50 χρόνια Mini Cooper

To concept του Mini Cooper ήταν μοναδικό από το ξεκίνημά του, και γι’ αυτό παραμένει μέχρι σήμερα μοναδικό στη φυσιογνωμία και στο χαρακτήρα του.

Έχουν περάσει ακριβώς 50 χρόνια από τότε που η British Motor Corporation παρουσίασε το πρώτο Mini Cooper, ένα αυτοκίνητο πραγματικά επαναστατικό αλλά και συμβολικό για την εποχή του. Μάξιμουμ εσωτερικός χώρος με μίνιμουμ εξωτερικό μέγεθος (βλέπε: 305 εκατοστά μήκος), θέσεις για τέσσερα άτομα, άψογα οδηγικά χαρακτηριστικά, οικονομία στην κατανάλωση και, φυσικά, πολύ προσιτή τιμή, αφού το πρώτο Mini Copper κόστιζε μόλις 496 λίρες.

Αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι ο σχεδιαστής του πρώτου Mini ήταν ο κατά το ήμισυ Έλληνας Αλέκος Ισιγόνης, ένας άνθρωπος του οποίου το όραμα δημιούργησε το πλέον διαχρονικό αυτοκίνητο.

Βέβαια, το Mini Cooper εξελίχτηκε, αφού ό,τι μένει στάσιμο πεθαίνει, και αναγεννήθηκε το 2001, διατηρώντας σε μεγάλο βαθμό τις αρχικές γραμμές του Ισιγόνη και τη διαχρονικότητά του. Με τη βοήθεια της BMW, που αγόρασε το 1994 το γκρουπ της Rover στο οποίο ανήκε το Mini Cooper, έγινε πιο «δυνατό», πιο μακρύ, πιο σοφιστικέ και πιο ευέλικτο, χωρίς να χάσει όμως το χαρακτήρα του, πράγμα το οποίο μαρτυρούν και οι ολοένα αυξανόμενες πωλήσεις του.

Το 2004 το Mini έκανε το πιο τολμηρό του βήμα, αφού γεννήθηκε το κάμπριο της οικογένειας, και μέσα σε τέσσερα χρόνια πουλήθηκαν πάνω από 165.000 αυτοκίνητα, κάτι που οι υπεύθυνοι της εταιρείας δεν φαντάζονταν ούτε στα πιο τρελά τους όνειρα. Εσχάτως κυκλοφόρησε στους δρόμους και το τετράπορτο Mini Cooper Clubman, αλλά δεν μπορούμε να πούμε ότι το αγαπάμε όσο αγαπάμε τις άλλες εκδόσεις του, κυρίως γιατί δεν μπορούμε ακόμα να το συνηθίσουμε.

Όλα αυτά τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του έχουν καθιερώσει το Mini ως ένα από τα πιο αγαπητά αυτοκίνητα όλων των εποχών. Για χάρη του έχουν δημιουργηθεί αμέτρητα fan clubs –φυσικά, και εδώ στην Ελλάδα–, κυκλοφορούν αμέτρητες συλλεκτικές εκδόσεις, όπως αυτή με το «50», που είναι αφιερωμένη στο μισό αιώνα ζωής του, και γίνονται αγώνες ειδικά για αυτό, όπως το διάσημο πλέον Mini Challenge.

Βέβαια, το Mini έχει παράδοση στους αγώνες, με παρθενική εμφάνιση το 1959 στη Μόντσα και πρώτη μεγάλη εμφάνιση στο Μονακό το 1964 με το Φιλανδό Rauno Aaltonen στο τιμόνι, ο οποίος, σαν τον Δαβίδ απέναντι στον Γολιάθ, άφησε πίσω του αγωνιστικά μεγαθήρια της εποχής για τη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, πριν τουμπάρει ενώ απείχε μόλις τρεις γύρους από τον τερματισμό.

Παρ’ όλα αυτά, το Mini Cooper κέρδισε τις εντυπώσεις –και τα πρωτοσέλιδα!–, αφού τα 70 άλογα της αγωνιστικής του έκδοσης τότε δεν δικαιολογούσαν τον αέρα της υπεροχής του. Τα καλύτερα όμως θα ακολουθούσαν, αφού τα επόμενα χρόνια το Mini Cooper εξελίχτηκε σε πρωταγωνιστή των αγώνων, καθώς πίσω από το τιμόνι του ξεκίνησαν την αγωνιστική τους καριέρα θρυλικοί οδηγοί, όπως οι Niki Lauda, Graham Hill, James Hunt, αλλά και ο τεράστιος Jackie Stewart.

Για το μισό αιώνα ζωής του Mini Cooper έχουν προγραμματιστεί αρκετές εορταστικές εκδηλώσεις σε ολόκληρο τον κόσμο, όπως και στην Ελλάδα, όπου τα 50 χρόνια του Mini Cooper γιορτάστηκαν σε ένα μεγάλο πάρτι στο Island, παρουσία του ελληνικού fan club, αλλά και απλών φίλων του.

Πηγή Cosmo