Ο μητρικός θηλασμός σώζει
Αν θέλετε να δεθείτε ψυχολογικά με το μωρό σας, ο πιο άμεσος τρόπος είναι να το θηλάσετε! Αν μάλιστα αρχίσετε από την πρώτη ώρα μετά τη γέννησή του, τότε οι πιθανότητες βρεφικής θνησιμότητας μειώνονται εντυπωσιακά.
Η έγκαιρη έναρξη του θηλασμού είναι το βασικό μήνυμα της
Εβδομάδας Μητρικού Θηλασμού 2007 (1-7/11). Με αφορμή τη συγκεκριμένη «γιορτή», η
UNICEF επισημαίνει ότι ο έγκαιρος θηλασμός μπορεί να σώσει 1,3 εκατομμύρια ζωές. Μια μελέτη από τη Γκάνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Παιδιατρική», δείχνει πως ένα 16% των βρεφικών θανάτων μπορεί να αποφευχθεί, αν τα βρέφη αυτά θηλάζουν από την πρώτη μέρα της ζωής τους. Το ποσοστό αυτό μπορεί να φτάσει το 22%, αν ο θηλασμός αρχίσει μέσα στην πρώτη ώρα της ζωής του βρέφους, καθώς παρέχει στο βρέφος τις απαραίτητες θρεπτικές ουσίες, το προστατεύει από θανατηφόρες ασθένειες και ενδυναμώνει τη φυσιολογική ανάπτυξή του.
Το ζήτημα αυτό έχει ιδιαίτερη βαρύτητα στην υποσαχάρια Αφρική, που έχει το υψηλότερο ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας στον κόσμο. Περίπου το 10% του συνόλου των βρεφών πεθαίνουν πριν κλείσουν ένα χρόνο ζωής και οι περισσότεροι από τους θανάτους αυτούς συμβαίνουν στο σπίτι. Η UNICEF υποστηρίζει ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα υγείας βασισμένο στις τοπικές κοινότητες και στη συνεργασία με τις αρχές και την κοινωνία. Στο πρόγραμμα αυτό περιλαμβάνονται η διατροφή των βρεφών αποκλειστικά με μητρικό γάλα, η υποστήριξη των εθνικών νόμων για τη βρεφική διατροφή, η βελτίωση της φροντίδας των νεογνών πριν και μετά τη γέννησή τους και η ενίσχυση των πόρων που διατίθενται στις νέες μητέρες σε επίπεδο κοινότητας.
Παράλληλα, η Διεύθυνση Υγείας της Νομαρχίας Θεσσαλονίκης τονίζει ότι σε έρευνα που περιλάμβανε 10.000 βρέφη, 30% των οποίων ξεκίνησαν το θηλασμό μετά την πρώτη μέρα και 30% δεν τρέφονταν αποκλειστικά με θηλασμό στη νεογνική περίοδο, διαπιστώθηκε ότι η νεογνική θνησιμότητα θα μπορούσε να μειωθεί κατά 24% αν τα βρέφη άρχιζαν να θηλάζουν την πρώτη μέρα της ζωής τους και κατά 31% αν άρχιζαν την πρώτη ώρα. Εκτός από την παροχή ανοσίας με την άμεση προστασία από μικρόβια και ιούς που απειλούν το νεογέννητο και τη μείωση της πιθανότητας νεογνικού ίκτερου, η πρώιμη έναρξη του θηλασμού προσφέρει σημαντικά οφέλη και στη μητέρα, καθώς ελαττώνει την αιμορραγία της περιόδου μετά τον τοκετό και βελτιώνει την παραγωγή γάλακτος.
Η Εβδομάδα Μητρικού Θηλασμού καθιερώθηκε για πρώτη φορά το 1992 και σήμερα εορτάζεται σε πάνω από 120 χώρες από τη UNICEF και τους συνεργάτες της, που συμπεριλαμβάνουν την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) και την Παγκόσμια Συμμαχία για την Προώθηση του Μητρικού Θηλασμού (WABA).