Μεσογειακοί αγώνες
Οι Μεσογειακοί Αγώνες είναι η δεύτερη σε μέγεθος, μετά την Ολυμπιάδα, διοργάνωση όσον αφορά τον αριθμό των αθλητών που συμμετέχουν και τα αθλήματα που περιλαμβάνουν. Ξεπερνά ακόμη και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τους Μεσογειακούς Αγώνες διοργανώνει η "Διεθνής Επιτροπή Μεσογειακών Αγώνων" ή Δ.Ε.Μ.Α. (γαλ. Committee International Jeux Méditerranéens ή C.I.J.M. - αγγλ. International Mediterranean Games Committee ή I.M.G.C.).
Διεξάγονται ανά τετραετία. Ξεκίνησαν επίσημα το 1951 αλλά το 1949 είχε διεξαχθεί μια ανεπίσημη, δοκιμαστική διοργάνωση στίβου στην Κωνσταντινούπολη. Η πρώτη διοργάνωση έγινε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου προς τιμή του Ταχήρ Πασά που είχε την έμπνευση της σύστασής τους και πήρε την πρωτοβουλία να προωθήσει την ιδέα. Αρχικά υπήρχαν μόνο ανδρικά αγωνίσματα. Από το 1967 μετέχουν και γυναίκες.
Στη διοργάνωση συμμετέχουν οι 23 χώρες που βρέχονται από τη Μεσόγειο θάλασσα. Στην Ελλάδα έχουν διεξαχθεί μία φορά στην Αθήνα το 1991 και πρόκειται να γίνουν πάλι το 2013 στο Βόλο και στη Λάρισα.
Η σημαία των αγώνων είναι γαλάζια από το χρώμα της θάλασσας και έχει στο κέντρο της το έμβλημα των Μεσογειακών Αγώνων. Αυτό αποτελείται από τρεις τεμνόμενους κύκλους που αντιπροσωπεύουν τις τρεις ηπείρους (Ασία, Ευρώπη, Αφρική) που περιβάλλουν τη Μεσόγειο, οι οποίοι βυθίζονται εν μέρει στο νερό. Η σημαία παραδίδεται στην επόμενη διοργανώτρια πόλη κατά την τελετή λήξης των αγώνων.
Στους Μεσογειακούς Αγώνες μετέχουν 23 χώρες που βρίσκονται γύρω από τη Μεσόγειο, αν και μερικές δεν βρέχονται από αυτήν, όπως: η Ανδόρα, ο Άγιος Μαρίνος και η Σερβία. Αντιθέτως, δεν συμμετέχουν κάποιες χώρες που και βρέχονται από τη Μεσόγειο και λαμβάνουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπως: το Ισραήλ, η Παλαιστίνη και το Γιβραλτάρ. Επίσης, υπάρχουν προτάσεις για τη συμμετοχή κι άλλων χωρών πέριξ της Μεσογείου, όπως: η Βουλγαρία, η Πορτογαλία και η Ιορδανία.
Οι μετέχουσες χώρες είναι:
Από την Ευρώπη (15): Άγιος Μαρίνος, Αλβανία, Ανδόρα, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Γαλλία, Ελλάδα, Ισπανία, Ιταλία, Κροατία, Κύπρος, Μάλτα, Μαυροβούνιο, Μονακό, Σερβία, Σλοβενία.
Από την Ασία (3): Λίβανος, Συρία, Τουρκία.
Από την Αφρική (5): Αίγυπτος, Αλγερία, Λιβύη, Μαρόκο, Τυνησία.
Στο πρόγραμμα των Μεσογειακών Αγώνωνν περιλαμβάνονται ορισμένα μη ολυμπιακά αθλήματα, όπως το γκολφ και το καράτε. Παράλληλα, υπάρχουν ολυμπιακά αθλήματα που δεν διεξάγονται στους Μεσογειακούς, όπως: το τρίαθλο, το κανόε-καγιάκ, το μπέιζμπολ, το σόφτμπολ, το μπάντμιντον και το ταεκβοντό.
Τα μεσογειακά αθλήματα είναι: στίβος, κολύμβηση, γυμναστική, ποδηλασία, ιππασία, άρση βαρών, πυγμαχία, πάλη, τζούντο, καράτε, ξιφασκία, σκοποβολή, τοξοβολία, ιστιοπλοΐα, κωπηλασία, ποδόσφαιρο, μπάσκετ, βόλεϊ, υδατοσφαίριση, χάντμπολ, μπιτς βόλεϊ, γκολφ και πινγκ πονγκ.
Οι ΧVΙ Μεσογειακοί Αγώνες διεξάγονται στην Πεσκάρα της Ιταλίας από τις 25 Ιουνίου ως τις 5 Ιουλίου 2009. Μετέχουν 3.000 περίπου αθλητές και αθλήτριες από 23 χώρες της Μεσογείου, που είναι νέο ρεκόρ χωρών. Περιλαμβάνουν αγωνίσματα από 28 αθλήματα, που αποτελεί επίσης νέο ρεκόρ.