Λιώνουν οι πάγοι στο Βόρειο ΠόλοΗ εικόνα του Βόρειου Πόλου χωρίς πάγους μέχρι σήμερα υπήρχε μόνο στα σενάρια των ταινιών επιστημονικής φαντασίας. Φέτος το καλοκαίρι όμως το αδιανόητο μπορεί να γίνει πραγματικότητα, προειδοποιούν Αμερικανοί επιστήμονες. Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία τις ερχόμενες εβδομάδες θα μπορεί να φτάσει κανείς άνετα στο Βόρειο Πόλο με πλοίο χωρίς να συναντήσει ίχνος παγόβουνων, όπως προβλέπουν. Πρόκειται για την πιο δραματική απόδειξη των επιπτώσεων της υπερθέρμανσης, υπογραμμίζει στηn «The Independent» ο δρ Μαρκ Σένεζε από το Αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Στοιχείων για τους Πάγους. Τα στοιχεία από τις δορυφορικές φωτογραφίες που φτάνουν στο κέντρο του Κολοράντο τον τελευταίο μήνα είναι εξαιρετικά ανησυχητικά. Το λεπτό στρώμα πάγου που απέμεινε στον Αρκτικό Ωκεανό από τη δραματική τήξη των πάγων πέρυσι το καλοκαίρι φέτος εκτιμάται πως θα εξαφανιστεί πλήρως, καθώς ήδη λιώνει με ραγδαίους ρυθμούς.
Το καλοκαίρι του 2007 οι επιστήμονες έφτασαν με παγοθραυστικά χωρίς να συναντήσουν παγόβουνα σε απόσταση περίπου 1.100 χιλιομέτρων από το Βόρειο Πόλο, καθώς οι πάγοι στην Αρκτική ζώνη είχαν υποχωρήσει σε ρεκόρ 30ετίας. Κάλυπταν μια έκταση 4,4 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων, παρουσιάζοντας μείωση της τάξης των 3,4 εκατ. τετραγωνικών χιλιομέτρων σε σύγκριση με το 2000. Ενας επιστήμονας που μόλις επέστρεψε από ένα ταξίδι στη Θάλασσα Μποφόρ επιβεβαιώνει την εικόνα που δίνουν οι δορυφόροι. Ο Ρον Λίντσεϊ, του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον στο Σιάτλ, σημειώνει ότι πολλά θα εξαρτηθούν από τους ανέμους που θα πνέουν στην περιοχή και τις ώρες της ηλιοφάνειας. Δίνει πιθανότητες 50-50 να εξαφανιστούν πλήρως οι πάγοι μέχρι το Βόρειο Πόλο τις επόμενες εβδομάδες.
Σε κάθε περίπτωση η τήξη ενός μεγάλου μέρους τους από την κλιματική αλλαγή θα αφήσει εκτεθειμένα τα νερά του Αρκτικού Ωκεανού στις αχτίδες του Ηλίου. Οι θερμοκρασίες στην περιοχή θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο με αποτέλεσμα οι εναπομείναντες πάγοι να γίνουν ακόμη πιο ευάλωτοι. Είναι η αρχή ενός κύκλου που δύσκολα θα αναστραφεί, όπως τονίζει ο καθηγητής Πίτερ Ουάνταμς του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ. Στις περσινές εκθέσεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής Εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή προβλεπόταν πως με τους σημερινούς ρυθμούς εκπομπών ρυπογόνων αερίων που γιγαντώνουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου η Αρκτική θα είναι απολύτως ελεύθερη από πάγους μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα.
Μετά και τα νεότερα ανησυχητικά στοιχεία, που δείχνουν ότι φέτος το καλοκαίρι θα δούμε έστω και για λίγο ένα πέρασμα προς το Βόρειο Πόλο χωρίς πάγους, ενισχύεται το σενάριο πως αυτό θα γίνει πολύ νωρίτερα, ενδεχομένως και πριν από το 2020. Παρά τις διαφωνίες για το πότε θα περάσουμε το σημείο χωρίς επιστροφή, οι επιστήμονες συγκλίνουν στο εξής: Εάν δεν λάβουμε άμεσα δραστικά μέτρα για να ανατραπεί η τήξη των πάγων, οι συνέπειες θα είναι εφιαλτικές σε βαθμό βιβλικής καταστροφής για όλο τον πλανήτη.
«Ψυχρός Πόλεμος» στις γκρίζες ζώνες
Η τήξη των πάγων αλλάζει το χάρτη του κόσμου και δημιουργεί συμμαχίες και έριδες για το πετρέλαιο της Αρκτικής. Το γρήγορο και δραματικό λιώσιμο των πάγων αποτελεί απειλή για την αλλαγή του κλίματος της Γης, συγκεντρώνει όμως και παγκόσμιο ενδιαφέρον για τη ναυτιλία, τον τουρισμό και φυσικά την εκμετάλλευση του πλούσιου υπεδάφους, που αποκαλύπτουν οι πάλαι ποτέ «γκρίζες» παγωμένες ζώνες.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Βορειοδυτικό Πέρασμα, που ενώνει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό και το οποίο μάταια αναζήτησαν πολλοί εξερευνητές για να φτάσουν ακτοπλοϊκώς από την Ευρώπη στην Ασία. Μέχρι πρόσφατα ήταν σκεπασμένο από πάγο καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Ωστόσο, το περασμένο καλοκαίρι οι πάγοι έλιωσαν και κοινά πλοία επιφάνειας κατόρθωσαν να το διαπλεύσουν για πρώτη φορά. Οι παγωμένες εκτάσεις στην περιοχή έφτασαν στο κατώτερο σημείο από το 1978, από τότε δηλαδή που υπάρχουν φωτογραφίες και επίσημες μετρήσεις.
Παράλληλα η μάχη του μαύρου χρυσού ξεκίνησε. Οι πέντε χώρες που έχουν κυριαρχικά δικαιώματα στην περιοχή, δηλαδή η Ρωσία, η Νορβηγία, η Δανία, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ, έχουν αποδυθεί σε αγώνα δρόμου με σκοπό να διεκδικήσουν το υπέδαφος. Αν και θα περάσει καιρός μέχρι να φτάσει κάποιος στα πετρέλαια του Βόρειου Πόλου, δεν είναι λίγοι εκείνοι που θεωρούν ότι ένας νέος «Ψυχρός Πόλεμος» έχει ήδη αρχίσει. Ερευνες έχουν δείξει ότι η Αρκτική κρύβει το 25% από τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που έχουν απομείνει στον πλανήτη.