WRC 2008

[WRC 2008]

WRC 2008

Πρόγραμμα

Ράλλυ Μόντε Κάρλο  24/1  -  27/1   
Uddeholm Ράλλυ Σουηδίας (PWRC)  8/2  -  10/2   
Ράλλυ Μεξικό (JWRC)  29/2  -  2/3   
Ράλλυ Αργεντινής (PWRC)  28/3  -  30/3   
Ράλλυ Ιορδανίας (JWRC)  24/4  -  27/4   
Ράλλυ Σαρδηνίας (JWRC)  16/5  -  18/5   
BP Ultimate Ράλλυ Ακρόπολις (PWRC)  29/5  -  1/6   
Ράλλυ Τουρκίας (PWRC)  13/6  -  15/6   
Neste Oil Ράλλυ Φινλανδίας (PWRC & JWRC)  31/7  -  3/8   
ADAC Ράλλυ Γερμανίας (JWRC)  15/8  -  17/8   
Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας (PWRC)  28/8  -  31/8   
Ράλλυ Καταλονίας (JWRC)  2/10  -  5/10   
Ράλλυ Γαλλίας (JWRC)  10/10  -  12/10   
Ράλλυ Ιαπωνίας (PWRC)  24/10  -  26/10   
Ράλλυ Ουαλίας (PWRC)  28/11  -  30/11   

[Οι ομάδες]

Οι ομάδες

Citroen Total World Rally Team (M)
Sebastien Loeb / Daniel Elena
Daniel Sordo / Marc Marti
 
BP Ford Abu Dhabi World Rally Team (M)
Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen
Jari Matti Latvala / Miika Anttila
Khalid Al Qassimi / Michael Orr
 
Subaru World Rally Team (M) 
Petter Solberg / Philip Mills
Chris Atkinson / Stephane Prevot
 
Stobart VK M-Sport Ford Rally Team (MT) 
Gianluigi Galli / Giovanni Bernacchini
Henning Solberg / Cato Menkerud
Matthew Wilson / Scott Martin
Francois Duval / Eddy Chevallier
 
Munchis Ford World Rally Team (MT)
Federico Villagra / Jorge Perez Companc
Luis Perez Companc / Jose Maria Volta
 
Suzuki World Rally Team (M) 
Toni Gardemeister / Tomi Tuominen
Per Gunnar Andersson / Jonas Andersson 

[Άλλες ομάδες]

Άλλες ομάδες

World Rally Team Estonia 
Urmo Aava / Kuldar Sikk
Martin Rauam / Kristo Kraag 
 
Ramsport 
Andreas Mikkelsen / Ola Floene 
 
Adapta AS 
Mads Ostberg / Ole Kristian Unnerud 
 
Citroen Sport 
Conrad Rautenbach / David Senior 
 
Subaru Team Arai 
Toshihiro Arai / Glenn MacNeall 
 
Mirco Baldacci 
Mirco Baldacci / Giovanni Agnese 
 
Jipocar Racing 
Martin Prokop / Jan Tomanek 
 
Eyvind Brynhildsen 
Eyvind Brynhildsen / Denis Giraudet 
 
QMMF  Nasser
Al Attiyah / Chris Patterson 
 
Errani Team Group 
Stefano Marrini / Matteo Braga 
 
Red Bull Rallye Team 
Andreas Aigner / Klaus Wicha 
 
Subaru Rally Team Russia 
Evgeny Vertunov / Georgi Troshkin 
 
Motoring Club 
Jari Ketomaa / Miika Teiskonen
Fabio Frisiero / Simone Scattolin 
 
Scuderia Rubicone Corse 
Simone Campedelli / Danilo Fappani 
 
Ralliart Italy 
Armindo Araujo / Miguel Ramalho 
 
Ralliart New Zealand
Juho Hanninen / Mikko Markkula 
 
Pro Race & C. sas 
Uwe Nittel / Detlef Ruf 
 
Peugeot Sport Sweden 
Patrik Sandell / Emil Axelsson 
 
ADVAN PIAA Rally Team
Fumio Nutahara / Daniel Baritt

[Ράλλυ Μόντε Κάρλο: Αναμενόμενο ξεκίνημα!]

Ράλλυ Μόντε Κάρλο: Αναμενόμενο ξεκίνημα!

Η παραδοσιακή εκκίνηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ από το Πριγκηπάτο, παραδοσιακά πλέον συνοδεύεται από νίκη των Sebastien Loeb – Daniel Elena και της Citroen, των αδιαμφισβήτητων κυρίαρχων του αγώνα.

Η τελευταία ημέρα του ράλλυ Μόντε Κάρλο, που ξεκίνησε το βράδυ της περασμένης Πέμπτης, δεν περιλάμβανε μεγάλες συγκινήσεις, τουλάχιστον στην κορυφή. Οι Sebastien Loeb – Daniel Elena είχαν δημιουργήσει διαφορά ασφαλείας από τους διώκτες τους και το μόνο που έπρεπε να κάνουν ήταν να τη διαφυλάξουν. Έτσι και έγινε, αφού οι Γάλλοι δεν αντιμετώπισαν πρόβλημα σε κανένα σημείο της ημέρας, όπως άλλωστε συνέβη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, στον οποίο βρίσκονται εντός έδρας, όχι μόνο λόγω γνώσης, αλλά και λόγω υποστήριξης από τον κόσμο. Η προσαρμογή της ομάδας, όσο και της Citroen C4 WRC, στα νέα ελαστικά της Pirelli, αλλά και στο νέο κινητήρα και τα αεροδυναμικά βοηθήματα ήταν πολύ καλή, οπότε ο Loeb έφτασε τις 5 νίκες στο Μόντε, μένοντας μόνος στην κορυφή του πάνθεον του φημισμένου αγώνα, αφού ξεπέρασε τους μεγάλους Walter Rorhl και Tommi Makinen, που πλέον τον ακολουθούν με 4 νίκες. Η επικράτηση αυτή πάντως, δεν έδειξε να ενθουσιάζει το Loeb, που τόνισε πως σε αυτό τον αγώνα αισθάνεται μεγάλη αυτοπεποίθηση αλλά και πως οι διαφορές στη συνέχεια, αρχής γενομένης από το επερχόμενο ράλλυ Σουηδίας, δε θα είναι μεγάλες. Πάντως, οφείλουμε να παραδεχτούμε την ανωτερότητα του Loeb όχι μόνο σε επίπεδο απόλυτης ταχύτητας αλλά και αξιοπιστίας, αφού κατορθώνει να πετυχαίνει το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα, με την ελάχιστη καταπόνηση του αυτοκινήτου, κάτι που μπορεί να συγκριθεί και με τις επιδόσεις των ομόσταβλών του. Αυτή η ικανότητα του Seb, είναι ξεχωριστή και δίνει στις επιδόσεις του ακόμη μεγαλύτερη σημασία.

Πίσω από τους νικητές, τερμάτισαν οι Mikko Hirvonen – Jarmo Lehtinen, με το Ford Focus 07 της εργοστασιακής ομάδας. Αυτό, ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα των Φινλανδών στο Μόντε, το οποίο δεν αγαπούν ιδιαίτερα, κάτι που φάνηκε και από δηλώσεις του Lehtinen, που θεωρούσε πως με τις συνθήκες πάγου και στεγνής ασφάλτου σε απόσταση λίγων μέτρων, αναγκάζονται να πάρουν πολλά ρίσκα, ξεπερνώντας πολλές φορές τα όρια της ασφάλειας. Βέβαια, η επίδοση αυτή του Hirvonen, δείχνει πως ο 27χρονος οδηγός μπορεί να διαχειριστεί την «προαγωγή» του σε πρώτο οδηγό της Ford, απολαμβάνοντας την απόλυτη εμπιστοσύνη του Malcolm Wilson, ενώ στους επόμενους αγώνες όλοι στο βρετανικό στρατόπεδο ελπίζουν να διεκδικήσει νίκες στα ίσια, απέναντι στο Loeb. Κάτι φυσικά διόλου εύκολο. Ο Mikko, εμφανίστηκε πολύ ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα, αφού όπως είπε, ήταν το καλύτερο δυνατό για το Μόντε. Σε αυτό θα συμφωνήσουμε και εμείς, αφού οι Citroen στο συγκεκριμένο αγώνα βρίσκονται σε άλλο επίπεδο.

Η μάχη της ημέρας και γιατί όχι, του αγώνα, δόθηκε για την 3η θέση της κατάταξης, ανάμεσα στους Chris Atkinson – Stephane Prevot και Francois Duval – Eddy Chevallier, με Subaru Impreza και Ford Focus της ομάδας του Eddie Stobart, αντίστοιχα. Τα δυο πληρώματα, ξεκίνησαν το σκέλος με διαφορά 20,1 δλ. υπέρ του πληρώματος της Subaru. Όμως, οι Βέλγοι της Stobart ξεκίνησαν πολύ δυνατά και ροκάνισαν τη διαφορά, κερδίζοντας τελικά 4 από τις 5 ειδικές διαδρομές της ημέρας. Το αποτέλεσμα ήταν να φτάσουν στην υπερειδική του Μονακό με διαφορά 1,1 δλ. υπέρ των πρώτων. Εκεί, τα δυο πληρώματα έκαναν αμφότερα τον ταχύτερο χρόνο, οπότε οι Atkinson – Prevot ανέβηκαν τελικά στο βάθρο. Ο Atkinson, που κέρδισε ακριβώς με τον ίδιο τρόπο πέρυσι στο Μόντε το Hirvonen, είναι κατά τη γνώμη μας ο άνθρωπος του αγώνα, αφού οδήγησε στο όριο και πολλές φορές πάνω από αυτό, στην άσφαλτο, το ξεπερασμένο Subaru Impreza 2007, για το οποίο όλοι στην ιαπωνική ομάδα διατυμπανίζουν πως δεν υπάρχει άλλη εξέλιξη, αφού η προσοχή όλων έχει στραφεί αποκλειστικά στην εξέλιξη του ολοκαίνουργιου μοντέλου 2008. Από την άλλη ο Duval, μπορεί να μην κατάφερε να ξεπεράσει τελικά τον εκπληκτικό Atkinson, αλλά μόνο ικανοποιημένος μπορεί να είναι, στην πρώτη του εμφάνιση με την ομάδα Stobart, αλλά και το νέο του συνοδηγό Eddy Chevailler, με τον οποίο μάλιστα είχαν και κάποια προβλήματα συνεννόησης την πρώτη ημέρα, που ίσως και να τους στοίχισαν κάτι καλύτερο. Πάντως, και ο ίδιος ο Duval εμφανίστηκε χαρούμενος για το αποτέλεσμα και αινιγματικός για τη συνέχεια, αφού επιβεβαίωσε πως αυτή θα υπάρξει, χωρίς όμως να πει λεπτομέρειες.

Την εξαιρετική εμφάνιση των Subaru Impreza, ήρθε να πιστοποιήσει η καλή εμφάνιση των Petter Solberg – Philip Mills, που τερμάτισαν στην 5η θέση. Οι πρωταθλητές του 2003 δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερα προβλήματα, πέραν αυτών με τον κινητήρα το απόγευμα της Παρασκευής και γενικά κινήθηκαν γρήγορα. Το γεγονός όμως, πως υστέρησαν φανερά σε σχέση με το άλλο πλήρωμα της ομάδας, έστω και αν το Μόντε Κάρλο δεν είναι ο αγαπημένος τους αγώνας, αφήνει ερωτηματικά, κυρίως για την ψυχολογία του Νορβηγού. Μακάρι αυτό να μη συνεχιστεί και ο «Hollywood» να ξαναβρεί, εκτός από το χαμόγελό του, κάτι που έχει συμβεί και τη μεγάλη του ταχύτητα, σε οριακό επίπεδο, ειδικά λόγω και της έλευσης του νέου Impreza. Πίσω από το πλήρωμα της Subaru, τερμάτισε το έτερο πλήρωμα που προσέφερε βαθμούς στη Stobart, σε επίπεδο Κατασκευαστών. Πρόκειται για τους Gigi Galli – Giovanni Bernacchini, που πραγματοποίησαν αγώνα εκμάθησης με το Ford Focus της ομάδας Stobart, με την οποία θα συμμετάσχουν σε όλους τους αγώνες του φετινού πρωταθλήματος. Για αυτό το λόγο, ο αγαπημένος των θεατών Gigi, δε ρίσκαρε σε κανένα σημείο και όπως έλεγε διαρκώς, ήθελε να μάθει όσο το δυνατόν καλύτερα το Focus. Κάτι που πέτυχε, τερματίζοντας παράλληλα και σε καλή θέση στη γενική. Η συνέχεια, αναμένεται ακόμη καλύτερη, για τον Ιταλό που έχει τον τρόπο να ξεσηκώνει τους θεατές σε κάθε αγώνα.

Στις τελευταίες δυο βαθμολογούμενες θέσεις, βρέθηκαν δυο πληρώματα, που δεν αναμενόταν, για διαφορετικούς λόγους, να βρεθούν τόσο ψηλά. Στην 7η θέση, τερμάτισαν μετά από εξαιρετική και πολύ σταθερή εμφάνιση, οι τοπικοί Jean Marie Cuoq – Philippe Janvier, με Peugeot 307 WRC. Οι Γάλλοι, ήταν ταχείς σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και μπορεί μεν να ανέβηκαν στην κατάταξη χάρη σε κάποιες εγκαταλείψεις, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε πως και αυτές βρίσκονται μέσα στον αγώνα, ενώ αυτοί συμμετείχαν με ένα κατά πολύ ξεπερασμένο αυτοκίνητο, όπως το 307. Aκολούθησαν, οι Per Gunnar Andersson – Jonas Andersson, μόλις στην πρώτη τους εμφάνιση με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC στο πρωτάθλημα. Οι Σουηδοί, έστειλαν πολύ αισιόδοξα μηνύματα για τη συνέχεια, αφού το Suzuki SX4 WRC πραγματοποίησε ορισμένους καλούς χρόνους και δε βρίσκονταν πολύ πίσω από το συναγωνισμό. Φυσικά, καλύτερες επιδόσεις έγιναν χθες, με τον Andersson να σημειώνει έναν 5ο χρόνο γενικής και το Gardemeister έναν 6ο χρόνο. O Gardemeister, στάθηκε πολύ άτυχος, αφού τερμάτισε την τελευταία χθεσινή ειδική διαδρομή με πρόβλημα υπερθέρμανσης του κινητήρα του SX4 WRC, όντας στη 10η θέση. Όμως, στο σέρβις αποδείχθηκε πως το πρόβλημα προέρχονταν από το εσωτερικό του κινητήρα και δε μπορούσε να λυθεί, με αποτέλεσμα ο Φινλανδός με το συνοδηγό του Tomi Tuominen, να μην ξεκινήσουν σήμερα. Προβλήματα νεότητας, βλέπετε.

Τέλος, αισθητή έκαναν την παρουσία τους σήμερα δυο πληρώματα που συμμετείχαν υπό καθεστώς SupeRally. Οι Dani Sordo – Marc Marti, φανερά απογοητευμένοι μετά τη χθεσινή τους εγκατάλειψη από turbo, πέτυχαν έναν ταχύτερο χρόνο σήμερα και πραγματοποίησαν ουσιαστικά δοκιμές. Κάτι αντίστοιχα, έκαναν για τη Ford οι Jari Matti Latvala – Miika Anttila, με το νεαρό Φινλανδό να βρίσκει ένα καλό ρυθμό και εντέλει, αυτοπεποίθηση πίσω από το τιμόνι του Focus. Αξίζει να αναφέρουμε ξανά τη φοβερή επίδοση του Alessandro Broccoli από τον Αγιο Μαρίνο, που με ένα Renault Clio R3 και τη Monica Cicognini παραπλεύρως, τερμάτισαν στη 13η θέση, εμπρός από όλα τα αυτοκίνητα της κατηγορίας Ν.

Ήδη ο πρώτος γύρος του πρωταθλήματος ανήκει στο παρελθόν, ενώ η συνέχεια, που θα δοθεί στις 8-10 Φεβρουαρίου, με το ράλλυ Σουηδίας, αναμένεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.

πηγη rally.gr

[Uddeholm Ράλλυ Σουηδίας : Η πρώτη νίκη του Latvala!]

Uddeholm Ράλλυ Σουηδίας : Η πρώτη νίκη του Latvala!

Με τον καλύτερο τρόπο τελείωσε ο αγώνας για τη Ford, με το Jari Matti Latvala να γίνεται ο νεότερος νικητής αγώνα του WRC και το Mikko Hirvonen να περνά στην κορυφή της βαθμολογίας.

Σήμερα, συνέβη ακριβώς ότι όλοι μας αναμέναμε. Οι περίεργες, για τα δεδομένα της Σουηδίας, καιρικές συνθήκες, είχαν από την αρχή περιπλέξει τα πράγματα. Το χιόνι ήταν ελάχιστο και αυτό οδήγησε στην ακύρωση ακόμη μιας ειδικής διαδρομής σήμερα, της 18ης του αγώνα. Έτσι, σήμερα πραγματοποιήθηκαν 5 διαδρομές, που είχαν ουσιαστικά διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού κανένας από τους κορυφαίους συνδυασμούς δεν κινήθηκε στο όριο, διότι δεν υπήρχε τέτοια ανάγκη και οποιοδήποτε ρίσκο ήταν περιττό.

Το ράλλυ Σουηδίας λοιπόν, σηματοδότησε την πρώτη νίκη των Jari Matti Latvala – Miika Anttila στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Αυτή η επιτυχία, κάνει το Φινλανδό το νεότερο νικητή αγώνα του θεσμού, αφού βρίσκεται σε ηλικία 22 ετών και 10 μηνών, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον Colin McRae, που ήταν 24 ετών όταν κατάφερε κάτι τέτοιο. Αναμφίβολα, ο Latvala απέδειξε πως πέραν της γνωστής του ταχύτητας, διαθέτει πλέον και την ωριμότητα, ώστε να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις μιας ομάδας όπως η Ford, δικαιώνοντας το Malcolm Wilson για την επιλογή του. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα βρίσκονταν επικεφαλής και δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο από τον εμπειρότερο ομόσταβλό του Mikko Hirvonen. Από την άλλη, τα Focus WRC 07 υπήρξαν με διαφορά τα ταχύτερα αυτοκίνητα, στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Αυτό ήταν φυσιολογικό, με δεδομένη την απουσία του Sebastien Loeb, ο οποίος μπορεί χθες να σημείωσε 2 ταχύτερους χρόνους, στην επιστροφή του μετά την εγκατάλειψη της Παρασκευής, ωστόσο δε μπορούν να υπάρξουν ασφαλή συμπεράσματα για τη διαφορά μεταξύ Citroen και Ford.

Μπορεί ο Latvala να ήταν ο άνθρωπος του αγώνα, όντας σαφέστατα ταχύτερος όλων, όμως ο Mikko Hirvonen, με το Jarmo Lehtinen παραπλεύρως, έχει επίσης κάθε λόγο να είναι χαρούμενος. Το γεγονός πως έχουν τερματίσει δυο φορές στη 2η θέση, του έφερε στην κορυφή της βαθμολογίας του πρωταθλήματος. Σήμερα, έκαναν αυτό που έπρεπε, κινήθηκαν συνετά και με σκοπό να διατηρήσουν τη θέση τους. Άλλωστε, ο 27χρονος οδηγός είχε αναγνωρίσει τις προηγούμενες ημέρες την ανωτερότητα του συμπατριώτη του στο συγκεκριμένο ράλλυ, οπότε δεν επιχείρησε τίποτε περισσότερο, μένοντας στη δεύτερη θέση. Το θρίαμβο της Ford, συμπλήρωσαν οι Gigi Galli – Giovanni Bernacchini. Οι Ιταλοί της Stobart, ακόμη δεν κινούνται στο 100% των δυνατοτήτων τους, προσπαθώντας να επανέλθουν σε ιδανική αγωνιστική κατάσταση, μετά από σχεδόν 1 χρόνο αποχής. Αυτό πάντως, δεν εμπόδισε τον αγαπημένο των θεατών, από το να κινηθεί πολύ ώριμα και να ανέβει στο βάθρο του αγώνα, ισοφαρίζοντας την καλύτερή του επίδοση στο θεσμό, στην Αργεντινή του 2005. Σίγουρα, η παρουσία του Galli στους πρώτους δυο αγώνες ήταν άκρως ενθαρρυντική και όλοι, περιμένουν ακόμη περισσότερα από τον 35χρονο Ιταλό.

Στην τέταρτη θέση, ολοκλήρωσαν οι Petter Solberg – Philip Mills. Οι πρωταθλητές του 2003, φάνηκε ξεκάθαρα από την πρώτη ημέρα πως δε θα μπορούσαν να απειλήσουν τα πληρώματα της Ford, οπότε συμβιβάστηκαν με την ιδέα και κινήθηκαν σε τέτοιο επίπεδο, ώστε να συνδυάσουν ταχύτητα και αξιοπιστία, κάτι που τελικά τους έφερε σε αυτή τη θέση. Είναι εμφανές, πως ο Solberg ανυπομονεί για την πρώτη εμφάνιση του νέου Impreza, αφού δήλωνε διαρκώς πως δε μπορεί να κάνει κάτι περισσότερο με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο, πέραν ορισμένων ρυθμίσεων, που μπορεί να επηρεάσουν σε μικρό βαθμό τις επιδόσεις του. Αν και στο Μόντε κινήθηκαν ταχύτατα, στη Σουηδία τα Impreza 2007 ήταν αρκετά πίσω, κάτι που δε φαίνεται μόνο από τις επιδόσεις του Solberg, αλλά και από αυτές του Atkinson, που με το Stephane Prevot δεν έπιασαν σε καμιά περίπτωση τα επίπεδα ρυθμού που είχαν στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς. Η μάχη της ημέρας όμως, δόθηκε ανάμεσα σε δυο νεαρούς οδηγούς, με Ford Focus. Ο Matthew Wilson, με συνοδηγό το Scott Martin, ξεκίνησαν με προβάδισμα 11 περίπου δλ. από τους Νορβηγούς Andreas Mikkelsen – Ola Floene. Αρχικά, ο 20χρονος Βρετανός αύξησε τη διαφορά στα 15,8 δλ., όμως στη συνέχεια ο 18χρονος Νορβηγός, μαθητής του Marcus Gronholm ανέκαμψε, μειώνοντας τη διαφορά στα 8 δλ., δυο ε.δ. πριν το τέλος. Δυστυχώς, η μάχη έληξε άδοξα, αφού οι Wilson – Martin αντιμετώπισαν πρόβλημα με το γκάζι του Focus τους στην προτελευταία ειδική διαδρομή, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψουν. Πάντως, αυτό δε μειώνει σε καμιά περίπτωση την επίδοση του νεαρού Mikkelsen, που με την καθοδήγηση του έμπειρου Ola Floene έγινε ο νεότερος οδηγός που βαθμολογήθηκε σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αφού δεν έχει συμπληρώσει ακόμη τα 19 χρόνια. Εξαιρετικός!

Στην 6η θέση, τερμάτισαν οι Dani Sordo – Marc Marti, σε ένα πολύ κακό τριήμερο για τη Citroen. Η επίδοση των Ισπανών, ήταν το μόνο θετικό στοιχείο στον αγώνα για τους Γάλλους, με δεδομένο το γεγονός ότι ξεκίνησαν το ράλλυ με ποινή 5 λεπτών, λόγω αλλαγής κινητήρα μετά το ράλλυ Μόντε Κάρλο. Ο Sordo, ήταν ταχύς και φυσικά θα μπορούσε να είχε βρεθεί ψηλότερα, αφού χωρίς την ποινή, οι χρόνοι των ειδικών διαδρομών, αναλογούν σε καλύτερη θέση. Σίγουρα, η επίδοσή του, σε έναν αγώνα που δεν αγαπά ιδιαίτερα, ήταν ενθαρρυντική. Από εκεί και έπειτα όμως, η εμφάνιση της γαλλικής ομάδας στη Σουηδία δεν ήταν καλή, αφού πέραν της εξόδου του Loeb κατά την πρώτη ημέρα, ο Γάλλος εγκατέλειψε ξανά την επόμενη, με πρόβλημα στον κινητήρα, που είναι το δεύτερο σε ισάριθμους αγώνες, κάτι που πρέπει να προβληματίσει τους ανθρώπους της ομάδας. Μια θέση πιο πίσω, βρέθηκαν οι Toni Gardemeister – Tomi Tuominen, που αντιμετώπισαν και σήμερα πολλά προβλήματα με το Suzuki SX4 WRC. Αρχικά, ο Φινλανδός δεν είχε υδραυλική υποβοήθηση, ενώ στη συνέχεια παραπονούνταν για το στήσιμο του αυτοκινήτου, αφού αυτό γλιστρούσε υπερβολικά. Η αρχή είναι δύσκολη για τη Suzuki, αφού τα προβλήματα νεότητας υπάρχουν σε αφθονία. Πάντως, το γεγονός πως έχει τερματίσει δυο φορές στους βαθμούς, είναι θετικό και μακάρι η συνέχεια να είναι καλύτερη, αν και σαφέστατα χρειάζεται ακόμη πολλή προσπάθεια, ώστε οι Ιάπωνες να κοιτάξουν στα μάτια τους αντιπάλους τους.

Στην 8η θέση, κατακτώντας και 1 βαθμό για το πρωτάθλημα Οδηγών, ολοκλήρωσαν τον εξαιρετικό τους αγώνα οι νικητές της κατηγορίας Παραγωγής, Juho Hanninen – Mikko Markkula. Το έργο των Φινλανδών με το Mitsubishi Lancer EVO IX μόνο εύκολο δεν ήταν. Ο Hanninen, πήρε κάτι που η τύχη του χρωστούσε από πέρυσι, αφού προηγούνταν αλλά εγκατέλειψε στην τελευταία ειδική διαδρομή. Φέτος όμως, τα κατάφερε περίφημα, ξεκινώντας ιδανικά την δεύτερή του προσπάθεια στο άκρως ανταγωνιστικό PWRC. Πίσω από τους νικητές, βρέθηκαν ο πρωτοεμφανιζόμενος στο θεσμό Jari Ketomaa, που με συνοδηγό το Miika Teiskonen, μοιράστηκαν ένα Subaru Impreza N12 της ομάδας του Tommi Makinen. Οι Φινλανδοί ήταν ταχύτατοι σε όλο τον αγώνα και το αποτέλεσμα είναι πολύ καλό. Τρίτοι στο πλαίσιο του Πρωταθλήματος Παραγωγής, τερμάτισαν οι άνθρωποι του αγώνα για την κατηγορία, Patrik Sandell – Emil Axelsson, με το εξαιρετικό σε επιδόσεις και ήχο Peugeot 207 S2000. Οι Σουηδοί, είχαν τη στιγμή τους χθες και έχασαν την πρωτοπορία που κατείχαν, πέφτοντας στην 4η θέση. Όμως, σήμερα ήταν ξανά οι ταχύτεροι όλων, περνώντας τους Martin Prokop – Jan Tomanek, που ήταν τρίτοι αρχικά με το Mitsubishi Lancer EVO IX, στο νήμα και πιο συγκεκριμένα στην τελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα, μετά από εξαιρετική μάχη.

Τέλος, δυο ακόμη πληρώματα χρίζουν αναφοράς από το σημερινό σκέλος. Οι Henning Solberg – Cato Menkerud επέστρεψαν σήμερα, με το έτερο Focus της ομάδας Stobart, κερδίζοντας όλες τις ειδικές διαδρομές της ημέρας. Μπορεί οι συνδυασμοί κορυφής να μην είχαν λόγους να πιέσουν, όμως οι Νορβηγοί έδειξαν πως διέθεταν την ταχύτητα και αν δεν είχαν το χθεσινό λάθος, πιθανότατα θα είχαν βρεθεί στο βάθρο. Πάντως, όπως και ο ίδιος ο Henning είπε, η σημερινή ημέρα τον βοήθησε να επανακτήσει τη χαμένη του αυτοπεποίθηση, κάτι πολύ θετικό για τους υπόλοιπους αγώνες, αφού θυμίζουμε πως θα συμμετάσχουν σε όλο το πρωτάθλημα. Επίσης, εντυπωσιακοί ήταν οι Mads Ostberg – Ole Kristian Unnerud, με το Subaru Impreza WRC 2006. Το πλήρωμα από τη Νορβηγία στάθηκε άτυχο χθες, όμως οι χρόνοι γενικά ήταν εξαιρετικοί και ο 20χρονος οδηγός, έδειξε πως το μέλλον του ανήκει. Στη συνέχεια, το πρωτάθλημα περνά στο χώμα, όπου και θα διατηρηθεί ως το καλοκαίρι. Επόμενος αγώνας του θεσμού, το ράλλυ Μεξικό, στις 29 Φεβρουαρίου – 2 Μαρτίου.

πηγη rally.gr

[ΡΑΛΛΥ ΜΕΞΙΚΟ, ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ]

ΡΑΛΛΥ ΜΕΞΙΚΟ, ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ

Σίγουρα, το Ράλλυ του Μεξικό διέφερε από τους περισσότερους αγώνες του θεσμού. Είναι χαρακτηριστικό, ότι ο πρώτος χωμάτινος αγώνας για το 2008, είχε εκπλήξεις, ενδιαφέρον και ουσιαστικά προκάλεσε προβλήματα σχεδόν σε όλους τους συνδυασμούς. Αν κοιτάξουμε πίσω από την μέρα του shakedown, δεν υπήρξε ούτε ένα πλήρωμα που να μην αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα, την ώρα που αρκετοί συνδυασμοί, με σημαντικότερους αυτούς της Suzuki, δεν κατάφεραν να κάνουν χρήση superally! Απέναντι σε αυτή την πρόκληση, ο Sebastien Loeb εμφανίστηκε –όπως συνηθίζει- συνεπής. Ο Γάλλος τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, μπερδεύτηκε –όπως όλοι- από τις επιδόσεις του Latvala στο πρώτο σκέλος, αλλά στη συνέχεια έβαλε το κεφάλι κάτω, εκμεταλλεύτηκε όλα του όπλα και έβαλε τα πράγματα σε μία τάξη. Σε κανένα σημείο δεν σκέφτηκε ότι ο κινητήρας είχε πρόβλημα στο shakedown και ουσιαστικά οδήγησε flat out. Έτσι, κατάφερε να κερδίσει για δεύτερη φορά φέτος, και ουσιαστικά να ξεχάσει το πολύ κακό αποτέλεσμα της Σουηδίας. Πλησίασε τον Mikko Hirvonen στον έναν βαθμό, και δείχνει το ίδιο «πεινασμένος» για νίκες και τίτλους. Ίσως, το αποτέλεσμα της Σουηδίας και η εξέλιξη του αγώνα του Μεξικό να αφύπνισαν τον Γάλλο, ο οποίος να είχε «αποκοιμηθεί», αν αυτό μπορεί να ειπωθεί και αν είναι δυνατόν, από το γενικότερο κλίμα, πως φέτος δεν θα έχει αντίπαλο.

Πίσω από τον Loeb, στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, κατάφερε να ανέβει ο Chris Atkinson με το Subaru Impreza WRC ’07! Αυτό, είναι και το καλύτερο αποτέλεσμα του νεαρού Αυστραλού στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, την ώρα που η Subaru είχε να σημειώσει αντίστοιχο αποτέλεσμα από το Ράλλυ Αυστραλίας του 2006, όταν τότε είχε ανέβει στο δεύτερο σκαλί ο Petter Solberg με το Impreza ’06. Σημειώστε, ότι η δεύτερη θέση στην Πορτογαλία ήρθε στα χαρτιά, όταν και τότε είχαν αποκλειστεί τα Focus για το πάχος των παραθύρων. Πίσω στον Atkinson, o 28χρονος οδηγός ήταν ταχύς σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισε με το launch control του Subaru. Σίγουρα, το πρόβλημα του Latvala του επέτρεψε να ανέβει στην δεύτερη θέση, αλλά αυτό δεν μειώνει σε τίποτα την απόδοση του, η οποία ήταν εξαιρετική. Πάντως, ο Αυστραλός, μετά από το Μόντε, ανεβαίνει για ακόμα μία φορά στο βάθρο και δείχνει σίγουρα στην πιο ώριμη φάση της καριέρας του.

Στο τρίτο σκαλί του βάθρου, ο Jari Matti Latvala, μπορεί να μην αισθάνεται ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα, αφού θα μπορούσε να φύγει από το Μεξικό με κάτι καλύτερο από τους βαθμούς της 3ης θέσης. Στο πρώτο σκέλος ήταν εντυπωσιακός, ενώ στο δεύτερο τα βρήκε σκούρα ανοίγοντας το δρόμο. Πάντως, αν δεν είχε προδοθεί από την πίεση του τούρμπο του Focus, μπορεί και πάλι να μην είχε κερδίσει, αλλά σίγουρα θα είχε δώσει τη δική του μάχη με τον Loeb, την ώρα που θα ήταν και το ακλόνητο φαβορί για την 2η θέση. Η ουσία είναι ότι ο νεαρός Φιλανδός αποδείχθηκε για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα σαφώς ταχύτερος από τον Hirvonen, και δείχνει ικανός να κερδίσει αγώνες μέσα στη χρονιά.

Ο Hirvonen από την πλευρά του, μάλλον περισσότερο προβλημάτισε με τις επιδόσεις του στο Μεξικό. Την πρώτη ημέρα δυσκολεύτηκε πολύ από το γεγονός ότι άνοιγε το δρόμο για τους υπολοίπους και έχασε πολύτιμο έδαφος. Την δεύτερη, όταν και εκκινούσε σε ιδανική θέση, δεν κατάφερε ούτε τότε να κάνει ανταγωνιστικούς χρόνους. Σίγουρα, η ατυχία του χτύπησε την πόρτα όταν είχε δύο κλαταρισμένα ελαστικά, αλλά και πάλι αργότερα, δεν κατάφερε να ξεπεράσει, ούτε καν να πλησιάσει, τον Henning Solberg. Για να γίνει αυτό, χρειάστηκε μία ειδική πριν από το τέλος ο Νορβηγός να έχει κλαταρισμένο ελαστικό και να χάσει χρόνο, και μαζί την 5η θέση. Πάντως, είναι φανερό ότι ο Hirvonen δεν είναι στην καλύτερη του κατάσταση. Κάποιοι αναφέρουν ότι πρέπει να αποτινάξει από πάνω του τον ρόλο του δεύτερου οδηγού, που είχε τα τελευταία χρόνια και ουσιαστικά αποτελούσε τον τρόπο με τον οποίο οδηγούσε. Υπάρχει, όμως, και η άποψη, ότι ο Φιλανδός δυσκολεύεται από το γεγονός ότι πλέον είναι ο πρώτος οδηγός της ομάδας, και ουσιαστικά αυτός που καθοδηγεί την Ford. Κάτι που του επιβάλλει ένα επιπρόσθετο άγχος. Θα αντέξει; Το ερώτημα θα απαντηθεί στη συνέχεια του θεσμού. Πάντως, στην Αργεντινή, θα εκκινήσει και πάλι πρώτος στο δρόμο, αφού είναι και πάλι πρωτοπόρος στην βαθμολογία των Οδηγών.

Ο Henning Solberg, αντίθετα, έχει κάθε λόγο να τα βάζει με την τύχη του. Ο Νορβηγός ήταν άτυχος στην αρχή του αγώνα, όταν πλήγωσε το Focus και έχασε χρόνο, ενώ στη συνέχεια κατάφερε να ανακάμψει. Και ενώ όλα έδειχναν ότι θα μπορέσει να διεκδικήσει και να τερματίσει στην 4η θέση της γενικής, η ατυχία του ξαναχτύπησε την πόρτα με ένα κλαταρισμένο ελαστικό στην προτελευταία ειδική. Και σαν να μην έφτανε αυτό είχε πρόβλημα στο αμορτισέρ, αλλά και ακόμα ένα κλαταρισμένο ελαστικό στην σούπερ ειδική, χάνοντας κάθε ελπίδα να διεκδικήσει την 4η θέση. Σίγουρα, ο Νορβηγός μπορεί να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο, σε συγκεκριμένους χωμάτινους αγώνες και θα το κάνει.

Ο Matthew Wilson, δηλωμένος από την ομάδα της Stobart Ford έτσι ώστε να μπορεί να διεκδικήσει βαθμούς στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, έκανε αυτό που του ζητήθηκε. Κέρδισε βαθμούς για τον ίδιο, τους πρώτους του στο Πρωτάθλημα, αλλά και την ομάδα του. Μπορεί να μην έβαλε φωτιά με τις επιδόσεις του, αλλά σίγουρα ακολουθώντας σοφή στρατηγική και εκμεταλλευόμενος τα προβλήματα των αντιπάλων του, κατάφερε να σημειώσει ακόμα ένα καλό αποτέλεσμα. Αντίστοιχη προσέγγιση είχε και ο Federico Villagra με το δεύτερο αυτοκίνητο της Munchis. Ο Αργεντίνος οδηγός, εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα των υπολοίπων, ξεπέρασε όσα ο ίδιος αντιμετώπισε με το σύστημα υποβοήθησης του Focus, και κατάφερε να τερματίσει στην 7η θέση της γενικής, ισοφαρίζοντας και το καλύτερο του αποτέλεσμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Την 8η και ουσιαστικά τελευταία βαθμολογούμενη θέση, κέρδισε ο Ricardo Trivino, με Peugeot 206 WRC.

Στο JWRC, ο Sebastien Ogier κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις, καταφέρνοντας να κερδίσει την κατηγορία, στην πρώτη του συμμετοχή στο θεσμό. Ο νεαρός Γάλλος, που είναι ο φετινός εκλεκτός της Γαλλικής ομοσπονδίας αυτοκινήτου και ουσιαστικά οι περγαμηνές του αναφέρουν ότι πρόκειται για ένα σπουδαίο οδηγικό ταλέντο, έδειξε εξαιρετικά στοιχεία σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Αρχικά, ήταν όσο ταχύς χρειαζόταν για να περάσει στην κορυφή της κατάταξης, ενώ στην συνέχεια όταν οι αντίπαλοι του αντιμετώπισαν προβλήματα, επέδειξε σημαντικά στοιχεία ωριμότητας, τα οποία ουσιαστικά χάρισαν και την πρώτη του νίκη στο θεσμό. Πίσω του, ακολούθησε ο νεαρός Εσθνονός Jan Molder, ο οποίος δείχνει σαφώς βελτιωμένος σε σχέση με την περσινή χρονιά, πραγματοποιώντας κορυφαίους χρόνους σε αρκετές περιπτώσεις.

Η συνέχεια, πλέον, θα δοθεί στις ειδικές της Αργεντινής. Εκεί, που όπως όλα δείχνουν οι διεκδικητές της νίκης θα είναι, όπως και στο Μεξικό, περισσότεροι από ένας. Από τη μία πλευρά η σειρά εκκίνησης, από την άλλη τα ελαστικά χωρίς μους, η ουσία είναι ότι το ενδιαφέρον αναμένεται και πάλι κορυφαίο

πηγη rally.gr

Ελπίζω να ξαναδούμε τέτοιες σκηνές στο Ολυμπιακό Στάδιο. Δε θυμάμαι άλλη φορά SOLD OUT 

BP Ultimate Ράλλυ Ακρόπολις:  Mε επίκεντρο το Τατόι! 
 
 
 
Όπως ανακοινώθηκε σήμερα από την οργανωτική επιτροπή του BP Ultimate Ράλλυ Ακρόπολις, ο εθνικός μας αγώνας θα μεταφερθεί για 3η φορά τα τελευταία χρόνια, από την στιγμή που πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Αττική. Συγκεκριμένα, μετά από τις εγκατάστασεις του ΟΑΚΑ και αυτές του Ιπποδρόμου στο Μαρκόπουλο, ο εθνικός μας αγώνας θα αποκτήσει επίκεντρο το στρατιωτικό αεροδρόμιο του Τατοϊου. Εκεί θα είναι το ένα και μοναδικό σέρβις παρκ του αγώνα, το αρχηγείο, το Γραφείο Τύπου, αλλά και η χωμάτινη σούπερ ειδική μήκους 4 χιλιομέτρων! Μάλιστα, η διαδρομή που θα χαραχτεί, δεν θα έχει γέφυρα που θα εναλλάσσει τα αγωνιστικά στις δύο διαδρομές, αλλά εκκινώντας με την ίδια φορά, θα «κυνηγάει» ο ένας τον άλλο.

Με αυτόν τον τρόπο, η οργανωτική επιτροπή του αγώνα κατάφερε να μειώσει σημαντικά και τα χιλιόμετρα των απλών διαδρομών, την ώρα που η διαδρομή που θα ακολουθήσουν τα πληρώματα από τις 30 Μαΐου έως και την 1η Ιουνίου, θα είναι παρόμοια με αυτή που έχουμε γνωρίσει τα τελευταία χρόνια. Πάντως, μετά από την επεξεργασία τους, κατά τη διάρκεια προετοιμασίας τους τα τελευταία έτη, αναμένεται να είναι ακόμα καλύτερες φέτος. Παράλληλα, αξίζει να σημειώσουμε ότι στον «αέρα» βρίσκεται εδώ και λίγη ώρα το νέο επίσημο site του αγώνα, το οποίο και μπορείτε να βρείτε στην διεύθυνση www.acropolisrally.gr. Οι μέρες περνούν και ο εθνικός μας αγώνας βρίσκεται πλέον λίγους μήνες πριν από την έναρξη του.
 

Με Munchis Ford στο Ακρόπολις οι Βωβός-«ΕΛ-ΕΜ»! 
 
Για τους φίλους των αγώνων, και συγκεκριμένα των Ράλλυ, η συμμετοχή ενός Έλληνα οδηγού με εργοστασιακή ομάδα έμοιαζε με ένα μακρινό όνειρο. Πλέον, εν έτει 2008, αυτό είναι πραγματικότητα! Ο Άρης Βωβός, ο κατά πολλούς κορυφαίος Έλληνας οδηγός, θα αποτελέσει στο Ράλλυ Ακρόπολις την δεύτερη επίσημη εργοστασιακή συμμετοχή της Munchis Ford, δίπλα στον Αργεντινό Luis Perez Companc! Μαζί με τον «ΕΛ-ΕΜ», ο οποίος φυσικά θα τον καθοδηγεί από το δεξί μπάκετ, θα είναι οδηγοί πρώτης προτεραιότητας και όπως είναι λογικό θα έχουν δικαίωμα συγκομιδής βαθμών στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών για λογαριασμό της Munchis. Ουσιαστικά, το ελληνικό πλήρωμα είναι και οι πρώτοι ιδιώτες που θα έχουν την δυνατότητα να αποτελέσουν εργοστασιακή συμμετοχή. Αυτή, δεν αποτελεί όνειρο μόνο για τους φίλους των αγώνων, αλλά και για τον Άρη Βωβό, ο οποίος στα 44 του χρόνια θα καταφέρει να το κάνει πραγματικότητα. Κάτι, που φυσικά, ισχύει και για τον πολύπειρο «ΕΛ-ΕΜ». Το αυτοκίνητο θα είναι ακριβώς ίδιο με αυτά της εργοστασιακής ομάδας της Ford, προδιαγραφών 2007, ενώ θα είναι βαμμένο στα χρώματα της γνωστής αλυσίδας καφετεριών, Costa Coffee.
 
Ο Άρης Βωβός, στις 11 Μαΐου, θα βρεθεί στην Σαρδηνία μαζί με την επίσημη εργοστασιακή ομάδα της Ford, για να πραγματοποιήσει μία σειρά δοκιμών με το αυτοκίνητο, έτσι ώστε να υπάρξει η απαιτούμενη εξοικείωση πριν τον εθνικό μας αγώνα. Συγκεκριμένα, το τριήμερο 10-11-12 Μαΐου, η BP Ford έχει προγραμματίσει σειρά δοκιμών πριν το Ράλλυ της Σαρδηνίας, και εκεί το ελληνικό πλήρωμα θα έχει την ευκαιρία να πραγματοποιήσει 150 αγωνιστικά χιλιόμετρα στο τιμόνι του Focus ’07. Μάλιστα, οι δοκιμές θα γίνουν με το αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιήσει την προηγούμενη ημέρα κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο Jarri Matti Latvala.

Αναμφισβήτητα, αυτή είναι μία εξέλιξη που χαροποιεί όλους τους φίλους του αυτοκινήτου στη χώρα μας, ενώ παράλληλα δίνει και ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον και κίνητρο στους Έλληνες θεατές εν όψει του Ράλλυ Ακρόπολις. Βέβαια, ο Άρης Βωβός, μέχρι εκείνη την στιγμή δεν θα μείνει άπραγος, αφού θα συμμετάσχει σε αγώνες του ελληνικού Πρωταθλήματος, αρχής γενομένης από το Ολυμπιακό Ράλλυ, στο τέλος του μήνα, το οποίο θα αποτελέσει και τον εναρκτήριο γύρο του Παν.Π.Ρ. Μάλιστα, εχθές ο Άρης Βωβός με τον «ΕΛ-ΕΜ» πραγματοποίησαν μία σειρά από δοκιμές με το Lancer EVO VIII που έχουν στη διάθεση τους, όντας και η πρώτη φορά που ο κορυφαίος Έλληνας οδηγός επέστρεψε στο τιμόνι ενός αγωνιστικού μετά από την έξοδο στο Ράλλυ Παλάδιο. Και όπως μάθαμε, τα νέα ήταν άκρως ενθαρρυντικά! Ουσιαστικά, σαν να μην πέρασε μια μέρα. Ό,τι καλύτερο!

O Auriol στο IRC; 
 
 
 
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 1994, Didier Auriol, βρίσκεται σε αναζήτηση χορηγών και χρημάτων, για να μπορέσει να εξασφαλίσει την συμμετοχή του σε επιλεκτικούς αγώνες του Intercontinental Rally Challenge. Ο Γάλλος, πρώην εργοστασιακός οδηγός σε Lancia, Toyota, Skoda και Peugeot, παρά το γεγονός ότι είναι 50 χρονών, έχει ακόμα το πάθος και τη θέληση να συμμετέχει σε αγώνες Ράλλυ. Μέχρι στιγμής, ο Auriol θεωρεί δεδομένη τη συμμετοχή του στο Ράλλυ Πορτογαλίας τον Μάιο, το οποίο και αποτελεί τον δεύτερο γύρο του Intercontinental Rally Challenge. Στον συγκεκριμένο αγώνα, θα βρεθεί στο τιμόνι ενός Fiat Punto S2000, του οποίου την ευθύνη της προετοιμασίας θα έχει πιθανόν η Griffone, ενώ στο δεξί του μπάκετ θα βρεθεί ο Dennis Giraudet, με τον οποίο και συμμετείχε τα τελευταία δέκα χρόνια της καριέρας του.

Όσον αφορά το υπόλοιπο πρόγραμμα του IRC, ο Auriol θεωρεί ότι μπορεί να συμμετάσχει σε ακόμα τρεις αγώνες. Συγκεκριμένα, στα Ράλλυ Ρωσίας, Ισπανίας και Σαν Ρέμο, στην Ιταλία. «Ακόμα, δεν έχουμε τίποτα σίγουρο στα χέρια μας, αλλά βρισκόμαστε σε συζητήσεις με κάποιο χορηγό και έχω ένα καλό προαίσθημα ότι όλα θα πάνε καλά, και θα μπορέσουμε να ακολουθήσουμε κάποιους αγώνες του θεσμού». Βέβαια, το ερώτημα είναι τι μπορεί να καταφέρει ο πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής απέναντι στη νέα γενιά. «Δεν έχω ιδέα ποια θα είναι η σύγκριση με τους νεότερους σε ηλικία οδηγούς, οι οποίοι μάλιστα έχουν και μεγάλη εμπειρία από αυτοκίνητα προδιαγραφών S2000. Εγώ θα συμμετάσχω για προσωπική μου ευχαρίστηση, χωρίς αυτό βέβαια να σημαίνει ότι δεν θα κάνω ότι είναι καλύτερο δυνατό», υποστήριξε ο Auriol.

Gronholm: «Μου λείπει το συναίσθημα του ανταγωνισμού»! 
 
Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, Marcus Gronholm, δήλωσε ότι μετά από την αποχώρηση του από την ενεργό δράση στο τέλος του 2007, του λείπει η ένταση και η έξαψη που του προκαλούσε ο ανταγωνισμός, αλλά σίγουρα δεν νοσταλγεί τις πολλές ώρες που ανάλωνε στο σπορ. Ο Marcus, που ακόμα έχει συμβόλαιο με την Ford ως πρέσβης της εταιρίας, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να επιστρέψει στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, αλλά σε καμία περίπτωση με πλήρη εμπλοκή. Σίγουρα, στο μυαλό του σκέφτεται το ενδεχόμενο να συμμετάσχει σε αγώνες Ράλλυ, Rallycross ή ακόμα και motocross. Οι εικασίες σχετικά με την επιστροφή του στην ενεργό δράση, ή έστω και για μία εμφάνιση σε κάποιον αγώνα, άρχισαν να γίνονται πιο έντονες από την στιγμή που ο Φιλανδός οδήγησε σε μυστικό τεστ στην Σουηδία, ένα Ford Fiesta απόδοσης 500 ίππων, προδιαγραφών Rallycross.

O 40χρονος δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, δεν στενούς δεσμούς με την συγκεκριμένη μορφή αγώνων, αλλά γνωρίζει πολύ καλά τον Andreas Eriksson, ο οποίος είναι επικεφαλής της Ford Team RS Σουηδίας, και τώρα ετοιμάζει δύο ford Fiesta, για το φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Rallycross. Μετά από την δοκιμή με το Fiesta, ο Gronholm, ανέφερε ότι θα τον ενδιέφερε να πάρει μέρος σε έναν αγώνα στην Σουηδία ή την Νορβηγία. «Θα ήταν ωραία αν έκανα έναν αγώνα, αλλά μόλις έναν. Όχι περισσότερους. Δεν μου αρέσει η σκέψη να αγωνιστώ 11 Σαββατοκύριακα. Γενικά, δεν θέλω να εργάζομαι τα Σαββατοκύριακα, αλλά δεν μπορώ να σας κρύψω ότι μου λείπει λίγο το συναίσθημα του ανταγωνισμού».

Δικίνητο το μέλλον του WRC; 
 
Με αφορμή το Συμβούλιο της FIA, στις 26 Μαρτίου, σχετικά με το μέλλον του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, οι φήμες είναι πολλές. Η τελευταία εξ αυτών θέλει τους πρωταγωνιστές να οδηγούν αυτοκίνητα με κίνηση στους δυο τροχούς.

Όπως είναι γνωστό, η μορφή και οι κανονισμοί του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ θα μεταβληθούν σύντομα και αυτό έχει δώσει λαβή για δημιουργία διάφορων φημών. Πρόσφατα, το πιο επικρατές σενάριο ήθελε τη νέα μεγάλη κατηγορία του WRC να αποτελείται από αυτοκίνητα Super 2000, με διαφορά στην προσθήκη κομπρέσορα, αφού τα αυτοκίνητα προδιαγραφών Super 2000 που συμμετέχουν στο IRC και σε περιφερειακά πρωταθλήματα, είναι ατμοσφαιρικά. Σύμφωνα με πληροφορίες πάντως, φήμες θέλουν από το 2010 τα αυτοκίνητα από τετρακίνητα να μετατρέπονται σε δικίνητα, κάτι που δε θα αποτελέσει απλά αλλαγή στους κανονισμούς, μα θα αλλάξει εκ βάθρων το πρωτάθλημα. Ο πρόεδρος της FIA Max Mosley, εμφανίζεται θετικός στο ενδεχόμενο. Οι λόγοι που οδηγούν σε αυτή την επιλογή, αφορούν στη προσπάθεια επίτευξης πιο αργών, περισσότερο ασφαλών και φθηνότερων αγωνιστικών αυτοκινήτων, που πάντως θα έχουν εξαιρετικές επιδόσεις.

O πρόεδρος της Επιτροπής Ράλλυ στη FIA Morrie Chandler, προχώρησε περισσότερο, τονίζοντας πως αν δεν υπάρξει κάποια συμβιβαστική λύση κατά το Συμβούλιο της 26ης Μαρτίου, τότε ίσως η λύση των δικίνητων αυτοκινήτων να προχωρήσει, αφού τότε θα διαφανεί ως η ιδανικότερη λύση, σύμφωνα με τους ιθύνοντες την τύχη του σπορ. Πριν την εμφάνιση του Audi Quattro κατά τις αρχές της δεκαετίας του 1980, τα πισωκίνητα αυτοκίνητα (Lancia 037, BMW M3, Fiat Abarth, Opel Manta, Ford Escort) προσέφεραν πολύ θέαμα και ενθουσίαζαν τους θεατές. Ο Chandler, πιστεύει πως η πρόσφυση που έχουν τα σημερινά αυτοκίνητα, δεν προσφέρει τίποτε στους θεατές, που θέλουν πλαγιολισθήσεις μέσα στις ειδικές διαδρομές, δίνοντας τον τόνο της αλλαγής στους κανονισμούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Βέβαια, αναγνώρισε πως τα δικίνητα και ειδικά τα πισωκίνητα αυτοκίνητα, δεν αποτελούν το κομμάτι της αγοράς εκείνο, που ενδιαφέρει άμεσα τους Κατασκευαστές.

Οι πρώτες αντιδράσεις σε ενδεχόμενη τέτοια αλλαγή δεν άργησαν να έρθουν, αφού ο διευθυντής της Subaru Richard Taylor τάχθηκε ενάντια σε αυτό, λέγοντας πως σε τέτοια περίπτωση η Subaru θα αποσυρθεί, αφού η αγορά όπου απευθύνεται η εταιρία βρίσκεται στα τετρακίνητα αυτοκίνητα. Μένει να δούμε ποιες θα είναι οι εξελίξεις σε αυτό το σημαντικό θέμα
 

Στα χρώματα της Red Bull η Citroen 
 
Την συμφωνία της με την Red Bull ανακοίνωσε η Citroen, η οποία για πρώτη φορά από την εμπλοκή της στο WRC θα έχει έναν τόσο μεγάλο χορηγό, ο οποίος θα καλύπτει μεγάλο μέρος του αυτοκινήτου. Συγκεκριμένα, την περίοδο των Loeb και Sainz οι δύο Xsara είχαν τα αυτοκόλλητα της Telefonica Movistar στους εμπρός και πίσω προφυλακτήρες, την ώρα που η Xsara του Γάλλου τέσσερις φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή στα χρώματα της Goulouises, δεν είχε να κάνει με την εργοστασιακή ομάδα, αλλά με την βελγική Kronos, η οποία είχε κλείσει τη συμφωνία. Ο επικεφαλής της Citroen Sport, Olivier Quesnel, εμφανίστηκε σαφώς ικανοποιημένος για την επίτευξη της συμφωνίας, με τα αυτοκίνητα να εκκινούν με τα συγκεκριμένα χρώματα από τον αμέσως επόμενο αγώνα στην Αργεντινή. «Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που έχουμε την ευκαιρία να δουλέψουμε μαζί με μία τόσο δυναμική εταιρία όπως η Red Bull. Η εικόνες και των δύο εταιριών ταιριάζουν και ουσιαστικά συμπληρώνουν η μία την άλλη και ουσιαστικά ταιριάζουν ιδανικά, ειδικά από την στιγμή που η Citroen είναι μία δυναμική εταιρία, σε έναν αντίστοιχα εντυπωσιακό θεσμό, όπως είναι το WRC.

Ράλλυ Αργεντινής: Το 3 στα 4!


Αναμφισβήτητα, το Ράλλυ της Αργεντινής, αποδείχθηκε ως ένας από τους πλέον απαιτητικούς και δύσκολους αγώνες της χρονιάς, αφού θύμισε περισσότερο αγώνα επιβίωσης, παρά Ράλλυ. Οι καιρικές συνθήκες, με τις έντονες βροχοπτώσεις, την ομίχλη και την λάσπη στις χωμάτινες ειδικές διαδρομές, διαμόρφωσαν εν μέρει το αποτέλεσμα και τελικά οδήγησαν πολλά πληρώματα σε εγκατάλειψη, προκαλώντας σχεδόν σε όλους τους συνδυασμούς προβλήματα. Τα τελευταία, δεν επηρέασαν τον Sebastien Loeb, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε όσα παρουσιάστηκαν στους αντιπάλους του και βρίσκοντας την ιδανική γραμμή ανάμεσα σε ταχύτητα, αξιοπιστία και αποφυγή ρίσκου ή λαθών, κατάφερε να σημειώσει την 3η του φετινή νίκη σε τέσσερις αγώνες. Ο Γάλλος τέσσερις φορές είναι το μεγάλο αφεντικό του θεσμού και είναι χαρακτηριστικό ότι η ικανότητα του να οδηγεί στο όριο, αποφεύγοντας τα λάθη, ήταν το στοιχείο που του έδωσε ακόμα μία νίκη στην Αργεντινή. Μάλιστα, αυτή ήταν η 4η συνεχόμενη στην χώρα της Λατινικής Αμερικής, με τον Seb να οδεύει ολοταχώς προς ακόμα έναν τίτλο, έχοντας περάσει πλέον στην κορυφή της κατάταξης.

Όμως, τα βλέμματα όλων δεν συγκεντρώθηκαν στην Αργεντινή επάνω στον Γάλλο, αλλά στην ομάδα της Subaru. Μετά από αρκετά χρόνια, η ομάδα των «μπλε» ήταν ικανή να πρωταγωνιστήσει πραγματοποιώντας κορυφαίους χρόνους σε επίπεδο γενικής, ενώ λίγο έλειψε μετά από πέντε ολόκληρα χρόνια να δουν δύο Subaru στο βάθρο των νικητών. Ας όψεται όμως το Impreza του Petter Solberg, το οποίο σήμερα το πρωί παρέδωσε το πνεύμα από πρόβλημα στα ηλεκτρονικά, στερώντας από τον Νορβηγό ένα αποτέλεσμα που δικαιούταν και είχε ανάγκη ο ίδιος, αλλά και η ομάδα του. Πάντως, η επίδοση του αυτή, αποτελεί σημαντική παρακαταθήκη για το μέλλον. Κάτι που ισχύει και για τον Chris Atkinson, ο οποίος δικαιώνει τους ανθρώπους της ομάδας που πιστεύουν στο ταλέντο του. Ο Αυστραλός κατάφερε να τερματίσει τελικά στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, κάτι που καταφέρνει φέτος για Τρίτη φορά σε τέσσερις αγώνες! Αν κάποιος μας έλεγε στην αρχή της χρονιάς, ότι ο Αυστραλός θα πραγματοποιούσε τέτοιες εμφανίσεις και επιδόσεις, μάλλον θα τον χαρακτηρίζαμε το λιγότερο αισιόδοξο.

Πιο πίσω, ο Dani Sordo, εκμεταλλευόμενος σήμερα και την εγκατάλειψη του Solberg, κατάφερε να τερματίσει στην 3η θέση της γενικής, κάνοντας αυτό που ήθελαν οι άνθρωποι της Citroen. Δηλαδή, να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς για το Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών, για λογαριασμό της Citroen. Ο Ισπανός τα βρήκε σκούρα στο πρώτο σκέλος από τις καιρικές συνθήκες, αλλά στη συνέχεια όταν οι δρόμοι στέγνωσαν, βρήκε το ρυθμό του πραγματοποιώντας ενθαρρυντικούς για τη συνέχεια του Πρωταθλήματος, χρόνους. Πίσω από τον Dani Sordo, και μάλιστα στην 4η θέση της γενικής, τερμάτισε η μεγάλη έκπληξη του αγώνα, ο νεαρός Conrand Rautenbach. O οδηγός από την Ν. Αφρική, ακολούθησε μ ία σοφή στρατηγική, μένοντας ουσιαστικά στο δρόμο, και περιμένοντας τα προβλήματα των υπολοίπων για να αναρριχηθεί στην κατάταξη. Και τα κατάφερε, σημειώνοντας με την C4 WRC το καλύτερο του αποτέλεσμα στην καριέρα του στο WRC.

Και μιας περί αποτελεσμάτων ο λόγος, ο Mikko Hirvonen τελικά δεν πρέπει να είναι και τόσο απογοητευμένος από την εξέλιξη του αγώνα. Μπορεί να έχασε κάθε ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη, όταν στο πρώτο σκέλος εγκατέλειψε ενώ προηγούταν στην κατάταξη, αλλά στη συνέχεια τα προβλήματα των υπολοίπων του επέτρεψαν να κάνει ένα εντυπωσιακό comeback και να τερματίσει στην 5η θέση της γενικής. Κάτι που μεταφράζεται σε σημαντικούς βαθμούς τόσο για τον ίδιο, όσο και για την ομάδα του, σε επίπεδο Πρωταθλήματος Οδηγών και Κατασκευαστών. Βαθμούς, που δεν κατάφερε να συλλέξει ο Jari Matti Latvala, ο οποίος πραγματοποίησε λάθη στη διάρκεια του αγώνα, τα οποία του στοίχισαν σε μεγάλο βαθμό.

Με δεδομένες, λοιπόν, τις πολλές εγκαταλείψεις, αρκετά πληρώματα βρήκαν την ευκαιρία να σκαρφαλώσουν στην κατάταξη, και ένα από αυτά είναι και οι Villagra-Companc. Ο Αργεντινός οδηγός, ο οποίος σε κάθε πέρασμα του προκαλούσε ενθουσιασμό στους συμπατριώτες του, ταλαιπωρήθηκε πολύ σε όλη τη διάρκεια του αγώνα από προβλήματα στο Focus και ουσιαστικά η κατάκτηση της έκτης θέσης, αποτελεί έναν άθλο για τον ίδιο, αλλά και την Munchis Ford. Απογοητευμένος, από την πλευρά του, ήταν ο Giggi Galli. Ο Ιταλός οδηγός της Stobart, παρά το γεγονός ότι σήμερα επανεκκίνησε υπό καθεστώς superally, κατάφερε να τερματίσει στην 7η θέση της γενικής κατάταξης. Ο Galli, δεν δίστασε να παραδεχθεί ότι δεν είχε συναντήσει ποτέ κάτι αντίστοιχο στην καριέρα του, και ότι ήταν σίγουρα οι πιο δύσκολες συνθήκες που έχει συμμετάσχει.

Την βαθμολογούμενη οκτάδα, αλλά και τη νίκη στην κατηγορία στο PWRC, κατέκτησε ο Andreas Aigner με το Mitsubishi Lancer EVO IX. Ο Αυστριακός οδηγός πέρασε από την πρώτη ημέρα επικεφαλής στην κατηγορία, και από εκεί και έπειτα διατήρησε έναν εξαιρετικό ρυθμό, ο οποίος τον κράτησε μακριά από λάθη και τον υπόλοιπο ανταγωνισμό. Πιο πίσω, όμως, οι Sebastien Beltran και Nasser Al Attiyah είχαν τη δική τους μάχη για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης. Τελικός «νικητής» αναδείχθηκε ο πρώτος, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε και την εγκατάλειψη του οδηγού από το Κατάρ στην προτελευταία ειδική, για να φτάσει στην Cordoba θριαμβευτής μπροστά στους συμπατριώτες του. Έτσι, μετά από την εγκατάλειψη του Al Attiyah, στο τρίτο σκαλί του βάθρου στην κατηγορία, ανέβηκε ο Jari Ketomaa, ο οποίος σε συνδυασμό με τον τερματισμό του στην 2η θέση της κατηγορίας στην Σουηδία, έχει βρεθεί να οδηγεί την κούρσα στο Πρωτάθλημα του PWRC.

Η επόμενη συνάντηση του WRC θα δοθεί σε έναν καινούργιο αγώνα. Στην Ιορδανία, λοιπόν, στις 24-27 Απριλίου, οι πρωταγωνιστές του WRC θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους σε έναν τελείως άγνωστο για όλους αγώνα.

Ας δούμε, όμως, τι είπαν οι πρωταγωνιστές μετά το τέλος του αγώνα:

Sebastien Loeb: «Δεν είχαμε πρόβλημα σήμερα, πήγαμε προσεκτικά. Οι συνθήκες ήταν πολύ δύσκολες. Με τα συγκεκριμένα ελαστικά σε αυτή τη λάσπη είναι πολύ επικίνδυνη η οδήγηση. Αυτός είναι ένας αγώνας που μου αρέσει και είμαι πολύ χαρούμενος που κέρδισα. Κατακτήσαμε σημαντικούς βαθμούς, αλλά ο Mikko ανέβηκε στην κατάταξη και κατάκτησε ο ίδιος, αλλά και η Ford βαθμούς».

Chris Atkinson: «Είναι κρίμα που εγκατέλειψε ο Petter. Περιμέναμε με ανυπομονησία να τα καταφέρουμε και να γιορτάσουμε το γεγονός ότι δύο Impreza θα ανέβαιναν στο βάθρο. Οι παρουσίες μας στο βάθρο, είναι αποτέλεσμα συνολικής απόδοσης της ομάδας. Όλα λειτούργησαν ιδανικά και εξακολουθούν να λειτουργούν έτσι».

Dani Sordo: «Είναι πολύ καλός αγώνας για εμάς. Κα είμαι ικανοποιημένος με το αυτοκίνητο, την απόδοση μας, αλλά και εν τέλει από το αποτέλεσμα. Ήταν πολύ σημαντικός αγώνας για εμάς για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών».

Conrand Rautenbach: «Είναι φανταστικό αυτό που συμβαίνει. Ο αγώνας ήταν πολύ δύσκολος. Δεν μπορούσα να φανταστώ τι θα συναντήσω. Από την Αρχή ξέραμε ότι ο αγώνας θα είναι δύσκολος. Και αυτό που θέλαμε ήταν να μείνουμε στο δρόμο και ανταμειφτήκαμε για αυτό».

Mikko Hirvonen: «Είμαι απογοητευμένος με την εξέλιξη του αγώνα. Αρχικά νόμιζα ότι όλα τελείωσαν, αλλά τελικά τώρα καταφέραμε να τερματίσουμε 5οι. Είναι καλό για εμάς και για το γεγονός ότι κερδίσαμε βαθμούς. Ο Seb δεν είναι πολύ μπροστά μας, και το Πρωτάθλημα έχει πολύ δρόμο ακόμα».

Federico Villagra: «Είμαστε χαρούμενοι που είμαστε εδώ, σε έναν αγώνα που αποδείχθηκε πολύ δύσκολες από πλευράς καιρικών συνθηκών, αλλά και προβλημάτων για εμάς. Είμαι σημαντικό αυτό το αποτέλεσμα για εμάς, αλλά και όλους τους φίλους των αγώνων στην Αργεντινή».

Andreas Aigner: «Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Μου θύμισε την Τουρκία του 2006. Ήταν ένα πολύ καλό αποτέλεσμα, ελπίζω στο μέλλον να μην κάνουμε λάθη και να συνεχίσουμε σε αυτό το ρυθμό. Είναι ένα αποτέλεσμα σημαντικό για εμάς, την ομάδα, αλλά και τους χορηγούς».

H Citroen στο ράλλυ Αργεντινής



Goal… επετεύχθη από Loeb και Sordo!

Συνέχεια στην εξαιρετική της παράδοση στην Αργεντινή τα τελευταία χρόνια έδωσε η Citroen, με τα δυο πληρώματά της να ανεβαίνουν στο βάθρο και το Sebastien Loeb να παίρνει ακόμη μια νίκη.

Οι Sebastien Loeb – Daniel Elena, ξεπέρασαν όλες τις δυσκολίες του ράλλυ Αργεντινής, που πραγματοποιήθηκε με βροχή, ομίχλη, λασπωμένο οδόστρωμα, ολοκληρώνοντας τον αγώνα στην κορυφή και προσθέτοντας ακόμη μια νίκη στο παλμαρέ τους. Παρά τις κακές καιρικές συνθήκες, οι θεατές βρέθηκαν στις ειδικές διαδρομές, ενώ οι Dani Sordo – Marc Marti συνόδευσαν τους ομόσταβλούς τους στο βάθρο, από την 3η θέση στην οποία και τερμάτισαν.

Η «επίσκεψη» στη Νότιο Αμερική ήταν άκρως επιτυχημένη για τη Citroen, αφού ο Sebastien Loeb τέθηκε ξανά επικεφαλής του πρωταθλήματος Οδηγών, τη στιγμή που η ομάδα μείωσε τη διαφορά από την πρώτη θέση στους 3 βαθμούς, όσον αφορά στο πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Τα καλά νέα άρχισαν από την ημέρα του shakedown για τη Citroen. Τότε, την ομάδα επισκέφθηκε ο θρύλος του Παγκόσμιου ποδοσφαίρου Diego Armando Maradona, που μάλιστα είχε την ευκαιρία να πάρει μια γεύση από την οδήγηση του Sebastien Loeb στη Citroen C4 WRC.

Μια από τις σημαντικότερες δυσκολίες για το Seb, προήλθε από τα ελαστικά της Pirelli, που ήταν πολύ σκληρά για τις συγκεκριμένες συνθήκες. Παράλληλα, η ομίχλη δυσκόλευε πολύ τις προσπάθειες όλων, αφού η ορατότητα ήταν μηδαμινή. Για αυτό, γίνεται εύκολα αντιληπτή η σημασία της 39ης νίκης των Loeb – Elena. O Sebastien Loeb δήλωσε: «Πρέπει να με πιστέψετε, πως δεν ήταν εύκολο. Δεδομένων των συνθηκών, έπρεπε να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι από την αρχή μέχρι το τέλος. Επίσης, επωφεληθήκαμε από τις δυνατότητες του αυτοκινήτου μας, που ήταν ταχύ και αξιόπιστο για ακόμη μια φορά. Πριν έρθουμε στην Αργεντινή, είχαμε την ελπίδα πως θα βρεθούμε στην κορυφή του πρωταθλήματος Οδηγών και θα κερδίσουμε βαθμούς για τη Citroen». Αυτή η νίκη του Loeb, είναι η 5η συνεχόμενη για τη Citroen στην Αργεντινή, τη στιγμή που ο Γάλλος έγινε ο πιο πετυχημένος οδηγός του αγώνα, με 4 συνεχείς νίκες.

Εξαιρετική, ήταν και η επίδοση του Dani Sordo, που με το Marc Marti ήταν ταχείς και αλάνθαστοι, τερματίζοντας στην 3η θέση της κατάταξης, με τη δεύτερη Citroen C4. Ο Ισπανός οδηγός είπε: «Μια έξοδος από το δρόμο ήταν πολύ εύκολη. Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, αφού ένα μικρός λάθος θα μπορούσε να εκμηδενίσει όλη την καλή δουλειά που είχε γίνει από την ομάδα. Είμαι πολύ ευχαριστημένος από την 3η θέση, αλλά και τους χρόνους μου στις ειδικές διαδρομές».