεμπόδιση του Γερμανού και του Alonso. Κατά συνέπεια, ο Φινλανδός θα εκκινήσει από την 8η θέση και ο Βρετανός από την 9η, με τους Trulli, Kubica, Heidfeld, Webber και Alonso να κερδίζουν δυο θέσεις.

Η McLaren ανακοίνωσε ότι δεν πρόκειται να εφεσιβάλει την απόφαση, αποκάλεσε τα τεκταινόμενα «ένα ατυχές συμβάν» αν και τόνισε το γεγονός ότι οι πιλότοι της δεν παρεμπόδισαν τους συναδέλφους του εσκεμμένα και ότι αμφότεροι προσπάθησαν να φύγουν από τη μέση.

Ο Heidfeld είχε δηλώσει ότι αν οι οδηγοί της McLaren έκαναν ότι μπορούσαν για να φύγουν από τη μέση, τότε δεν τα κατάφεραν καλά…!

Ο Γερμανός (όπως και όλοι όσοι σχολίασαν το ζήτημα) τόνισε το πρόβλημα ασφάλειας που δημιουργείται από τέτοιες καταστάσεις, λόγω της διαφοράς ταχύτητας μεταξύ των δυο μονοθεσίων (σε αυτή την περίπτωση: περίπου 200 χ.α.ώ.) και δήλωσε ότι κάτι θα πρέπει να αλλάξει στους κανονισμούς, ίσως να θεσμοθετηθεί ένας ανάλογος με αυτόν που ισχύει για τον γύρο σχηματισμού της σειράς εκκίνησης, (ο οποίος διαγράφεται -αρκετά- πριν τον αναγνωριστικό γύρο που προηγείται της εκκίνησης) ο οποίος επιβάλλεται να καλυφθεί εντός ενός συγκεκριμένου –αρκετά γρήγορου- χρόνου, καθώς στο παρελθόν ανάλογα περιστατικά είχαν συμβεί και σε αυτή τη φάση του Σαββατοκύριακου με μερικούς οδηγούς να κινούνται αργά για να εξοικονομήσουν καύσιμα και άλλους γρήγορα, για να ελέγξουν την πίστα και το μονοθέσιο.

Κάτι τέτοιο είχε συμβεί και στο Grand Prix της Κίνας το 2005, όταν ο Christijan Albers είχε εμβολίσει τη Ferrari του Michael Schumacher, ο οποίος κινούταν με αργούς ρυθμούς, κάνοντας δεξιά-αριστερά για να θερμάνει τα ελαστικά του.

GP Μαλαισίας: Μακράν μπροστά ο Raikkonen

O Kimi Raikkonen κατέκτησε τη νίκη στην πίστα όπου το 2003 είχε ανέβει για πρώτη φορά στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, καθώς η Ferrari απολάμβανε καθαρή υπεροχή απόδοσης στη Sepang ολόκληρο το απόγευμα. Μονάχα η έξοδος του Felipe Massa στέρησε από τη Scuderia το 1-2. Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Robert Kuibca, ο οποίος σημείωσε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Heikki Kovalainen. Αμφότεροι οι οδηγοί ανεβαίνουν για δεύτερη φορά στην καριέρα τους στο βάθρο. Ο αγώνας της McLaren ήταν αρκετά δύσκολος, καθώς πέραν του ότι ξεκίνησαν από τις θέσεις 8-9 έπειτα από τη χθεσινή τιμωρία, ο ρυθμός τους δεν ήταν ιδιαίτερα γρήγορος… Επιπλέον, ο Lewis Hamilton δεν είχε την καλύτερη στρατηγική –τουλάχιστον όσον αφορά την επιλογή ελαστικών- και καθυστέρησε στον πρώτο του ανεφοδιασμό λόγω προβλήματος με το κάλυμμα της ζάντας στον εμπρός δεξί τροχό.

Η ομάδα της Ferrari βρισκόταν σε άλλο αγώνα σε σύγκριση με τους υπόλοιπους στη Μαλαισία, γεγονός που είχε φέρει τους δυο οδηγούς της να απολαμβάνουν υγιέστατη διαφορά με τους αντιπάλους τους μέχρι τον 30ό γύρο, κατά τον οποίο ο Felipe Massa είχε την έξοδό του μεταξύ της 7ης και 8ης στροφής και το μονοθέσιό του έμεινε ακινητοποιημένο στην αμμοπαγίδα. Ο Βραζιλιάνος δήλωσε ότι αισθάνθηκε το πίσω μέρος του μονοθεσίου να συμπεριφέρεται περίεργα, αφότου ανέβηκε άτσαλα στο kerb της 6ης στροφής εντούτοις τα δεδομένα της τηλεμετρίας δεν έδειχναν να έχει συμβεί κάτι ασυνήθιστο.

Ο Massa βρισκόταν εκείνη τη στιγμή στη δεύτερη θέση, περίπου 5 δευτερόλεπτα πίσω από τον team mate του. Ο poleman είχε προηγηθεί πριν τον πρώτο ανεφοδιασμό, καθώς γνωρίζοντας την στρατηγική του, ο Raikkonen ο οποίος ξεκίνησε καλύτερα και βρέθηκε στο πλάι της άλλης Ferrari, προτίμησε να μην ρισκάρει στην πρώτη στροφή. Ο Φινλανδός διατηρήθηκε κοντά στον team mate του στο πρώτο stint μην αφήνοντας την διαφορά μεταξύ τους να ανέβει πάνω από τα δυο δευτερόλεπτα. Όταν ο Massa μπήκε στα pits, ο Raikkonen έκανε τον ταχύτερο χρόνο που μπορούσε στον ένα γύρο που βρήκε καθαρή πίστα μπροστά του, ο οποίος ήταν αρκετός για να τον φέρει στην πρώτη θέση. Από εκεί και πέρα, είχε τη δυνατότητα να αυξήσει τη διαφορά του, έως την εγκατάλειψη του Βραζιλιάνου, έπειτα από την οποία φρόντισε να διατηρήσει τον κινητήρα του, τον οποίο θα χρησιμοποιεί και στο Μπαχρέιν, αφού η διαφορά του από τον Kubica ήταν περίπου 20 δευτερόλεπτα.

Ο Πολωνός παρά το γεγονός ότι είχε σπινάρει υπερβολικά στην εκκίνηση και παραλίγο να χάσει τον έλεγχο της BMW Sauber στα φρένα για την πρώτη στροφή, είχε βρεθεί πίσω από τις Ferrari στη δεύτερη στροφή, καθώς οι Jarno Trulli και Nick Heidfeld, μαχόμενοι μεταξύ τους, είχαν ανοίξει υπερβολικά τη γραμμή τους στην παρατεταμένη δεξιά. Ο Ιταλός γλίστρησε και ο Heidfeld που βρισκόταν από την εξωτερική, αναγκάστηκε και αυτός να ανοίξει τη γραμμή του για να αποφύγει την επαφή.

Από εκεί και πέρα, ο Kubica προσπαθούσε να ακολουθήσει της Ferrari και να χτίσει διαφορά από τους κυνηγούς του φοβούμενος κυρίως ότι οι McLaren θα τον απειλήσουν έπειτα από την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου των pit stop. Πράγματι, o Heikki Kovalainen βρέθηκε πίσω από την ΒΜW Sauber έπειτα από τον πρώτο ανεφοδιασμό του, ωστόσο δεν κατάφερε να μειώσει τη διαφορά που τους χώριζε (μάλιστα, ο Jarno Trulli, -με ελαφρύτερο φορτίο καυσίμου στην Toyota- είχε τη δυνατότητα να πιέσει τον Φινλανδό). Συνεπώς, ο Kubica προσπάθησε και αυτός να διατηρήσει τον κινητήρα του, ο οποίος θα χρησιμοποιηθεί και στο Μπαχρέιν.

Ο αγώνας των McLaren είχε συμβιβαστεί ήδη από τη χθεσινή απόφαση των αγωνοδικών, ωστόσο ο ρυθμός των δυο MP4-23 ήταν απογοητευτικός σήμερα, δεδομένων των επιδόσεων στη Μελβούρνη, αφού οι BMW Sauber μπορούσαν να ακολουθήσουν το ρυθμό τους.

Αξίζει να σημειωθεί εδώ, ότι η βροχή που έπεσε στην πίστα το χθεσινό βράδυ την είχε ξεπλύνει από το λάστιχο που είχε στρωθεί τις προηγούμενες ημέρες. Κατά συνέπεια, η επιλογή γόμας για την εκκίνηση απαιτούσε αρκετές… μαντικές ικανότητες… Οι Ferrari, o Kubica και o Webber είχαν επιλέξει τη σκληρή γόμα, ενώ οι υπόλοιποι πιλότοι εντός των πρώτων 10 είχαν προτιμήσει τη μέση. Η έκβαση του αγώνα, συνιστά ότι η βέλτιστη επιλογή ήταν η κλασική, δηλαδή να χρησιμοποιηθεί στα πρώτα δυο stint η σκληρή γόμα και η μαλακή στο τελευταίο (όπως έκαναν οι Raikkonen και Kubica).

Οι δυο McLaren είχαν επιλέξει να εκκινήσουν με τη μαλακή γόμα και αντιμετώπισαν σύντομα προβλήματα graining, τα οποία έφυγαν μονάχα στο τέλος του πρώτου stint. Ο Lewis Hamilton αντιμετώπιζε αρκετά προβλήματα με τη συμπεριφορά του μονοθεσίου του, αφότου για το Σάββατο οι μηχανικοί της McLaren είχαν μαλακώσει τις αναρτήσεις αλλά και επίπεδα αεροδυναμικά παραγόμενης αρνητικής άντωσης. Ο Βρετανός, (που ζήτησε λίγο περισσότερη κάθετη δύναμη στην εμπρός αεροτομή στον πρώτο ανεφοδιασμό) παρά το δύσκολο πρώτο stint, επέλεξε και πάλι μαλακά ελαστικά για το δεύτερο. Εντούτοις, το pit stop του ήταν προβληματικό, καθώς αρχικά, από τη διαστολή της πλήμνης λόγω των υψηλών θερμοκρασιών δεν έβγαινε το εμπρός δεξί ελαστικό. Αφότου οι μηχανικοί τα κατάφεραν εντέλει (απελευθερώνοντας ένα μεγάλο σύννεφο σκόνης άνθρακα από τους δίσκους), το στατικό καπάκι της ζάντας έπεσε από το ειδικό αερόκλειδο και παρά το γεγονός ότι επανατοποθετήθηκε, περιστρεφόταν μαζί με τον τροχό, διαταράσσοντας την αεροδυναμική συμπεριφορά του.

Όμως αυτό δεν αποτέλεσε το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Hamilton, ο οποίος έχοντας χάσει 12 δευτερόλεπτα ακινητοποιημένος, είχε βρεθεί και πάλι πίσω από τον Mark Webber τον οποίο δεν κατάφερε ποτέ να προσπεράσει. Ο Βρετανός κατάφερε να περάσει εμπρός από τη Red Bull του Αυστραλού μετά το δεύτερο ανεφοδιασμό του, και ο ρυθμός που είχε τη δυνατότητα να ακολουθήσει με ελεύθερη πίστα και τη σκληρή γόμα του επέτρεψε να φτάσει στο 1 δευτερόλεπτο από τον Trulli, χωρίς όμως να έχει ρεαλιστική πιθανότητα να τον προσπεράσει.

Το καταστροφικό pit stop κόστισε στον Hamilton τη θέση στο βάθρο που κατέλαβε ο Kovalainen, εντούτοις ίσως και η στρατηγική επιλογής ελαστικών ίσως ήταν λανθασμένη… Ο
O Trulli στριμωγμένος μεταξύ των δυο BMW Sauber στην πρώτη στροφή

Kovalainen έβαλε σκληρά ελαστικά και περισσότερα καύσιμα για το δεύτερο stint και παρά την πίεση από τον Trulli στο μέσο του αγώνα, είχε τη δυνατότητα να μειώσει το ρυθμό του στους τελευταίους γύρους με τη μέση γόμα.

Η κακή εκκίνηση του Trulli του κόστισε μια θέση στο βάθρο, καθώς η Toyota είχε τη δυνατότητα να ακολουθήσει έναν πολύ καλό ρυθμό στα χέρια του σήμερα. Στην πρώτη στροφή βρέθηκε πλευρισμένος και από τις δυο BMW Sauber, καθυστέρησε το φρενάρισμά του και άνοιξε τη γραμμή του, χάνοντας 3 θέσεις.

Ακόμη χειρότερα ήταν τα πράγματα για τον Nick Heidfeld, ο οποίος βρισκόταν δίπλα του στην πρώτη στροφή και έπεσε στη 10η θέση… Η στρατηγική του όμως τον έφερε στην 6η στον τερματισμό, ενώ σημείωσε και τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στο προτελευταίο πέρασμα!.

Ο Mark Webber κατάφερε να διατηρήσει πίσω του τον Lewis Hamilton για τα 2/3 του αγώνα, ενώ στους τελευταίους γύρους αντιστάθηκε και στην πίεση του Fernando Alonso για να τερματίσει 7ος, εμπρός από τον Ισπανό, ο οποίος είχε έναν ακόμη δύσκολο αγώνα. Ξεκίνησε με μεγάλο φορτίο καυσίμου και βρέθηκε πίσω από τον David Coulthard και υπό πίεση από τον Nick Heidfeld στους πρώτους γύρους. Ένα λάθος του Σκοτσέζου επέτρεψε στο Γερμανό να τους προσπεράσει και τους δυο με μια κίνηση στην πίσω ευθεία στον τρίτο γύρο, ενώ στην πρώτη στροφή του επόμενου, ο Alonso πέρασε και αυτός με πείσμα τη Red Bull. Ο ρυθμός που είχε τη δυνατότητα να ακολουθήσει όμως δεν ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακός στη συνέχεια…

Ο Nico Rosberg είχε έναν καταστροφικό αγώνα έπειτα από την πολύ καλή εκκίνησή του που τον είχε φέρει πίσω από τον Timo Glock. Η επαφή του όμως με το συμπατριώτη του στη φουρκέτα Νο 14, που προκάλεσε την εγκατάλειψη του οδηγού της Toyota, διέλυσε την εμπρός αεροτομή της Williams, γεγονός που ο Rosberg δεν αντιλήφθηκε παρά μόνο αφότου είχε περάσει την είσοδο του pit lane. Κατά συνέπεια έκανε άλλον ένα γύρο με πολύ –σχετικά με τους υπόλοιπους- χαμηλή ταχύτητα και μετά την αντικατάσταση του ρύγχους επέστρεψε στην τελευταία θέση. Εντούτοις, τόσο ο Rosberg όσο και ο team mate του, Κazuki Nakajima, σημείωσαν μερικούς εντυπωσιακούς χρόνους κατά τη διάρκεια του απογεύματος, συνιστώντας ότι ο ρυθμός της Williams ήταν καλός…

Αlonso: Αναμενόμενη η ανταγωνιστικότητα της Renault

Ο δυο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Fernando Alonso, δήλωσε ότι δεν τον εξέπληξε η κακή εικόνα που επέδειξε η Renault στους πρώτους δυο αγώνες. Ο 26χρονος Ισπανός τερμάτισε μόλις 8ος στη Μαλαισία, έναν αγώνα που είχε νικήσει πέρυσι και το 2005…

«Ήταν πάνω-κάτω αυτό που περιμέναμε», δήλωσε ο Ισπανός συνεχίζοντας: «Γνωρίζαμε ότι το να τερματίσουμε στους πρώτους οκτώ θα ήταν δύσκολο και αν δεν ήταν η εγκατάλειψη του Massa, δε θα τα είχαμε καταφέρει. Αυτή είναι η πραγματικότητα και έτσι έχει η κατάσταση, δεν αποτελούσε έκπληξη. Σε έναν φυσιολογικό αγώνα, χωρίς εγκαταλείψεις, ήμασταν 9οι στις κατατακτήριες δοκιμές και 8οι στον αγώνα. Όλα αυτά ήταν αναμενόμενα».

Ο Ισπανός παραδέχτηκε ότι πρόκειται για μια κατάσταση την οποία ο ίδιος και η ομάδα θα πρέπει να συνηθίσει, καθώς ο ίδιος δεν πιστεύει ότι η Renault θα έχει τη δυνατότητα να κάνει κάποιο σημαντικό βήμα μπροστά εντός της σεζόν.

«Σίγουρα θα πρέπει να συνηθίσω την έλλειψη ανταγωνιστικότητας. Στη Βαρκελώνη θα έχουμε κάποιες βελτιώσεις στο μονοθέσιο, αλλά τις ίδιες με αυτές που θα έχουν όλες οι ομάδες, οπότε το πρωτάθλημα θα παραμείνει πάνω-κάτω το ίδιο. Το είδαμε πέρυσι και το βλέπουμε κάθε χρόνο. Τα μονοθέσια που νικούν τους πρώτους δυο ή τρεις αγώνες της σεζόν παραμένουν στην κορυφή. Δεν πρόκειται να δούμε μεγάλες εκπλήξεις κατά τη διάρκεια της σεζόν».

Όσον αφορά τις φήμες που τον θέλουν να μεταβαίνει στη Ferrari, τώρα που ο Jean Todt ο οποίος ήταν γνωστός για την αντίθεσή του στην πιθανότητα να οδηγήσει ο Ισπανός για τη Scuderia, ο Alonso δήλωσε: «Είναι πολύ νωρίς για να μιλάμε για φήμες και μεταγραφές, αλλά ο Massa είχε δυο κακούς αγώνες με λάθη και αυτό έχει ξεκινήσει τις εικασίες με τον Vettel ή εμένα. Είναι λογικό, αλλά όπως είπα, είναι πολύ νωρίς. Πάντοτε προσπαθώ να βρίσκομαι στο καλύτερο μονοθέσιο. Βρίσκομαι στη Renault αυτή τη στιγμή επειδή ήθελα να επιστρέψω στις νίκες, όπως το 2005 και το 2006. Αν όχι φέτος, τότε του χρόνου. Αλλά έχω μια επιλογή να φύγω, οπότε θα μπορώ βρεθώ σε ένα από τα όσο το δυνατό καλύτερα μονοθέσια και είναι ξεκάθαρο ότι η Ferrari είναι ένα από τα καλύτερα».

Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος της Renault, Flavio Briatore, δήλωσε ότι η απόδοση της γαλλικής ομάδας θα πρέπει να κριθεί «γύρω στο Τούρκικο Grand Prix». Ο Ιταλός δήλωσε: «Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε ένα πολλά υποσχόμενο εξελικτικό μονοπάτι, διότι θα ήταν εντελώς εξωπραγματικό να νομίζουμε ότι μπορούσε να βρούμε τα δευτερόλεπτα που υπολειπόμαστε από τη McLaren και τη Ferrari εντός μερικών ημερών. Αν είχαμε αυτό που αποκαλείτε ʽμονοθέσιο μεσαίου δυναμικούʼ στην Αυστραλία, τότε η Ferrari δεν είχε καν μονοθέσιο στη Μελβούρνη! Δεν έχει νόημα να κρίνεις ένα μονοθέσιο έπειτα από μόνο έναν ή δυο αγώνες. Φυσικά, η Ferrari και η McLaren έχουν ταχύτατα μονοθέσια, αλλά κοιτάξτε τι συνέβη στη Ferrari στην Αυστραλία. Οπότε θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε πως θα είναι η κατάσταση στους επόμενους δυο αγώνες».

Όσον αφορά τις φήμες περί μετάβασης του Alonso στη Ferrari, ο Briatore δήλωσε: «Ο Fernando είναι ένας μεγάλος αθλητής ο οποίος θα δώσει πάντοτε τον καλύτερο εαυτό του και δεν σχολιάζω ποτέ φήμες. Είναι χάσιμο χρόνου να εμπλέκεσαι σε υποθετικές ονειροπολήσεις».

H ειδησεογραφία της εβδομάδας

-Ο πρώην πρόεδρος της FISA (από το 1979 έως το 1991) και της FIA (1986-1993), Jean-Marie Balestre, απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών. Ο Γάλλος ήταν επίσης ιδρυτικό μέλος της γαλλικής ομοσπονδίας μηχανοκίνητου αθλητισμού FFSA, ενώ κατά την προεδρία του σε αυτή, ίδρυσε τη FISA, προς αντικατάσταση της CSI, του σώματος της FIA που διαχειριζόταν τους αγώνες από το 1922 της οποίας τη διάλυση πρότεινε ο ίδιος το 1993, αντιμετωπίζοντας σίγουρη ήττα από τον Max Mosley στις εκλογές για την προεδρία της FIA. Ο Balestre ήρθε σε κατά μέτωπο σύγκρουση με τον Bernie Ecclestone στον πόλεμο FISA-FOCA των αρχών της δεκαετίας του ʼ80, ο οποίος έληξε με την υπογραφή της πρώτης Συνθήκης Ομόνοιας. Επικρίθηκε έντονα για την επιρροή του στο πρωτάθλημα του 1989, όπου εκβίασε τους διοργανωτές του Ιαπωνικού Grand Prix για να καταφέρει να ακυρωθεί η νίκη του Ayrton Senna και να χριστεί αυτομάτως πρωταθλητής ο συμπατριώτης του, Alain Prost. Κάποιοι, θα τον θυμούνται επίσης να διασχίζει την πίστα του Silverstone στην ταχύτατη στροφή Woodcote λίγο μετά την εκκίνηση, με τον Nicola Larini (o οποίος είχε εκκινήσει από το pit lane) να αναγκάζεται να τον αποφύγει.

-Ο μάνατζερ της ομάδας της Toro Rosso, Massimo Rivola, ζήτησε από το Αγωνιστικό Επιτελείο της Formula 1 να εξετάσει το ενδεχόμενο αλλαγών στο ωράριο του πρώτου νυχτερινού Grand Prix της Formula 1, έτσι ώστε όλες οι ελεύθερες δοκιμές να διεξαχθούν νύχτα (αντί μόνο της δεύτερης 90λεπτης περιόδου την Παρασκευή), για να συνηθίσουν οι ομάδες τις καινούργιες συνθήκες και ο αγώνας να είναι ασφαλέστερος, καθώς απορρίφθηκε το ενδεχόμενο νυχτερινών ιδιωτικών δοκιμών στην Ευρώπη λόγω του υψηλού κόστους. Ο Ιταλός ανησυχεί για την ασφάλεια των οδηγών (με τις πιθανότητες βροχής να είναι αυξημένες λόγω του τροπικού κλίματος της Σιγκαπούρης), αν και οι υπόλοιπες ομάδες δε συμμερίζονται τις απόψεις του, σύμφωνα με τον ίδιο.

-Σύμφωνα με αναφορές, η Toro Rosso προσέφερε συμβιβασμό στην Force India, έτσι ώστε να μην φτάσει στο δικαστήριο τον Ιούλιο η υπόθεση που ξεκίνησε πέρυσι η τελευταία όσον αφορά τη χρήση πελατειακών μονοθεσίων. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η Toro Rosso προσφέρει το μισό από το μερίδιό της από τα τηλεοπτικά δικαιώματα στην ινδική ομάδα, εφόσον αυτή δεν καταταγεί εντός των πρώτων 10 στο φετινό πρωτάθλημα κατασκευαστών. Λέγεται ότι ο ιδιοκτήτης της Force India, Vijay Mallya είναι σύμφωνος με την πρόταση, αλλά όχι και ο γενικός διευθυντής της ομάδας, Colin Kolles.

-Η Red Bull προσέλαβε τον μέχρι πρότινος επικεφαλής του τμήματος συνθετικών υλικών της Honda, Paul Field, ενώ ο Ian Bomfrey ανέλαβε τη διοίκηση του τμήματος δομικών συνθετικών υλικών.

-Ο υπεύθυνος Τύπου της Ferrari, Luca Colajanni επιβεβαίωσε ότι η έξοδος του Felipe Massa στη Μαλαισία οφειλόταν σε οδηγικό λάθος, καθώς ο Βραζιλιάνος χτύπησε δυνατά στο kerb της 6ης στροφής, το μονοθέσιο έχασε αεροδυναμική απόδοση και τον αιφνιδίασε στην επόμενη στροφή.

-Ο Fernando Alonso δήλωσε ότι δεν είναι απογοητευμένος από την απόδοση της Renault, καθώς γνώριζε από το χειμώνα τις δυνατότητές της: «Εφόσον προσεγγίζεις το Grand Prix γνωρίζοντας ότι το μονοθέσιο δεν είναι αρκετά γρήγορο και δεν έχεις μεγάλες εκπλήξεις, τότε δεν είναι απογοητευτικό. Είναι κάτι που γνώριζα από τις χειμερινές δοκιμές. Δεν βρισκόμαστε στο επίπεδο των κορυφαίων ομάδων, οπότε θα πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε. Δεν είναι ώρα να τα παρατήσουμε. Είναι ώρα να δουλέψουμε ακόμη πιο σκληρά από τους άλλους και να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τη διαφορά».

-Ο πρόεδρος της McLaren Ron Dennis, ισχυρίζεται ότι η ομάδα του «αποσυναρμολόγησε συστηματικά πέρυσι και συναρμολόγησε ξανά φέτος» τον Heikki Kovalainen.

-Oι Nico Rosberg και Jarno Trulli πιστεύουν ότι οι ομάδες τους, Williams και Toyota, αντίστοιχα, αποτελούν την 4η δύναμη αυτή τη στιγμή στο πρωτάθλημα.

-Η Bridgestone, στο επόμενο τεστ ιδιωτικών δοκιμών με σλικ ελαστικά (Βαρκελώνη 14-16/4) θα προσπαθήσει να βρει λύση στο πρόβλημα προθέρμανσης των ελαστικών (καθώς οι ηλεκτρικές κουβέρτες θα απαγορεύονται το 2009), έπειτα από προβλήματα στο προηγούμενο τεστ στην ισπανική πίστα το Δεκέμβριο, όπου τα πίσω ελαστικά θερμαίνονταν ταχύτερα από τα εμπρός, διαταράσσοντας το ζύγισμα του μονοθεσίου.

-Η Bridgestone σκέφτεται επίσης να βάψει με φωσφορούχο μπογιά τη γραμμή στις αυλακώσεις των ελαστικών που διαφοροποιούν τη μαλακή γόμα από τη σκληρή.

-Οι Michael Schumacher και Jean Todt θα βοηθήσουν στη διανομή για τη βελτίωση της ασφάλειας στο μηχανοκίνητο αθλητισμό των 60 εκατομμυρίων δολαρίων που προέρχονται από το πρόστιμο που κατέβαλε πέρυσι η McLaren στη FIA για το σκάνδαλο κατασκοπείας με τη Ferrari, όντας μέλη της αρμόδιας επιτροπής, η οποία συμπεριλαμβάνει τους Max Mosley (πρόεδρος της FIA) και Norbert Haug (αντιπρόεδρος του αθλητικού τμήματος της Mercedes).

-Ο πρώην ιδιοκτήτης της ομάδας που σήμερα ονομάζεται Force India, Eddie Jordan, απέκλεισε τη βασική οδό πρόσβασης προς το εργοστάσιό της, σε μια προσπάθεια να αναγκάσει τους ιθύνοντες της ομάδας να αγοράσπουν και το περιβάλλον οικόπεδο το οποίο του ανήκει ακόμη…

-Ο διευθυντής της πίστας της Ινδιανάπολης, Tony George, δήλωσε ότι η Formula 1 θα επιστρέψει στη θρυλική πίστα (ακόμη και το 2009), μονάχα αν βρεθεί ο κατάλληλος σπόνσορας για τον αγώνα. Αυτό τον καιρό γίνονται συζητήσεις με ενδιαφερόμενους.

-Οι ιθύνοντες της πίστας της Losail στο Κατάρ (που φιλοξένησε πρόσφατα τον πρώτο νυχτερινό αγώνα MotoGP) επιβεβαίωσαν ότι σχεδιάζουν να την αναβαθμίσουν, έτσι ώστε να πληροί τους όρους που απαιτούνται για τη διεξαγωγή ιδιωτικών δοκιμών και Grand Prix Formula 1.

-H πίστα του Interlagos ανανέωσε το συμβόλαιό της με τη FOM και θα συνεχίσει να φιλοξενεί το Βραζιλιάνικό Grand Prix έως το 2015. H συμφωνία προϋποθέτει την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων της πίστας.

Στο τελευταίο pit του Mπαχρέιν η McLaren

H ομάδα της McLaren θα καταλάβει το τελευταίο γκαράζ του pit lane (και όχι το 5ο, όπως συνέβη στους δυο πρώτους αγώνες της σεζόν) στο Grand Prix του Μπαχρέιν, όπως ανακοίνωσαν οι ιθύνοντες της πίστας του Sakhir.

Έπειτα από τον περυσινό μηδενισμό της βρετανικής ομάδας λόγω του σκανδάλου κατασκοπείας, αυτή ήταν η φυσική θέση της στο pit lane για το 2008, εντούτοις, χωροταξικά προβλήματα (ο εξοπλισμός της McLaren δεν χωρούσε στα τελευταία pits) επέβαλαν την τοποθέτησή της στην πέμπτη θέση.

Οι ιθύνοντες της πίστας του Sakhir ήταν προετοιμασμένοι να τοποθετήσουν την McLaren στο 5ο pit, εντούτοις, η FOM επέβαλε τo γκαράζ της McLaren να βρίσκεται μετά από της ουραγού Force India.

Το γεγονός αυτό ανάγκασε τη διοίκηση της πίστας να εκδώσει απολογητική επιστολή στους θεατές-οπαδούς της McLaren που έχουν αγοράσει εισιτήρια στην κερκίδα της ευθείας εκκίνησης/τερματισμού, καθώς δε θα έχουν την ευκαιρία, λόγω της αλλαγής της τελευταίας στιγμής να καθίσουν απέναντι από τα pits της αγαπημένης τους ομάδας.

Δεν έχει γίνει γνωστό αν τα pits της McLaren θα παραμείνουν στο τέλος του pit lane για ολόκληρη την υπόλοιπη σεζόν.

Παράλληλα, εκπρόσωποι της McLaren έδωσαν το παρών στη Σιγκαπούρη αυτό το Σαββατοκύριακο, όπου οι διοργανωτές του πρώτου νυχτερινού Grand Prix στην ιστορία της Formula 1 δοκίμαζαν σε ένα τμήμα της χάραξης το φωτιστικό εξοπλισμό που θα χρησιμοποιηθεί στον αγώνα του Σεπτεμβρίου.

Ο παλαίμαχος Φινλανδός δυο φορές παγκόμσιος πρωταθλητής Mika Hakkinen έκανε μερικές βόλτες επίδειξης με μια περυσινή ΜΡ4-22 και δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι οι οδηγοι θα πρέπει να κάνουν ειδικές δοκιμές για να συνηθίσουν τις νυχτερινές συνθήκες, ενώ οι τεχνικοί της ομάδας πήραν λεπτομερείς φωτογραφίες της πίστας υπό τον φωτισμό που θα χρησιμοποιηθεί στον αγώνα.

Αυτές, θα χρησιμοποιηθούν για τον προγραμματισμό του υπερσύγχρονου προσομοιωτή οδήγησης που βρίσκεται στο εργοστάσιο της ομάδας στην Αγγλία, έτσι ώστε οι οδηγοί της McLaren να είναι όσο το δυνατόν καλύτερα προετοιμασμένοι για τον νυχτερινό αγώνα.

Yπό αμφισβήτηση η προεδρία του Mosley

Από την πρώτη στιγμή που ξέσπασε το ροζ σκάνδαλο με πρωταγωνιστή τον πρόεδρο της FIA, Max Mosley, πολλοί ήταν σίγουροι ότι θα υπάρξουν αντιδράσεις για την παραμονή του Bρετανού στη διοίκηση της Διεθνούς Ομοσπονδίας.

H σκανδαλοθηρική βρετανική εφημερίδα News Of The World, δημοσίευσε ένα εκτενές ρεπορτάζ για τις καταγεγραμμένες ερωτικές δραστηριότητες του 67χρονου δικηγόρου.

Η FIA αρνήθηκε να σχολιάσει το ζήτημα, αναφέροντας ότι πρόκειται για μια υπόθεση που αφορά τον ίδιο τον Mosley και την εφημερίδα που δημοσίευσε το άρθρο, καθώς οι δικηγόροι του έχουν ήδη κινηθεί νομικά.

Ωστόσο, δεν πιστεύουν όλοι ότι ο Mosley θα πρέπει να απομακρυνθεί από τα καθήκοντά του λόγω των μυστικών της προσωπικής του ζωής. Ο επί σειρά ετών συνεργάτης του, Bernie Ecclestone δήλωσε ότι αυτά δεν επηρεάζουν σε καμία περίπτωση τις δραστηριότητές του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Ο ίδιος ο Mosley απολογήθηκε δημοσίως στα μέλη της FIA για την αμηχανία που προκάλεσε, αρνούμενος τους ισχυρισμούς της News Of The World ότι υπήρχαν ναζιστικοί υπαινιγμοί στις ερωτοτροπίες του με τις πέντε ιερόδουλες.

Ο Mosley δήλωσε επίσης ότι τις τελευταίες δύο εβδομάδες είχε διεξαχθεί συγκαλυμμένη έρευνα από ανθρώπους που ειδικεύονται σε τέτοια πράγματα, με άγνωστους πελάτες, για την προσωπική του ζωή, με σκοπό -κατά τον ίδιο- τη σπίλωση της δημόσιας εικόνας του.

Ο 67χρονος Βρετανός έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν έχει καμία πρόθεση να παραιτηθεί από την προεδρία της FIA. Εντούτοις, οι πρώτες αντιδράσεις έχουν ήδη ακουστεί για την παραμονή του στο πόστο αυτό…

Ενώ ήταν προγραμματισμένο ο Mosley να παρευρεθεί στο Grand Prix του Μπαχρέιν, με επίσημη ανακοίνωσή της, η FIA αποκάλυψε ότι κάτι τέτοιο δεν θα γίνει λόγω νομικών υποχρεώσεων του Βρετανού στην πατρίδα του.

Εντούτοις, όπως αποκαλύφθηκε, ο πρίγκιπας του κράτους-νησιού, Σεΐχης Salman Bin Hamad Al-Khalifa, είχε ενημερώσει τον Mosley ότι δεδομένων ισχυόντων συνθηκών, θα ήταν ανάρμοστο να παρευρεθεί στο φετινό Grand Prix του Μπαχρέιν…

Σήμερα, δημοσιεύθηκαν και οι πρώτες επίσημες ανακοινώσεις εναντίον του Mosley, από ομάδες της Formula 1…

Συγκεκριμένα, ΒΜW και Mercedes εξέδωσαν πρώτες κοινό δελτίο τύπου, με τις Toyota και Honda να ακολουθούν σχεδόν άμεσα το παράδειγμά τους (με ξεχωριστές δημοσιεύσεις) ανεβάζοντας τους τόνους.

Οι ομάδες, καλούν τη FIA να κρίνει αν ο Mosley φέρθηκε αντάξια του χρίσματός του και της συμπεριφοράς που επιβάλλει αυτό και να λάβει μια απόφαση η οποία θα ωφελεί το μηχανοκίνητο αθλητισμό, καθώς κατά την άποψή τους οι πράξεις του ήταν αποδοκιμαστέες και δυσφήμισαν το σπορ, ενώ έχουν αντίκτυπο και στις εθνικές αγωνιστικές λέσχες ανά τον κόσμο που υπάγονται στη διεθνή ομοσπονδία…

Μάλιστα, έγινε λόγος και για συμπεριφορά που θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως ρατσιστική η αντισημιτική.

Η απάντηση του Mosley σε ΒΜW και Mercedes ήταν ότι μπορεί να καταλάβει τον λόγο για τον οποίο επιθυμούν να αποστασιοποιηθούν από τα συμβάντα, δεδομένης της ιστορίας τους, πριν και κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Βρετανός τονίζει όμως ότι οι δύο γερμανικές εταιρίες θα έπρεπε να έχουν επικοινωνήσει πρώτα μαζί του για να μάθουν αν το περιεχόμενο δημοσιεύσεων γύρω από το πρόσωπό του είναι αληθινό.

Ο Mosley δήλωσε επίσης ότι η FIA θα απαντήσει σύντομα στις δύο εταιρίες, όπως και ο ίδιος στην εφημερίδα που δημοσίευσε το ρεπορτάζ.

Ο διευθυντής του αγωνιστικού τμήματος της ΒΜW, Mario Theissen δήλωσε πως εμμένει στο περιεχόμενο του δελτίου τύπου που εξέδωσε η ομάδα του σήμερα, έπειτα από φήμες που ήθελαν τη γερμανική εταιρεία να αναιρεί τους ισχυρισμούς της.

Ο Γερμανός αποκάλυψε ότι το δελτίο τύπου εκδόθηκε επειδή οι κατασκευαστές δεν είχαν λάβει εξηγήσεις για το ζήτημα, καθώς o Mosley είχε απολογηθεί μονάχα στη Διεθνή Ομοσπονδία και προσέθεσε ότι δεν αναφερόταν στο περιεχόμενο του δημοσιεύματος της News Of The World, αλλά τη δημόσια αντίληψη της κατάστασης.

Ο Theissen σχολίασε επίσης ότι σίγουρα η κατάσταση αυτή μοιάζει με παγίδα, κάτι από την άποψη του είναι επίσης αποδοκιμαστέο.

Δεδομένου του κλίματος που έχει δημιουργηθεί, ο Mosley διέταξε τη διεξαγωγή έκτακτης γενικής συνέλευσης της FIA (πιθανότατα στο Παρίσι) όσο το δυνατόν συντομότερα, κατά την οποία θα συζητηθούν οι αποκαλύψεις των σκανδαλοθηρικών εφημερίδων όσον αφορά την προσωπική του ζωή. Ο Βρετανός θα προσπαθήσει σε αυτή τη συνέλευση να αποσαφηνίσει την κατάσταση.

Η γερουσία της FIA αποτελείται από 200 μέλη, κάτι που σίγουρα θα δυσκολέψει την άμεση πραγματοποίηση της συνέλευσης.

GP Μπαχρέιν: Ελεύθερες δοκιμές Παρασκευής

O Felipe Massa ήταν ο ταχύτερος οδηγός αμφότερων των περιόδων ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής, με τη Ferrari να σημειώνει το 1-2 και στις δυο περιπτώσεις, θέτοντας γερές βάσεις για τη διεκδίκηση της νίκης στον αγώνα της Κυριακής.

Οι κορυφαίες ομάδες προτίμησαν να περιμένουν μισή ώρα πριν μπουν στην πίστα το πρωί, έτσι ώστε να καθαριστεί η αγωνιστική γραμμή και να στρωθεί με λάστιχο ο ασφαλτοτάπητας από τους υπόλοιπους. Ο Massa ήταν ο πρώτος από τους κορυφαίους πιλότους που σημείωσε χρόνο, αλλά σύντομα, ο Lewis Hamilton κινήθηκε ταχύτερα από το χρόνο του Βραζιλιάνου. Ο Massa κατάφερε στη συνέχεια να κατεβάσει τον χρόνο της McLaren κατά 3 δέκατα, εντούτοις, ο Κimi Raikkonen κινήθηκε ελάχιστα ταχύτερα από τον team mate του λίγο αργότερα. Ο Massa είχε απάντηση και σε αυτό το χρόνο όμως και όταν ο Φινλανδός πρωταθλητής προσπάθησε να βελτιώσει είχε μια μικρή έξοδο.

Αντίθετα με το τι συμβαίνει συνήθως, πολύ λίγοι οδηγοί κατάφεραν να βελτιώσουν τους χρόνους τους στο τελικό μέρος της διαδικασίας, με το 1-2 της Ferrari να παραμένει άθικτο (με τους ίδιους χρόνους) για τα τελευταία 40 από τα 90 συνολικά λεπτά. Η μόνη αλλαγή στην κατάταξη προήλθε από μια τελευταία εξόρμηση των δυο Williams, σε μια προσομοίωση γύρου κατατακτήριων δοκιμών με την μαλακή γόμα. Η προσπάθεια αυτή έφερε τον Nico Rosberg στην τρίτη θέση, πίσω από τις Ferrari και τον Kazuki Nakajima 6o, πίσω από τις McLaren.

H Ferrari κατάφερε να επαναλάβει την πρωινή επίδοση και στο απογευματινό 90λεπτο, με τους δυο οδηγούς της όμως αυτή τη φορά να χωρίζονται στον πίνακα των χρόνων από σχεδόν 1 δευτερόλεπτο! Η McLaren ολοκλήρωσε την περίοδο στις θέσεις 3 και 4, εντούτοις ο Lewis Hamilton έβαλε τέλος στην ημέρα του όταν στην έξοδο της 7ης στροφής 10 λεπτά πριν τη λήξη της διαδικασίας, όταν πάτησε άτσαλα στο kerb, έχασε το πίσω μέρος της ΜΡ4-23 και κατέληξε στις μπαριέρες, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές στο μονοθέσιό του, χωρίς ευτυχώς να τραυματιστεί.

Η μάχη για τον ταχύτερο χρόνο διεξήχθη κατά κύριο λόγω μεταξύ των δυο πιλότων της Ferrari, αν και ο Massa έδειχνε να πλεονεκτεί ελάχιστα καθʼ όλη τη διάρκεια της περιόδου. Ο Raikkonen είχε καταφέρει να καταρρίψει το χρόνο του team mate του μόλις τρία λεπτά πριν την καρό σημαία, εντούτοις ο Βραζιλιάνος είχε τη δυνατότητα να βρει στις τελευταίες στιγμές της διαδικασίας ένα ακόμη δευτερόλεπτο!

Ο ίδιος ο Massa παραδέχθηκε ότι η διαφορά στους χρόνους μεταξύ των δυο Ferrari δεν είναι ενδεικτική, καθώς είχαν διαφορετικά προγράμματα δοκιμών και οι συνθήκες υπό τις οποίες επετεύχθησαν οι χρόνοι διέφεραν σημαντικά, εντούτοις ο γύρος του ήταν –κατά τον ίδιο- πολύ καλός. Τα φαινόμενα δείχνουν ότι ο Βραζιλιάνος απολαμβάνει ιδιαίτερα αυτή την πίστα και αποδίδει καλά εδώ, όντας ο περυσινός νικητής του αγώνα, κάτι που επιδιώκει να επαναλάβει φέτος.

Ο Robert Kubica ήταν ικανός να κινηθεί πολύ κοντά στο χρόνο των McLaren, καταλαμβάνοντας την 5η θέση με την ΒMW Sauber, ενώ πίσω από τον Πολωνό βρέθηκαν οι δυο Williams, με την Red Bull του David Coulthard μεταξύ τους.

Ο Sebastien Bourdais εξέπληξε με την επίδοσή του, η οποία στα αρχικά στάδια της διαδικασίας τον είχε φέρει στη δεύτερη θέση του πίνακα των χρόνων και του απέφερε την 9η θέση στην τελική κατάταξη, εμπρός από τον Nelsinho Piquet, ο οποίος κινήθηκε μισό δευτερόλεπτο ταχύτερα από τον team mate του στη Renault, Fernando Alonso.

O Ισπανός πρωταθλητής μάλιστα, ολοκλήρωσε τη μέρα του με μια επαφή, όταν ο Adrian Sutil έχασε τα φρένα του για την πρώτη στροφή. Ο Alonso πήρε την εσωτερική, ωστόσο ο Γερμανός οδηγός της Force India δεν τον είχε δει, κλείνοντας την πόρτα και προκαλώντας τη σύγκρουση μεταξύ τους, η οποία δε φάνηκε να προκαλεί ζημιές σε κανένα από τα δυο μονοθέσια.

Όσον αφορά τα όσα έχουν ειπωθεί αυτές τις ημέρες στο Μπαχρέιν, ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι ο διευθυντής του αγωνιστικού τμήματος της Ferrari, Stefano Domenicali, δήλωσε ότι η Ferrari θα πρέπει να ανεβάσει άμεσα την απόδοσή της, καθώς δεν είναι ευχαριστημένος από το γεγονός ότι η Scuderia κατάφερε να συλλέξει «μόλις» 11 βαθμούς στους δυο πρώτους αγώνες, από τους 36 που είναι η μέγιστη συγκομιδή.

Στο στρατόπεδο της BMW Sauber, ο αγωνιστικός διευθυντής, Mario Theissen, δήλωσε ότι το ρίσκο που πήρε η ομάδα στο σχεδιασμό της F1.08 απέδωσε, αν και ο Γερμανός ξεκαθάρισε ότι το μονοθέσιο δεν έχει ακόμη την ταχύτητα των Ferrari ή των McLaren. H ομάδα πιστεύει ότι το μονοθέσιό της έχει ακόμη αρκετά μεγάλο μέρος του δυναμικού της να «ξεκλειδώσει». Ο Theissen συνεχάρη το τεχνικό τμήμα της ομάδας του για την μεγάλη πρόοδο που σημείωσε έπειτα από το απογοητευτικό rollout του περίπλοκου φετινού μονοθεσίου, βελτιώνοντάς το σε πολλούς τομείς, όπως την αλληλεπίδραση της εμπρός αεροτομής με τα barge boards και το κάτω μέρος του σασί, την ελαφρώς τροποποιημένη εμπρός ανάρτηση, αλλά και το στήσιμό του.

Ο Robert Kubica πιστεύει ότι η ομάδα πρέπει να βρει λίγη ακόμη ταχύτητα για να διεκδικήσει μια νίκη στα ίσα, καθώς στους δυο πρώτους αγώνες της σεζόν επωφελήθηκε από τα προβλήματα των άλλων. Ο Πολωνός πιστεύει ότι κατά την έλευση σε ευρωπαϊκό έδαφος οι διαφορές θα μειωθούν, καθώς όλοι γνωρίζουν την πίστα της Βαρκελώνης και θα είναι πιο εύκολη η εύρεση του ιδανικού στησίματος. Ο Kubica ανέφερε ότι σημαντικό ρόλο παίζει και ο παράγοντας τύχη στην έκβαση των αγώνων, καθώς η άμεση εύρεση του κατάλληλου στησίματος επιτρέπει την άντληση του μέγιστου δυνατού από το μονοθέσιο.

Ο Fernando Alonso προέβλεψε ότι η Renault δε θα έχει τη δυνατότητα να παλέψει για κάτι καλύτερο ούτε στο Μπαχρέιν, ωστόσο δηλώνει αισιόδοξος ότι οι αναβαθμίσεις που θα παρουσιαστούν στην R28 στην Ισπανία θα βελτιώσουν την κατάσταση. Ο Ισπανός δήλωσε επίσης ότι γνώριζε από το χειμώνα ότι θα είναι δύσκολο να προκαλέσει για νίκες με τη Renault, καθώς ένας χειμώνας δεν ήταν αρκετός για να καλύψει η γαλλική ομάδα τη διαφορά που την χώριζε πέρυσι από τις κορυφαίες, αν και δεν έκρυψε το γεγονός ότι ήλπιζε για κάτι καλύτερο. Το γεγονός ότι προς το παρόν δεν έχει τη δυνατότητα να παλέψει για το βάθρο του προκαλεί ανάμικτα συναισθήματα, αν και ευελπιστεί ότι μετά το μέσο της σεζόν θα έχει τη δυνατότητα να παλέψει για θέσεις πιο κοντά στο βάθρο.

Ο Alonso αναφέρθηκε επίσης και στην έξοδό του από τη McLaren, δηλώνοντας ότι γνώριζε πως δεν πρόκειται να κατακτήσει τον τίτλο φέτος ακόμη και αν παρέμενε στη βρετανική ομάδα, παρά το γεγονός ότι η ΜΡ4-23 αποτελεί ένα νικητήριο μονοθέσιο για τον ίδιο, λόγω των περυσινών συμβάντων που διέβρωσαν τις σχέσεις του με την ομάδα. Ο Ισπανός ανέφερε επίσης ότι προτιμάει να βρίσκεται σε μια ομάδα με την οποία τερματίζει 8ος και οι άνθρωποί της θέλουν να τερματίσει 7ος, παρά σε μια που τερματίζει 3ος αλλά συμβαίνει το αντίθετο. Ο Alonso δήλωσε ότι η McLaren δεν αποτελούσε το καλύτερο μέρος για τον ίδιο και ότι γνώριζε πως θα χάσει τον τίτλο του 2007 λόγω παράξενων και δύσκολων στην κατανόηση πραγμάτων που συνέβαιναν στην ομάδα, της οποίας η φιλοσοφία δε συμβάδιζε με τη δική του. Δήλωσε ότι ένιωσε προδομένος το 2007, «όχι από κάποιον συγκεκριμένα, αλλά γενικά». Ο Alonso εξέφρασε επίσης την άποψή του ότι η McLaren θα υποστηρίξει τον Hamilton και όχι τον Heikki Kovalainen για την κατάκτηση του τίτλου, ενώ θεωρεί παράλογη τη σύγκριση του 23χρονου Βρετανού με τον 7 φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, Michael Schumacher.

Συνεχίζοντας με τις αποκαλύψεις του Σαββατοκύριακου, ο Sebastian Vettel παραδέχθηκε ότι η McLaren είχε προσεγγίσει τη Red Bull (η οποία… «κατέχει τα δικαιώματα» του νεαρού Γερμανού) για να τον αποσπάσει από αυτήν προς αντικατάσταση του Alonso. Από την πρώτη στιγμή ήταν γνωστό ότι ο Kovalainen αποτελούσε την τρίτη επιλογή της McLaren, έπειτα από τους Rosberg και όπως αποκαλύφθηκε τώρα και Vettel (μάλιστα, ο Dennis σχολίασε πρόσφατα για τον Φινλανδό πιλότο της ομάδας του ότι τον αποσυναρμολόγησε και συναρμολόγησε από την αρχή, δήλωση με την οποία ο 26χρονος διαφωνεί, λέγοντας ότι ποτέ δεν είχε αμφιβολίες για τον εαυτό του ή πεσμένο ηθικό αν και παραδέχθηκε ότι έχει βελτιωθεί). O Vettel αποκάλυψε ότι η Red Bull δεν επέτρεψε τη μετάβασή του στη McLaren, την οποία χαρακτήρισε ως σπάνια ευκαιρία, πιστεύει όμως ότι θα του παρουσιαστεί ξανά μια ανάλογη προσφορά και δεν νιώθει ότι η παραμονή του στην Toro Rosso τον κρατάει πίσω.

Όσον αφορά την μικρή ιταλική ομάδα, πραγματοποίησε το πρώτο shakedown του καινούργιου της μονοθεσίου, της STR3 (η οποία αποτελεί ουσιαστικά μια Red Bull RB4 με κινητήρα Ferrari), στην πίστα του Vairano την προηγούμενη εβδομάδα, καθώς μοιράστηκε την πίστα με τη Ferrari, η οποία διεξήγαγε αεροδυναμικές δοκιμές σε ευθεία γραμμή. Πίσω από το τιμόνι του μπλε (καθώς δεν είχε βαφτεί ακόμη στα γνώριμα χρώματα της ομάδας) μονοθεσίου βρέθηκε ο 18χρονος Νεοζηλανδός Brendon Hartley, o οποίος αγωνίζεται φέτος στο βρετανικό πρωτάθλημα Formula 3 με την Carlin Motorsports, υποστηρίζεται από την Red Bull και αποτελεί τον νεαρότερο νικητή της ιστορίας του Formula Renault 2.0 Euro Cup.

Παράλληλα, οι οδηγοί, με πρωτοστάτες τους Kubica και Kovalainen, πιστεύουν ότι παρά την επιβολή ανώτατου ορίου χρόνου στο γύρο επιστροφής στα pits στις κατατακτήριες δοκιμές, η αποφυγή επανάληψης επικίνδυνων περιστατικών όπως αυτά που είδαμε πριν από δυο εβδομάδες στη Μαλαισία, θα απαιτήσει και την συνεργασία των οδηγών. Οι τελευταίοι θα πρέπει ούτως ή άλλως να βρίσκονται σε εγρήγορση αφότου έχουν τελειώσει τις προσπάθειές τους, έτσι ώστε να μην παρεμποδίσουν τους υπόλοιπους, πράγμα που μπορεί να συμβεί ακόμη και με την επιβολή ανώτατου ορίου χρόνου στο γύρο.

Ο Hamilton αποφεύγει ποινές

Οι αγωνοδίκες του Grand Prix του Μπαχρέιν αποφάσισαν να μην επιβάλουν καμία ποινή στον Lewis Hamilton, ο οποίος δεν πήγε αμέσως μετά το ατύχημά του κατά τη δεύτερη περίοδο των σημερινών ελεύθερων δοκιμών στο ιατρικό κέντρο της πίστας, όπως όφειλε.

Δέκα λεπτά πριν τη λήξη της δεύτερης 90λεπτης περιόδου δοκιμών της ημέρας, ο 23χρονος Βρετανός πάτησε στο kerb της εξόδου στη στροφή 7, βύθισε το πόδι του στο γκάζι και το μονοθέσιο, με τον έναν από τους κινητήριους τροχούς του να παρέχει πολύ μικρότερες τιμές πρόσφυσης από τον άλλο, γύρισε, αιφνιδιάζοντας τον Hamilton.

O πιλότος της McLaren δεν υπέστη κανένα τραυματισμό κατά τη διάρκεια του ατυχήματος και βγήκε μόνος του από το μονοθέσιο, εντούτοις, το «μαύρο κουτί» του μονοθεσίου κατέγραψε την ορμή της πρόσκρουσης, η οποία ξεπερνούσε τον αριθμό G έπειτα από τον οποίο ο οδηγός πρέπει να παρουσιαστεί άμεσα στο ιατρικό κέντρο τις πίστας για προληπτικούς ελέγχους.

Για την επισήμανση του γεγονότος αυτού, υπάρχουν σε όλα τα τιμόνια από πέρυσι τρεις ειδικές λυχνίες οι οποίες σηματοδοτούν την βαρύτητα του ατυχήματος, εντούτοις, ο Hamilton δε γνώριζε ότι υποχρεούταν να παρουσιαστεί στο ιατρικό κέντρο.

Επιπλέον, ούτε ο οδηγός του σκούτερ με το οποίο μετέβη στα pits γνώριζε ότι θα έπρεπε να τον οδηγήσει στο ιατρικό κέντρο και τον πήγε στα pits της McLaren, όπου ο Βρετανός ενημερώθηκε για τις υποχρεώσεις του και τις εκπλήρωσε.

Οι γιατροί που τον εξέτασαν διαπίστωσαν ότι είναι απολύτως καλά και μπορεί να συνεχίσει το Σαββατοκύριακο. Οι αγωνοδίκες, αφότου εξέτασαν την υπόθεση, αποφάσισαν να μην τιμωρήσουν τον Hamilton, ακριβώς όπως δεν τιμώρησαν και τον Fernando Alonso για τη σύγκρουσή του με τον Adrian Sutil στο τελευταίο λεπτό της δεύτερης περιόδου.

Ο Ισπανός είχε πλησιάσει υπερβολικά τη Force India του Sutil στα φρένα για την πρώτη στροφή, έχασε αρνητική άντωση από τον ακάθαρτο αέρα του προπορευόμενου μονοθεσίου, μπλόκαρε τον πίσω άξονα και εμβόλισε το νεαρό Γερμανό.

Το Σαββατοκύριακο προμηνύεται δύσκολο για τον Alonso ο οποίος δήλωσε ότι δεν ήταν ευχαριστημένος με τη σημερινή απόδοση του μονοθεσίου. Ο Ισπανός δήλωσε ότι πέραν του γεγονότος ότι είναι πολύ αργός, είναι δύσκολο να διαπιστωθεί που χάνει το χρόνο αυτό. Ο 26χρονος μίλησε για αστάθεια στο φρενάρισμα και κακή πρόσφυση σε χαμηλές ταχύτητες, στοιχεία που στο Μπαχρέιν είναι καταστροφικά για τους χρόνους. Ο Alonso προσπάθησε να βελτιώσει την κατάσταση δοκιμάζοντας μερικά πράγματα στο στήσιμο του μονοθεσίου, αλλά διαπίστωσε ότι δεν άλλαξαν και πολλά πράγματα στο μονοθέσιο, γεγονός που τον κάνει να πιστεύει ότι απλά, η R28 μειονεκτεί σε αυτή την πίστα.

GP Μπαχρέιν: Πρώτη pole για Kubica και BMW Sauber

O 23χρονος Πολωνός Robert Kubica κατέκτησε την πρώτη του προσωπική pole position αλλά και την πρώτη της BMW Sauber στο 5ο Grand Prix του Μπαχρέιν. Ο Kubica θα έχει αύριο δίπλα του στην πρώτη σειρά τον Felipe Massa, ο οποίος δείχνει να είναι ο ταχύτερος πιλότος αυτού του Σαββατοκύριακου. Τρίτος θα εκκινήσει ο Lewis Hamilton, εμπρός από τον Kimi Raikkonen, ενώ ο Heikki Kovalainen θα παραταχθεί 6ος, εμπρός από τη δεύτερη BMW Sauber.

Ο Kubica δεν είχε σημειώσει εντυπωσιακούς γύρους στα δυο πρώτα σκέλη των κατατακτήριων δοκιμών, (αν και είχε καταταγεί 3ος στο Q2) εντούτοις στο τελευταίο 10λεπτο έδειξε από την πρώτη στιγμή ότι αποτελεί υπολογίσιμο αντίπαλο, καθώς στην πρώτη του προσπάθεια ήταν μόλις 11 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον Massa, ενώ το δεύτερο γρήγορο γύρο του δεν κατάφερε κανείς να τον πλησιάσει. Ο ίδιος ο Πολωνός, ανέφερε ότι είχε ένα πολύ καλό ξεκίνημα στο γύρο του, ωστόσο στο δεύτερο τμήμα της πίστας μπλόκαρε τα φρένα του τραυματίζοντας λίγο ένα από τα ελαστικά του, γεγονός που προκαλούσε κραδασμούς στο μονοθέσιο, τους οποίους όμως κατάφερε να διατηρήσει υπό έλεγχο και να πάρει την πρώτη του pole position. Ο Kubica δήλωσε ότι σημαντικό ρόλο στην επιτυχία αυτή διαδραμάτισε το γεγονός ότι βρήκε ένα αρκετά καλό στήσιμο στη δεύτερη περίοδο των χθεσινών ελεύθερων δοκιμών, επάνω στο οποίο κατάφερε να «χτίσει» τη σημερινή επίδοσή του. Πολλοί βέβαια, πιστεύουν ότι η BMW Sauber έχει επιλέξει και πάλι δυο αρκετά διαφορετικές στρατηγικές για τους πιλότους της (όπως έκανε στους δυο πρώτους αγώνες) και πως ο Kubica έχει ελαφρύ φορτίο καυσίμου και θα πραγματοποιήσει πρώτος από τους κορυφαίους συνδυασμούς τον πρώτο ανεφοδιασμό του. Παρά ταύτα, ο Πολωνός δεν ανησυχεί για το ρυθμό αγώνα της F1.08, ο οποίος στις προσομοιώσεις της Παρασκευής ήταν αρκετά καλός, αν και όχι εφάμιλλος αυτού της Ferrari.

Τόσο εχθές, όσο και μέχρι το Q3, o Felipe Massa έδειχνε να βρίσκεται σε έναν διαφορετικό ρυθμό από όλους τους υπόλοιπους πιλότους στην πίστα. Στο πρώτο σκέλος, δημιουργήθηκε ένα ζήτημα, όταν ο Βραζιλιάνος σημείωσε τον μοναδικό γρήγορο γύρο του υπό το καθεστώς κίτρινης σημαίας, έπειτα από το ατύχημα του Takuma Sato στη 15η στροφή, το οποίο έμοιαζε αρκετά με το χθεσινό του Hamilton, καθώς ο Ιάπωνας πάτησε στο kerb της εξόδου και έχασε το πίσω μέρος της Super Aguri. Εντέλει, αποφασίστηκε να μην τιμωρηθεί ο Massa, καθώς η κίτρινη σημαία ήταν στην έξοδο της τελευταίας στροφής και το ιαπωνικό μονοθέσιο βρισκόταν αρκετά μακριά από την αγωνιστική γραμμή.

Σε αμφότερα τα δυο πρώτα σκέλη, ο Massa ήταν ταχύτερος, εντούτοις στο τρίτο σκέλος δεν κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά του από τους υπόλοιπους. Ο ίδιος κατηγόρησε το μποτιλιάρισμα στην πίστα, ιδίως στην πρώτη του προσπάθεια, εντούτοις στο δεύτερο γρήγορο γύρο του διέπραξε ένα χρονοβόρο λάθος στο δεύτερο τμήμα της πίστας, το οποίο του κόστισε την pole position.

O Lewis Hamilton έδειχνε ευχαριστημένος από το γύρο του (ο οποίος τον έφερε άλλωστε εμπρός από τον βασικό του αντίπαλο στη βαθμολογία, Kimi Raikkonen) αν και ανέφερε ότι δεν ήταν τέλειος καθώς ένας τέτοιος θα μπορούσε να τον είχε φέρει κατά την άποψή του στην pole position. O Βρετανός πιστεύει ότι διαθέτει καλή στρατηγική για αύριο. Εντούτοις, η McLaren έδειχνε αρκετά ασταθής, ιδίως στην επιτάχυνση από τα αργά κομμάτια, ενώ ήταν εμφανές ότι καταπονούσε τα ελαστικά της πολύ περισσότερο από τα υπόλοιπα μονοθέσια, γεγονός που σήμερα είναι κερδοφόρο, αύριο όμως μπορεί να αποβεί καθοριστικό. O Βρετανός χρησιμοποιούσε το εφεδρικό σασί που διέθετε η McLaren, το οποίο οι μηχανικοί του συναρμολόγησαν κατά τη διάρκεια του βραδιού, έπειτα από το χθεσινό ατύχημα.

Ο Kimi Raikkonen δεν εντυπωσίασε σε καμία φάση της διαδικασίας (το Μπαχρέιν δεν είναι και από τις καλύτερες πίστες για τον Φινλανδό) και η διαφορά του στους χρόνους σε σύγκριση με τον team mate του καθʼ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, συνιστά ότι τα 3 δέκατα που χωρίζουν τους δυο οδηγούς δεν οφείλονται αποκλειστικά στο φορτίο καυσίμου. Ωστόσο, ο Raikkonen είναι της απόψεως ότι διαθέτει διαφορετική στρατηγική από τους πιλότους που βρίσκονται γύρω του.

Ο Ηeikki Kovalainen έδειχνε ότι θα μπορούσε να βρεθεί και πάλι εμπρός από τον team mate του, εντούτοις ο Hamilton κατάφερε και πάλι να βρει την τελευταία στιγμή κάτι παραπάνω. Ο Nick Heidfeld αναμένεται να ανεφοδιαστεί αρκετούς γύρους μετά τον team mate του, εξ ου και η διαφορά των 6 δεκάτων.

Στη μάχη για την επικράτηση στην τέταρτη σειρά της εκκίνησης, ο Jarno Trulli κατάφερε να κινηθεί ελάχιστα ταχύτερα του Nico Rosberg, ενώ ο Jenson Button, ο οποίος μπήκε για πρώτη φορά φέτος στο Q3, πήρε την 9η θέση, παρά το γεγονός ότι είχε χρησιμοποιήσει και τα τέσσερα σετ μαλακών ελαστικών στα δυο πρώτα σκέλη, αφήνοντας τον Fernando Alonso τελευταίο του τρίτου σκέλους και κατά συνέπεια 10ο. Ο Ισπανός δήλωσε ευχαριστημένος από το γεγονός ότι έπειτα από τις αλλαγές που πραγματοποιήθηκαν στο στήσιμο της R28 πριν τις κατατακτήριες δοκιμές κατάφερε να φτάσει μέχρι το τρίτο σκέλος, στο οποίο όμως συμμετείχε με βαρύ φορτίο καυσίμου. Ο Ισπανός χρησιμοποίησε δυο σετ μέσης γόμας για τις γρήγορες προσπάθειές του, αλλά στον τελευταίο του γύρο έκανε λάθος και σταμάτησε να πιέζει, αποδεχόμενος τη 10η θέση.

Ο Mark Webber δεν κατάφερε να μπει στην πρώτη δεκάδα, καθώς η Red Bull φαίνεται να υστερεί λίγο στο Μπαχρέιν (ο David Coulthard δεν κατάφερε να προχωρήσει πέραν του Q2).

O Timo Glock έμεινε για πρώτη φορά εκτός της πρώτης δεκάδας, ενώ πολύ καλή ήταν η επίδοση του Sebastien Bourdais, ο οποίος κινούταν όλο το Σαββατοκύριακο ταχύτερα από τον team mate του, Sebastian Vettel και κατάφερε για πρώτη φορά να προκριθεί στο Q2.

GP Μπαχρέιν: Βασιλιάς της ερήμου ο Massa

Ο Felipe Massa σώπασε τους επικριτές του, όντας ο απόλυτος κυρίαρχος του αγώνα, τον οποίο σφράγισε για τη Ferrari ο Kimi Raikkonen, τερματίζοντας 2ος, αποτέλεσμα που του εξασφάλισε την πρωτοπορία στη βαθμολογία. Ο Massa κατέκτησε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στο Μπαχρέιν (6η προσωπική και η πρώτη του που δε σημειώθηκε από την pole) έχοντας καταλάβει την πρωτοπορία από την εκκίνηση. Εκπληκτική ήταν η απόδοση της BMW Sauber, η οποία είδε τον Robert Kubica να ανεβαίνει για δεύτερη συνεχόμενη φορά στο βάθρο, με τον Nick Heidfeld να τον ακολουθεί. Το αποτέλεσμα αυτό έδωσε την πρώτη θέση στη βαθμολογία του πρωταθλήματος κατασκευαστών στη BMW Sauber. H McLaren είχε ακόμα έναν άσχημο αγώνα, καθώς ο Heikki Kovalainen που τερμάτισε πέμπτος δεν είχε ποτέ τη δυνατότητα να απειλήσει τις BMW Sauber, ενώ ο Lewis Hamilton τερμάτισε 13ος, έπειτα από έναν καταστροφικό αγώνα…

Επρόκειτο για αυτό ακριβώς που χρειαζόταν ο Massa, έπειτα από δύο αγώνες με μηδενική συγκομιδή βαθμών τόσο για να τονώσει το ηθικό του, όσο και για να απόκρουση τις επιθέσεις του ειδικού Tύπου εναντίον του. Ο Βραζιλιάνος δεν διέπραξε ούτε ένα λάθος ολόκληρο το σαββατοκύριακο σε μια από τις αγαπημένες του πίστες και βρέθηκε επικεφαλής του 1-2 που είχε στερήσει από τη Ferrari στη Μαλαισία πριν από δύο εβδομάδες.

Η πιο αποφασιστική στιγμή του αγώνα για τη νίκη ήταν η εκκίνηση κατά την οποία, ο Βραζιλιάνος κατέλαβε στα πρώτα 100 μέτρα την πρωτοπορία και από εκεί και ύστερα δεν του ήταν δύσκολο να ελέγξει την κατάσταση αλλά και το ρυθμό του και να οδεύσει προς τη νίκη. Έπειτα από τον αγώνα ο Massa τόνισε ότι δεν αναγκάστηκε να πιέσει στο όριο, ενώ ανέφερε επίσης ότι παραλίγο να βγει εκτός πίστας στην αρχή του αγώνα λόγω των λαδιών που βρίσκονταν μεταξύ των στροφών 4 και 11.

Το παραπάνω αίτιο μαζί με κάποια θραύσματα από άλλα μονοθέσιο τα οποία πάτησε, επικαλέστηκε ο Kubica για την απώλεια της δεύτερης θέσης από τον Raikkonen στον τρίτο μόλις γύρο, με τον Φινλανδό να προσπερνάει την ΒΜW Sauber από την εξωτερική στην πρώτη στροφή.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής βρέθηκε στη συνέχεια πίσω από τον team mate του, ο οποίος όμως πέραν του γεγονότος ότι έφερε καύσιμα για έναν επιπλέον γύρο είχε επίσης τη δυνατότητα να απομακρυνθεί έως και πέντε δευτερόλεπτα από την ετέρα Ferrari. Γνωρίζοντας τις στρατηγικές, αμφότεροι οι οδηγοί της Ferrari ήξεραν ότι μια αλλαγή στην κατάταξη μεταξύ τους θα ήταν πολύ δύσκολη. Ο Φινλανδός δήλωσε ότι ποτέ ουσιαστικά δεν βρισκόταν σε μονομαχία με τον Massa, παρά τους ταχύτερους γύρους που αντάλλαξαν οι δύο οδηγοί μεταξύ τους στο δεύτερο stint, ενώ παραδέχτηκε ότι αυτή η πίστα δεν του ταιριάζει, καθώς και πάλι δεν κατάφερε να στήσει το μονοθέσιό του όπως θα ήθελε. Ο Raikkonen καθυστέρησε επίσης ελαφρά στον πρώτο του ανεφοδιασμό όταν παρουσιάστηκε ένα πρόβλημα με το φωτεινό σηματοδότη που χρησιμοποιεί η Ferrari αντί του παραδοσιακού lollipop man Για να ενημερώσει τους οδηγούς της πότε πρέπει να αποχωρήσουν από το box.

O Robert Kubica ανέβηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά στο βάθρο, αν και δεν έμοιαζε ιδιαίτερα ευχαριστημένος από τον αγώνα του. Ο Πολωνός ανέφερε ότι το μονοθέσιό του παρουσίασε εκτεταμένος σπινάρισμα τόσο στο γύρο σχηματισμού όσο και στην εκκίνηση, ενώ παραπονέθηκε και για graining στα ελαστικά του. Εντούτοις, γνώριζε τις διαφορές θα πρέπει να έχει από τους οδηγούς που τον ακολουθούσαν πριν τους ανεφοδιασμούς του για να διατηρήσει τη θέση του και πίεσε όπου χρειαζόταν.

Ο team mate του Πολωνού, Nick Heidfeld είχε και αυτός μια άσχημη εκκίνηση εντούτοις κατάφερε να ανακάμψει μέσα στους τρεις πρώτους γύρους προσπερνώντας πρώτα τoν Jarno Trulli και στη συνέχεια τον Heikki Kovalainen για να τοποθετηθεί τέταρτος και να διατηρήσει τη θέση αυτή μέχρι την καρό σημαία.

Η επίδοση της ΒΜW Sauber στο Μπαχρέιν ήταν εντυπωσιακή, καθώς η ομάδα κατείχε ξεκάθαρα το δεύτερο ταχύτερο μονοθέσιο του αγώνα έχοντας σαφέστατα καλύτερο ρυθμό από τις McLaren. Ωστόσο, οι Ferrari είχαν τη δυνατότητα να απομακρυνθούν αρκετά έως τον δεύτερο ανεφοδιασμό, αν και σε αυτό συνέβαλε και το γεγονός ότι ο Kubica έχασε χρόνο πίσω από τον Timo Glock, ο οποίος καθυστέρησε να πραγματοποιήσει τον πρώτο του ανεφοδιασμό. Έπειτα από την ολοκλήρωση του δεύτερου γύρου των pit stop, με την πιο σκληρή από τις δυο γόμες, τα γερμανικά μονοθέσια κατάφεραν να πλησιάσουν αυτά της Scuderia, οι οδηγοί των οποίων όμως σύντομα προσάρμοσαν το ρυθμό τους και έλεγξαν την κατάσταση.

O Hamilton απολογήθηκε από την ομάδα του για την επίδοσή του σήμερα, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για το λάθος στην εκκίνηση που ενεργοποίησε το μηχανισμό αποτροπής σβησίματος του κινητήρα και κόστισε στο Βρετανό 10 θέσεις, οδηγώντας τoν στις πιο πίσω θέσεις όπου συγκρούστηκε με τον Alonso

Η McLaren πραγματοποίησε ένα ακόμη απογοητευτικό σαββατοκύριακο. Στην εκκίνηση, ο Lewis Hamilton δεν κατάφερε να ξεκινήσει σωστά και έπεσε από την 3η στη δέκατη θέση… Τα προβλήματα όμως δεν σταμάτησαν εκεί για τον Βρετανό, καθώς στο δεύτερο γύρο κατά την επιτάχυνση από μία φουρκέτα ανέβηκε στο πίσω μέρος της Renault του Fernando Alonso (ο οποίος φάνηκε να χάνει ξαφνικά επιτάχυνση) καταστρέφοντας την εμπρός αεροτομή της McLaren. Από εκεί και ύστερα ο Hamilton προσπάθησε απλά να ανακτήσει όσο περισσότερες θέσεις μπορούσε (έχοντας παράπονα μάλιστα με τους αργότερο ως συνδυασμούς δεν του άνοιγαν δρόμο) με ένα μονοθέσιο το οποίο είχε σαφή προβλήματα συμπεριφοράς πιθανότατα λόγω ζημιών από την επαφή με τον πρώην team mate του.

Ούτε η Renault του Alonso όμως βγήκε αλώβητη από το συμβάν με μερικά κομμάτια από την πίσω αεροτομή να έχουν κοπεί, γεγονός που επηρέασε αρνητικά την απόδοση του γαλλικού μονοθεσίου, απαγορεύοντας ουσιαστικά στον Ισπανό να παλέψει για μια θέση στην βαθμολογούμενη οκτάδα. Ο Alonso αναγκάστηκε στους τελευταίους γύρους να υπερασπιστεί την 10η θέση από έναν σαφώς ταχύτερο Rubens Barrichello.

Από την πλευρά του, ο Heikki Kovalainen είχε έναν ήσυχο και ως επί το πλείστον μοναχικό αγώνα. Έχοντας πέσει πάλι πίσω στην πέμπτη θέση από την οποία εκκίνησε, δεν κατάφερε σε καμία περίπτωση να απειλήσει τις BMW Sauber ενώ στο δεύτερο stint δέχθηκε (όπως και στη Μαλαισία) επίθεση από την –ελαφρύτερη- Toyota του Trulli. Ο Φιλανδός κατάφερε να βελτιώσει το ρυθμό του μονάχα έπειτα από τον τελευταίο ανεφοδιασμό του, χρησιμοποιώντας τη μέση γόμα, γεγονός που του επέτρεψε να σημειώσει τον ταχύτερο γύρο του αγώνα και να εγείρει αμφιβολίες για το αν η ομάδα έκανε τη σωστή επιλογή ελαστικών.

O Jarno Trulli ήταν για δεύτερη συνεχόμενη φορά ο καλύτερος των υπολοίπων, με την Toyota να δείχνει γρήγορη, όχι μόνο στα χέρια του Ιταλού αλλά και σε αυτά του Timo Glock, ο οποίος τερμάτισε (για πρώτη φορά με την ιαπωνική ομάδα) 9ος, έχοντας πιέσει τον Nico Rosberg (πριν αναγκαστεί θα μεταβεί σε πιο συντηρητική στρατηγική λόγω προβλημάτων με το κιβώτιο της TF108) και αμυνθεί στην επίθεση του Alonso.

Ο Mark Webber είχε ένα αρκετά παρόμοιο αγώνα με αυτόν που πραγματοποίησε στη Μαλαισία (τερμάτισε μάλιστα στην ίδια θέση, την 7η), καταφέρνοντας μέσω της στρατηγικής να περάσει εμπρός από τον Nico Rosberg. O 22χρονος Γερμανός έμεινε απογοητευμένος από την απόδοση της Williams της οποίας ο ρυθμός έφθινε κατά τη διάρκεια του αγώνα…

Οι Jenson Button (Honda), David Coulthard (Red Bull) και Αdrian Sutil (Force India-Ferrari) αναγκάστηκαν να μπουν στα pits και επισκευή ζημιών έπειτα από έναν χαοτικό πρώτο γύρο στον οποίο ο Sebastian Vettel έσπασε την ανάρτηση της Toro Rosso. Μάλιστα, οι δύο Βρετανοί συγκρούστηκαν και πάλι, μεταξύ τους συμβάν που έθεσε τέλος στον αγώνα του Button και περιόρισε αυτόν του Coulthard στην τελευταία θέση.

Ο Nelsinho Piquet είχε έναν πολύ δύσκολο αγώνα καθώς πριν καν την εκκίνηση η δεύτερη σχέση στο κιβώτιό του αρνούταν να λειτουργήσει. Ο Βραζιλιάνος είχε επίσης ένα τετ-α-κέ στο δεύτερο γύρο (όπως και ο Kazuki Nakajima) που τον έριξε στις πιο πίσω θέσεις, παρά ταύτα συνέχισε έως ότου η Renault φάσεις γιορτή τα προβλήματα στο κιβώτιό του είναι αρκετά σημαντικά για να δικαιολογούν την εγκατάλειψη από τον αγώνα, έτσι ώστε να μην υπάρξει ποινή για την αντικατάστασή του στην Ισπανία, σε τρεις εβδομάδες.

Renault κοιτάει μπροστά

Έπειτα από τους πρώτους τρεις αγώνες της σεζόν, η Renault γνωρίζει ότι βρίσκεται πολύ πιο πίσω από εκεί που θα ήθελε και δεν το κρύβει. Ευελπιστεί όμως ότι οι αναβαθμίσεις που σχεδιάζει να παρουσιάσει στον επόμενο αγώνα θα την φέρουν πιο κοντά στην κορυφή.

Ο τεχνικός διευθυντής της, Bob Bell δήλωσε: «Νομίζω ότι το να λέμε ότι ʽχρειαζόμαστε βελτίωσηʼ υποβαθμίζει την κρισιμότητα της κατάστασης. Χρειάζεται ένα παλιρροϊκό κύμα αλλαγής για να μας μεταφέρει πίσω (στην κορυφή) αλλά αυτό βρισκόμαστε εδώ να κάνουμε. Είναι ξεκάθαρο ότι το μεγαλύτερο μειονέκτημά μας βρίσκεται στην αεροδυναμική του μονοθεσίου, αλλά υπάρχουν και βελτιώσεις μηχανικού τύπου που μπορούμε να κάνουμε. Δε βελτιώνουμε απλά το σχεδιασμό του μονοθεσίου αλλά και τον τρόπο διοίκησης της οργάνωσης και της δομής στον τομέα της αεροδυναμικής έτσι ώστε να διασφαλίσουμε ότι θα επανέλθουμε στο σωστό δρόμο. Βάζουμε πολύ προσπάθεια σε αυτό, το οποίο είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε για βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα κέρδη, όπως επίσης να ανησυχούμε για συγκεκριμένα κομμάτια στο μονοθέσιο στους επόμενους αγώνες. Είναι ξεκάθαρο ότι έχουμε να κάνουμε μερικά μεγάλα βήματα, τα οποία πρέπει να είναι λίγα και μεγάλα και όχι μικρά διότι δεν έχουμε το χρόνο. Πρέπει να κάνουμε το πρώτο βήμα στη Βαρκελώνη για να επιδείξουμε τι έχουμε κάνει ένα βήμα εμπρός και να προχωρήσουμε προς τις τρεις πρωτοπόρες ομάδες και να απομακρυνθούμε από το γκρουπ ομάδων που βρίσκεται πίσω τους. Στο μέσο της σεζόν θέλουμε να δείξουμε ότι έχουν ενισχυθεί ότι βρισκόμαστε ακριβώς εκεί, πίσω από τους τρεις κορυφαίους».

Ο Bell με τις παραπάνω δηλώσεις του, αναφέρεται στην αναδιάρθρωση του αεροδυναμικού τμήματος, όπου ο μέχρι πρότινος επικεφαλής του αεροδυναμικής, Dirk de Beer ανέλαβε τα καθήκοντα του Dino Toso, ως διευθυντής αεροδυναμικής τεχνολογίας. Ο Ιταλός αεροδυναμιστής παραμένει υπάλληλος της Renault η οποία ήταν ανέφερε το λόγο για τον οποίο αποφάσισε να τον αντικαταστήσει.

Ο διευθυντής μηχανολογίας της Renault, Pat Symonds, δήλωσε: «Κάθε ομάδα στο paddock διαθέτει μεγάλο πρόγραμμα το οποίο προετοίμασε κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων αγώνων, όπου δεν υπήρξαν μεγάλες αλλαγές στα μονοθέσια. Οπότε, έρχονται πολλά. Εργαζόμαστε σε ένα αναβαθμισμένο αεροδυναμικό πακέτο το οποίο πάει αρκετά καλά πρέπει να πω. Κάναμε δοκιμές τα μερικά στοιχεία αυτών στο Elvington στις αρχές αυτής της εβδομάδας και είμαστε αρκετά ευχαριστημένοι από αυτές. Θα έχουμε επίσης μερικές καλές εξελίξεις τομέα των αναρτήσεων. Αλλά δεν έχει νόημα να πραγματοποιήσουμε τις αναβαθμίσεις και να πούμε ότι αυτό είναι, διότι όλα είναι σχετικά. Πρέπει να κάνουμε ένα βήμα σε σχέση με τους άλλους, οπότε ελπίζω ότι αυτά που έχουμε κάνει θα μας το επιτρέψουν αυτό».

Αναφερόμενος στον τομέα των αναρτήσεων, ο Symonds εννοούσε το επονομαζόμενο J-Damper που θα δοκιμάσει η Renault την επόμενη εβδομάδα στις ιδιωτικές δοκιμές της Βαρκελώνης, ένα σύστημα που χρησιμοποιούν ήδη Ferrari, McLaren, BMW Sauber και Red Bull και έχει ιδιότητες παρόμοιες με αυτές του απαγορευμένου συστήματος αναρτώμενης μάζας.

Ο Symonds πιστεύει ότι οι αναβαθμίσεις της R28 μπορούν να αποφέρουν έως και μισό δευτερόλεπτο στο γύρο, ενώ μια συνηθισμένη αναβάθμιση αποφέρει συνήθως 0,3 δευτερόλεπτα. Αν οι υποθέσεις του βρετανού τεχνικού ισχύουν τότε ίσως τη γαλλική ομάδα να καταφέρει να είναι πιο ανταγωνιστική στους επόμενους αγώνες. Ο Symonds επανέλαβε την άποψή του, ότι τα περυσινά προβλήματα κόστισαν πολύτιμο χρόνο εξέλιξης στη Renault.

Παράλληλα, ο Fernando Alonso δήλωσε: «Oι νίκες ή ακόμη και το βάθρο είναι αδύνατα. Δεν υπάρχει καμία ομάδα στην ιστορία που έχει βρει ανακτήσει ένα δευτερόλεπτο. Αλλά ψάχνουμε να το βρούμε αυτή τη στιγμή. Προσπαθούμε να φτάσουμε το επίπεδο της Toyota για παράδειγμα. Να είμαστε ικανοί θα μπούμε στο 3ο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών και έπειτα στον αγώνα να είμαστε σε θέση να βρισκόμαστε πίσω από τους τρεις κορυφαίους και όταν κάτι πάει στραβά να είμαστε εκεί. Ο Trulli τερμάτισε 4ος στη Μαλαισία και 6ος στο Μπαχρέιν, οπότε προσπαθούμε να το κάνουμε και εμείς. Ψάχνουμε για αυτά τα τρία ή τέσσερα δέκατα. Βασίζουν τις ελπίδες μας στις βελτιώσεις για τη Βαρκελώνη. Ευελπιστούμε ότι θα κάνουμε αυτό το μικρό βήμα προς τα εμπρός. Αν δεν τα καταφέρουμε τότε θα πρέπει να ανησυχήσουμε, γιατί για παράδειγμα ο ταχύτερος γύρος του Fisichella στον αγώνα ήταν ταχύτερος από το δικό μου και οδηγεί Force India. Οπότε πρέπει να αναλύσουμε που βρισκόμαστε, διότι δεν είναι μόνο η BMW, η McLaren και η Ferrari. Τώρα είναι επίσης και οι Toyota, Williams, Red Bull και Honda και βρίσκονται εμπρός από εμάς. Και το να είμαστε 8οι στους 11 σημαίνει ότι βρισκόμαστε πολύ πίσω».

Επίσης, ο Ισπανός σχολίασε για την πρώην του ομάδα: «Η McLaren μοιάζει με νικητήρια ομάδα, αλλά δεν είναι. Δεν έχει νικήσει κανένα τίτλο εδώ και πολλά χρόνια, οπότε προτιμώ να βρίσκομαι στη Renault, η οποία την ίδια περίοδο συνέλεξε δύο πρωταθλήματα οδηγών και δύο κατασκευαστών. Θα μπορούσα να έχω πάει σε δυο άλλες ομάδες, αλλά εντέλει, η Renault και μοιάζει σωστή επιλογή, με την εμπειρία να κατασκευάσει ένα καλό μονοθέσιο και να νικήσει αγώνες. Την επόμενη χρονιά θέλω να βρίσκομαι σε μια ομάδα που μπορεί να νικήσει. Προς το παρόν πιστεύω ότι θα είναι η Renault, διότι μέχρι το τέλος της σεζόν θα έχουμε ανακτήσει αρκετά από τα ελλείμματά μας και έπειτα θα μπορούμε να κάνουμε ένα επιπλέον μικρό βήμα για την επόμενη σεζόν».

Στο πιο συγκλονιστικό φινάλε όλων των εποχών στη Formula 1, ο Lewis Hamilton "έκλεψε" το πρωτάθλημα από το Felipe Massa και αναδείχθηκε -για πρώτη φορά στην καριέρα του- παγκόσμιος πρωταθλητής.

Ο Βραζιλιάνος, άξιος διεκδικητής του τίτλου (νίκησε σε έξι grand prix), είδε πρώτος την καρό σημαία στο grand prix της πατρίδας του και ήταν... πρωταθλητής μέχρι λίγα μέτρα από το τέλος. Ωστόσο η αδυναμία του Timo Glock να μείνει στη θέση του (ρίσκαρε και έμεινε με στεγνά ελαστικά εν ώρα βροχής) έφερε τον 24χρονο Βρετανό στην πέμπτη θέση της κατάταξης και με 98 βαθμούς διαδέχθηκε τον Kimi Raikkonen στον... Όλυμπο του σπορ, όντας πλέον ο νεότερος οδηγός (23 ετών και 10 μηνών) που κατακτά το πρωτάθλημα (άφησε στη δεύτερη θέση τον Fernando Alonso).

Η περιγραφή και μόνο του τι συνέβη στους δύο τελευταίους γύρους αρκεί για να αντιληφθεί οποιοσδήποτε το μεγαλείο της Formula 1. Ο Massa είναι δεδομένα νικητής και την ίδια ώρα ο Hamilton βρίσκεται στην -ιδανική γι' αυτόν- πέμπτη θέση. Πιέζεται όμως από τον θρασύ Vettel, ωθείται σε λάθος και ο Γερμανός με την Toro Rosso βρίσκει την ευκαιρία να τον προσπεράσει. Ο Βρετανός δείχνει ανήμπορος να τον πλησιάσει, οδηγεί βεβιασμένα, η διαφορά μεταξύ των δύο φτάνει στο μισό δευτερόλεπτο και μόνο ένα θαύμα δύναται να τον σώσει. Η... θεϊκή παρέμβαση έρχεται από τον Timo Glock, ο οποίος είχε "ξεχάσει" (θέμα επιλογής) να αλλάξει ελαστικά κυνηγώντας την τέταρτη θέση. Δεν αντέχει όμως μέχρι τέλους. Μία στροφή πριν τον τερματισμό μένει πίσω από τους Vettel και Hamilton, ολοκληρώνοντας τον αγώνα έκτος. Το πανηγύρι για το Hamilton μόλις είχε αρχίσει...

Ο υπόλοιπος αγώνας

Προηγουμένως έλαβαν χώρα άλλα τόσα συγκλονιστικά, τα οποία δημιούργησαν συνθήκες... θρίλερ πριν καν σβήσουν τα κόκκινα φώτα. Η καταρρακτώδης βροχή που άρχισε λίγο πριν από το γύρο σχηματισμού (καθυστέρησε κατά δέκα λεπτά η εκκίνηση) και η είσοδος του αυτοκινήτου ασφαλείας, μετά από ατύχημα που είχαν οι Piquet και Coulthard (ωραίο τέλος για τον Σκώτο) στην πρώτη στροφή, επηρέασαν την κατάσταση. Πάντως ο Massa δεν απώλεσε το πλεονέκτημα της pole position και μετά την αποχώρηση του safety car (τέσσερις γύρους αργότερα) έφυγε μπροστά δημιουργώντας διαφορά.

Πού ήταν αλήθεια ο Hamilton; Μετά τη νέα αλλαγή ελαστικών (η βροχή σταμάτησε απότομα, η πίστα στέγνωσε και όλοι μπήκαν στα pits βάζοντας για στεγνό οδόστρωμα), ο Βρετανός έπεσε (από τέταρτος) έβδομος, δύο θέσεις μακριά από τον τίτλο, και ήταν υποχρεωμένος να δράσει. Ο Fisichella, ο οποίος είχε ευνοηθεί στα pits και βρέθηκε ψηλά, δεν αποτέλεσε τόσο εύκολο εμπόδιο. Ο Hamilton ρίσκαρε ως συνήθως, και με ανάποδο κατόρθωσε να προσπεράσει τον Ιταλό. Όντας πλέον έκτος, ήθελε κάτι ακόμη.

Δεν χρειάστηκε να το κυνηγήσει με ζέση. Ο, ελαφρύς από καύσιμα, Vettel που βρισκόταν στη δεύτερη θέση, ανεφοδιάστηκε νωρίς και ο πιλότος της McLaren ανέβηκε κι άλλο. Η πίεση ερχόταν πλέον από πίσω. Ο Glock έδειξε ικανός να φτάσει το νεαρό και να τον αγχώσει. Μόνο που ποτέ δεν είδαμε μάχη. Ο Hamilton πάτησε το γκάζι, ήταν ταχύτερος και δεν ανησύχησε ιδιαίτερα από την Toyota του Γερμανού. Την ίδια ώρα ο Felipe Massa έκανε έναν μοναχικό αγώνα, με ταχύτερους γύρους δίχως αντίκτυπο.

Ούτε η... Πυθία βέβαια θα μπορούσε να προβλέψει πως θα κυλήσει στη συνέχεια ο αγώνας. Έξι γύρους πριν το τέλος η βροχή άρχισε εκ νέου - ο Θεός είχε... πολλά κέφια. Για σιγουριά, όλοι στα pits για ενδιάμεσα ελαστικά (πλην βέβαια του Glock) και νέα δεδομένα στον αγώνα. Ο Hamilton φάνηκε να διατηρεί τη θέση του, αλλά υπολόγιζε χωρίς τον Vettel, ο οποίος δεν συμβιβάστηκε και προσπερνώντας τον Βρετανό χάρισε το πρωτάθλημα στο Massa. Και ενώ στα pits της Ferrari οι σαμπάνιες άνοιγαν, ο Glock άλλαζε τη μοίρα ενός αγώνα που θα μείνει στην ιστορία.

πηγη contra.gr

Αυτοκίνητο-Φόρμουλα Ένα-Το βιογραφικό του Λιούις Χάμιλτον
Πηγή: ΑΠΕ 02/11/08-20:53

Το βιογραφικό του Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος κατέκτησε την πέμπτη θέση στο γκραν πρι της Βραζιλίας και στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής στη Φόρμουλα Ένα, έχει ως εξής:

Ομάδα : ΜακΛάρεν
Εθνικότητα : Βρετανός
Ημερομηνία γέννησης : 07/01/1985
Τόπος γέννησης : Τιούιν
Συμμετοχές σε γκραν πρι : 35
Παγκόσμια πρωταθλήματα : 1 (2008)
Υψηλότερη θέση στον τερματισμό: 1η (9 φορές)
Υψηλότερη θέση στην εκκίνηση : 1η (13 φορές)
Φορές στο βάθρο : 22
Βαθμοί : 207
Καριέρα : ΜακΛάρεν (2007-2008)

2002: Μεταπηδά από τους αγώνες καρτ στα μονοθέσια, κατακτώντας την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα Formula Renault.
2003: Κατακτά τον τίτλο στο πρωτάθλημα Formula Renault, δύο αγώνες πριν από την ολοκλήρωσή του, με απολογισμό 10 νίκες, εννέα ταχύτερους γύρους και 11 pole positions.
2004: Μετέχει στο πρωτάθλημα Formula Three Euroseries.
Κατακτά την πέμπτη θέση στη διοργάνωση, έχοντας μια νίκη και άλλες δύο ανόδους στο βάθρο.
2005: Κυριαρχεί στο πρωτάθλημα Formula Three Euroseries, όπου κατακτά τον τίτλο με 15 νίκες, 10 ταχύτερους γύρους και 13 pole positions.
2006: Ο επί μακρόν προστατευόμενος της ΜακΛάρεν κατακτά τον τίτλο στο πρωτάθλημα GP2 στην πρώτη προσπάθειά του.
Ετσι, «αποκτά» τη δυνατότητα να δοκιμαστεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στη Φόρμουλα Ενα και να πάρει τη μια από τις δύο θέσεις οδηγών στη ΜακΛάρεν για το 2007.
2007: Εξαιρετικός στη χρονιά-ντεμπούτο του, όπου ανεβαίνει στο βάθρο των νικητών στους πρώτους εννέα αγώνες της σεζόν.
Παίρνει τέσσερις νίκες και έξι pole positions, καθώς ξεπερνά σε απόδοση τον «ομόσταυλό» του και παγκόσμιο πρωταθλητή, Φερνάντο Αλόνσο.
Είναι το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, ωστόσο λάθη στα τελευταία δύο γκραν πρι της σεζόν τον «ρίχνουν» στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας των οδηγών πίσω από τον Κίμι Ραϊκόνεν.
2008: Σημειώνει πέντε νίκες και στέφεται τελικά για πρώτη φορά στην καριέρα του παγκόσμιος πρωταθλητής.
Η πέμπτη θέση στο γκραν πρι της Βραζιλίας, με το οποίο πέφτει η «αυλαία» της σεζόν, τού χαρίζει την πρώτη θέση στη βαθμολογία των οδηγών, ενώ γίνεται ο νεώτερος οδηγός στην ιστορία της Φόρμουλα Ένα που κατακτά τον τίτλο.
Ο Χάμιλτον στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής σε ηλικία 23 ετών, εννέα μηνών και 25 ημερών και παίρνει τη συγκεκριμένη διάκριση από τον Φερνάντο Αλόνσο, ο οποίος τα κατάφερε σε ηλικία 24 ετών και 58 ημερών.

GreekMasa - Συνταγές μαγειρικής - Forum

Κουβεντούλα => Auto - Moto => Μήνυμα ξεκίνησε από: pxpontios στις Μάρτιος 06, 2008, 09:39:19 πμ